SAN FRANCISCO- Nu de race om de gouverneur van Californië snel dichterbij komt, stonden zes kandidaten woensdagavond tegenover elkaar in het eerste debat sinds voormalig Rep. Eric Swalwell viel af van de race in de nasleep van beschuldigingen van aanranding en wangedrag.
Het debat vindt plaats op een cruciaal moment in de turbulente strijd om de plaats van de benoemde gouverneur Gavin Newsom. Over minder dan twee weken zullen de stembiljetten in de brievenbussen van de Californiërs belanden, en de kiezers worden verdeeld door een druk veld van acht prominente kandidaten. Het debat vindt ook plaats na voormalig staatscontroller Betty Yee beëindigde haar campagne vanwege een gebrek aan middelen en steun in de peilingen.
Twee Republikeinen – Riverside County Sheriff Chad Bianco en conservatieve commentator Steve Hilton – en vier Democraten – miljardair Tom Steyer, voormalig minister van Biden Xavier Becerra, voormalig Orange County Rep. Katie Porter en burgemeester van San Jose Matt Mahan – betraden om 19.00 uur het podium in de KRON4-studio’s van Nexstar in San Francisco. Voormalig burgemeester van Los Angeles Antonio Villaraigosa en staatssecretaris. van Openbaar Onderwijs Tony Thurmond, beiden Democraten, werden niet uitgenodigd om deel te nemen vanwege hun lage stemaantallen.
Terwijl de kandidaten ernaar streven zich te onderscheiden in een druk veld, zou het debat kunnen bestaan uit vurige discussies over de rol van geld in de politiek en mogelijke verhoogde aanvallen op Becerra, die steeg in de peilingen sinds Swalwell stopte. Nu het debat plaatsvindt op de Dag van de Aarde, zullen waarschijnlijk ook milieukwesties aan de orde komen.
De bijeenkomst op woensdagavond is het eerste televisiedebat in de gouverneursstrijd sinds begin februari. Vorige maand, USC heeft een debat geannuleerd uur voordat het zou beginnen vanwege de toenemende kritiek dat de criteria alle belangrijke kleurkandidaten uitsloten.
Het debat om 19.00 uur wordt georganiseerd door Nexstar en zal worden gemodereerd door KTXL FOX40-presentator Nikki Laurenzo en KTLA-presentator Frank Buckley. Het kan worden bekeken op KRON4 (San Francisco), KTLA5 (Los Angeles), KSWB/KUSI (San Diego), KTXL (Sacramento), KGET (Bakersfield) en KSEE (Fresno). NewsNation zal het debat ook uitzenden.
