In 1991, Star Trek: de volgende generatie bevond zich midden in zijn gouden tijdperk. Nadat producer Michael Piller de serie in seizoen 3 omvormde tot een karaktergedreven show, de afleveringen van seizoen 4 vertegenwoordigde de vervulling van die belofte. Als je denkt aan het gezellige ensemblegevoel van TNGdie esthetiek komt grotendeels uit seizoenen 3 tot en met 5; een tijd waarin alles mogelijk was in de show, maar de inzet was bijna altijd zeer persoonlijk voor de personages. Door kleiner te gaan, TNG wist op zijn hoogtepunt een veel groter publiek te trekken, ongeveer 20.000 miljoen kijkers in syndicatie per week. En dus, als je personages hebt die zo geliefd zijn als deze, was een van de beste manieren om de show leuk te maken, iedereen in absurde scenario’s te brengen.
Voer ‘Qpid’ in, een Volgende generatie aflevering die werd uitgezonden in de week van 22 april 1991 en algemeen wordt herinnerd als One Where the Crew Does a Robin Hood Adventure. Deze aflevering zou waarschijnlijk een TNG klassieker, vooral omdat Worf (Michael Dorn) een van zijn grappigste regels ooit uitspreekt: “I am not a Merry Man!” En toch, als je vandaag “Qpid” opnieuw bekijkt, zal één feit je met grote snelheid bereiken: deze aflevering had niet eens het Robin Hood-gedoe nodig om interessant te zijn, en in feite begint die verwaandheid pas ongeveer halverwege de aflevering.
Spoilers vooruit.
Crusher (Gates McFadden), Picard (Patrick Stewart) en Vash (Jennifer Hetrick) delen een van de vele ongemakkelijke momenten in deze aflevering.
Paramount/CBS
Als je “Qpid” voor het eerst kijkt, en met de wetenschap dat het een aflevering is waarin de bedrieger-ruimtegod Q (John de Lancie) Picard (Patrick Stewart) dwingt om de rol van Robin Hood te spelen, vraag je je misschien af of je naar de juiste aflevering keek. En dat komt omdat het oorspronkelijke verhaal van “Qpid” niet over Q lijkt te gaan, of enige vorm van historisch verkleedspel. Anders gezegd: de beroemde Sherlock Holmes De aflevering in seizoen 2, ‘Elementary, Dear Data’, begint met Geordi (LeVar Burton) en Data (Brent Spiner) die Holmes en Watson spelen op het Holodeck. De aflevering van seizoen 1, ‘The Big Goodbye’, plaatst Picard binnen de eerste twee minuten in de hardgekookte detectivewereld van Dixon Hill uit 1941. Maar het is pas 20 minuten na “Qpid” dat de verwaandheid van Robin Hood zelfs maar wordt onthuld, en er is niets dat specifiek een Robin Hood-twist plaagt voorafgaand aan het moment waarop Q bepaalde hoeden op de hoofden van Crusher (Gates McFadden) en Troi (Marina Siritis) laat verschijnen voordat hij de hele bemanning naar Sherwood Forest brengt.
Dus voordat de Robin Hood halverwege draait, wat is “Qpid” over? Nou, de plot van de aflevering gaat eigenlijk over heel veel, lang voordat de shenanigans van Robin Hood beginnen: Picards vriendin Vash (Jennifer Hetrick) uit de aflevering ‘Captain’s Holiday’ uit seizoen 3 keert terug en is meteen beledigd omdat Picard niemand op het schip heeft verteld dat hij iemand heeft ontmoet tijdens zijn avontuur op Risa. Dit conflict alleen al is al verbazingwekkend; Crusher komt opdagen voor haar ochtendthee met Picard, vindt Vash daar al, en binnen enkele ogenblikken gaat hij zitten, Picard’s thee drinken en roddelen. Zou deze aflevering simpelweg kunnen gaan over Picard die zich totaal in verlegenheid bracht omdat hij een vriendin had die ook een oplichter is die archeologische artefacten steelt? Er wordt veel aandacht aan besteed dat Picard zich ‘in verlegenheid brengt’ door Vash, maar een deel daarvan komt doordat Picard een regelvolger is en Vash een afvallige, een beetje zoals Star Trek’s versie van Batman en Catwoman.
