Voormalig One Direction-ster Zayn Malik is op een zeer persoonlijke reis geweest en heeft zijn culturele wortels onderzocht voor zijn nieuwe album Konnakol, nummer 3 in de officiële albumlijst van het Verenigd Koninkrijk.
Gebruikmakend van Pakistaanse invloeden, vermengd met R&B, zegt Zayn Malik, 33, over zijn nieuwe muziek: “Ik leer mensen over waar ik vandaan kom in de wereld. Omdat het mijn cultuur is. Het is verbazingwekkend. Het zorgt ervoor dat ik naar mijn werk kijk alsof ik een doel heb.” Vooral beïnvloed door de Pakistaanse singer-songwriter Nursat, zegt Zayn, die zichzelf omschrijft als ‘half-Pakistaan’: ‘Hij is mijn man, hij is mijn Elvis. Ik ben duidelijk heel jong in aanraking gekomen met Nusrat. Mijn vader speelde veel van zijn muziek, en ja, hij is Pakistaans en hij heeft gewoon een ongelooflijke stem. De muziekstijl die hij maakt is bijna hypnotiserend, weet je? Je komt een soort van meditatie binnen met de stem van deze man en het is als een buitenlichamelijke ervaring. Ik wilde deze sexy R&B-plaat maken met een Indiaas element.”
Ondanks enkele positieve recensies over zijn nieuwe album zijn het een paar zware weken geweest voor Zayn. De lancering van zijn album werd overschaduwd door een hartangst waardoor hij in het ziekenhuis werd opgenomen en gedwongen promotionele evenementen te annuleren, waaronder een reis naar Londen. Daarvoor zou hij een bust-up met voormalig 1D-bandgenoot Louis Tomlinson34.
LEES MEER: De comebackshow van Harry Styles was opwindend – daarna deed hij een hartverscheurende bekentenis
Er werd beweerd dat Zayn hem een klap had gegeven terwijl hij ringen droeg, waardoor hij gewond raakte Netflix serie die ze aan het filmen waren, is verrijkt. Geen van beide muzikanten heeft op de beschuldigingen gereageerd. Nu, met de release van Konnakol – zijn vijfde soloalbum sinds hij 1D in maart 2015 verliet – hopen fans dat Zayn zal herstellen om aan zijn tweede wereldtournee te beginnen, die zal beginnen op Manchester’s AO Arena op 12 mei.
En niemand zal trotser zijn dan zijn vader Yaser, wiens vrouw Trisha zich na hun huwelijk tot de islam bekeerde. Zayn zegt over Yaser, die in de urban muziek werkte, terwijl zijn moeder een halal schoolkok was: “Mijn vader is niet gestopt met het spelen van de nieuwe nummers. Hij is er dol op (het nieuwe album). Ik denk dat hij veel meer nummers met Indiase invloeden leuk zal vinden. Ik denk dat het een heel trots moment voor hem zal zijn… dat ik onze cultuur vertegenwoordig.”
Maar Zayn – wiens eerdere soloalbums Mind of Mine (2016), Icarus Falls (2018), Nobody is Listening (2021) en Room Under the Stairs (2024) omvatten – zegt dat hij zenuwachtig is om zijn nieuwe muziek naar zijn vader te sturen voordat deze officieel wordt uitgebracht. Hij lacht: “Hij heeft de neiging om mijn muziek heel hard te draaien. Dan kent de hele straat het album nog voordat het uit is!”
Sprekend op de Zach Sang-podcast in de VS zegt Zayn – die een dochter heeft, Khai, vijf, van wie hij mede-ouder is met zijn ex, het Amerikaanse model Gigi Hadid, 30 – dat het leven niet langer leuk was voordat hij vader werd. Hij zegt: “Ik genoot niet meer van de dingen. Nu wel en ik merk een verschil. Er is een groot verschil.”
Hij beweert dat hij geen plezier meer maakte toen hij begin twintig in 1D zat en dat zijn ervaring “duidelijk naar een hoger niveau was getild vanwege het platform en de ogen die op ons gericht waren.” Hij voegt eraan toe: “Ik genoot nergens van. Het zou wel eens het meest verbazingwekkende op aarde kunnen zijn en ik was er helemaal niet door onder de indruk. Ik voelde weer plezier nadat Khai was geboren. Het was zoiets van: ‘Ik wil gewoon gelukkig zijn voor deze andere mens en een goed rolmodel voor haar zijn.”’
Hij zegt ook dat Khai, voor wie hij 50% van de tijd zorgt, hem het vertrouwen heeft gegeven om weer op het podium te staan – genietend van zijn eerste solo-headlinetour, de Stairway to the Sky Tour, tussen 2024 en 2025. Hij zegt: “Sinds Khai in mijn leven is, wilde ik haar gewoon laten zien wat ik doe. Ik heb veel op het podium gestaan, weet je, voordat ze werd geboren, maar ze heeft haar vader nooit echt zijn werk zien doen. Ik Ik wil het voor haar doen. De manier waarop ze naar dingen kijkt en dingen voor het eerst ervaart, dat is echt onbetaalbaar.”
Zayn is bang dat Khai, naarmate Khai ouder wordt, misschien niet zoveel tijd met hem wil doorbrengen. Hij bekent: “Ik ben bang dat ze ouder wordt, want dan denk ik dat mijn doel weer zal afnemen. Misschien heeft ze me misschien niet zo hard nodig en dat is best eng om over na te denken.”
Naast dat hij dankbaar is dat hij een ouder is, heeft Zayn, die op een boerderij in het landelijke Bucks County, Pennsylvania woont, waar hij kippen, schildpadden, katten en hondenis Bradford – de Britse Cultuurstad van 2025 – waar hij opgroeide, ook dankbaar voor zijn creativiteit. Hij zegt: “Er stroomt zoveel kunst door Bradford. Voor mij is het zeker mijn thuis, dus het zal voor mij altijd belangrijk zijn. Er zijn daar allerlei creatieve mensen. Geweldige schilders, productieve schrijvers, zangers. Ze krijgen gewoon niet genoeg invloed.”
Zayn, die niet alleen zijn dochter vermaakt, maar ook zegt dat hij een eigen speelgoedcollectie heeft, bekent dat hij zijn liefde voor het schilderen van Warhammer-beeldjes koestert “als Khai er niet is”. Hij zegt: “Toen ik opgroeide was er een kind in mijn straat dat er veel had, en ik kon ze niet betalen. Hij gaf me er een vreemd exemplaar van, en ik besteedde veel tijd aan slechts één klein dingetje. Het is gewoon leuk om te doen, denk ik. Ik ben er momenteel mee bezig. Ik ben een olifant uit Lord of the Rings aan het maken. Maar ik heb besloten hem blauw te schilderen. Ik gebruik de handleiding niet.”
Ondanks zijn vermeende ruzie met Louis Tomlinson, beweert Zayn dat hij ouder “en wijzer” is geworden sinds hij 1D verliet. Hij zegt dat hij ‘de afgelopen jaren een stuk volwassener is geworden’. Hij crediteert Khai voor het verbeteren van zijn kijk op het leven en zegt: “Wat heb ik van haar geleerd? Dat leven is verdomd mooi. Ze is vol liefde en dat heb ik heel lang niet zo gevoeld. Dus ze heeft mijn ogen daarvoor geopend en die liefde voor mij teruggebracht.”
LEES MEER: Harry Styles gaat op nieuw album in op de echte betekenis achter Dance No More-teksten