Nogmaals, dit uitgangspunt had de hele aflevering kunnen omvatten – en als je niet nadenkt TNG een aflevering zou doen over de vreemde datinggewoonten van Picard, zie Seizoen 6, Aflevering 19, ‘Lessen’. Het punt is, TNG Het had heel goed gewoon een aflevering kunnen zijn waarin Picard te maken kreeg met een eigenzinnige, schurkenstaten vriendin, zelfs zonder een openlijk sci-fi-element.
Het eerste teken van iets met Robin Hood, na ongeveer 20 minuten, vindt Troi (Marina Sirtis) een vreemde hoed op haar hoofd.
Paramount/CBS
Maar dan verschijnt Q, en nee, hij merkt niet meteen dat Picard een Robin Hood-boek aan het lezen is (Picard niet), maar is in plaats daarvan gefocust op het idee dat hij Picard iets schuldig is. een gunst. Dit verwijst naar de gebeurtenissen uit de aflevering ‘Deja Q’ uit seizoen 3, waarin Q werd verbannen uit het Q Continuum en, kortstondig, gedwongen werd om als een sterveling te leven. Dus in termen van het gekke sociale leven van kapitein Picard is deze aflevering een vervolg op twee afleveringen van seizoen 3 tegelijk.
In feite is het idee dat Q iets aardigs voor Picard wil doen op zichzelf weer een prima uitgangspunt. “Jij bent gewoon de meest onmogelijke persoon om een cadeau voor te kopen!” Q verklaart op een gegeven moment. En misschien nog wel hilarischer: Q biedt aan om Picard te helpen bij het herschrijven van een toespraak over oude archeologie. Vergis je niet, een groot deel van de looptijd van deze aflevering is gewijd aan deze twee conflicten: Q probeert Picard terug te betalen, en Picard is super geïrriteerd, terwijl Vash steeds meer geïrriteerd raakt door Picard omdat hij haar spookt en doet alsof hij haar niet nog steeds leuk vindt in het bijzijn van zijn vrienden.
En ten slotte resulteert dit erin dat Q besluit dat hij Picard een ervaring zal schenken: het Robin Hood-scenario, waarin we er zeker van zijn dat dit een no-takes-backies-situatie is; Als de bemanning dodelijk gewond raakt in de Robin Hood-wereld, kan Q ze niet weer tot leven brengen. Van daaruit ontvouwen zich de meer memorabele aspecten van de aflevering: Stewart doet zijn beste Errol Flynn-indruk, Hetrick is een welkome aanvulling op het Trek-ensemble, de Lancie heeft de tijd van zijn leven met het zaaien van onenigheid en het kauwen op het landschap, en de rest van de crew is… nou ja… ze zijn er meestal om verkleedpartijen te spelen.
Geordi (LeVar Burton), Worf (Michael Dorn) en Data (Brent Spiner) als Robins Merry Men in ‘QPid’.
Paramount/CBS
Ja, “Qpid” gaf ons Worf in dat schandalige kostuum, en Data als Friar Tuck, maar als we sciencefiction-fantasie-afleveringen van tv-programma’s rangschikken die ons echt de echte Robin Hood-smaak geven, 2014 Dokter Wie aflevering “Robots of Sherwood” zal dit verslaan TNG ravotten op elke dag van de week. En dat komt omdat het vreemde aan “Qpid” is dat het niet echt een Robin Hood-aflevering is, zoals “Elementary Dea Data” eigenlijk een Sherlock Holmes-aflevering is. Het is leuk om de crew in deze kostuums te zien, en het is geweldig om Stewart te zien zwaardvechten, maar uiteindelijk is de opzet van deze aflevering net zo grappig, zo niet iets grappiger, dan het resultaat.
Had “Qpid” kunnen werken zonder het Robin Hood-idee? Hard TNG fans zullen het daar zeker niet mee eens zijn, maar je moet je afvragen of dit niet echt twee geweldige afleveringen zijn die in één zijn samengesmolten. Zoals het er nu uitziet, is “Qpid” waarschijnlijk niet een van de beste TNG afleveringen aller tijden, ook al is het een van de meest iconische. Maar in een alternatief universum knipte Q misschien iets anders met zijn vingers, en kregen we een rustige, vreemde aflevering over Picard die door zijn eigen vreemde sociale leven navigeerde, zonder de noodzaak om een gek kostuum of een nepsnor aan te trekken.
