Plug-in zonne-energie is onderweg en kan uw elektriciteitsrekening verlagen. Een groeiend aantal staten staat op het punt wetsvoorstellen goed te keuren ter ondersteuning van de panelen, die zijn ontworpen voor doe-het-zelf-installatie: hang er een uit een raam of zet hem op een terras, sluit hem aan op een gewoon stopcontact en de stroom stroomt terug naar uw huis.
A nieuwe rekenmachine helpt u in te schatten hoeveel u kunt besparen op de energierekening, waarbij u uw postcode gebruikt om in te schatten hoeveel zonneschijn u krijgt en hoeveel u nu voor elektriciteit betaalt.
De technologie zou vooral nuttig kunnen zijn in steden als New York, waar huurders hoge elektriciteitsrekeningen hebben en geen daken hebben om traditionele zonnepanelensystemen te installeren.
“Een groot percentage van dit land bestaat uit huurders”, zegt Cora Stryker, medeoprichter van Heldere spaardereen non-profitorganisatie die pleit voor de technologie en zojuist de rekenmachine heeft uitgebracht. “Wat moet je doen? Ik bedoel, het is echt een machteloos gevoel – woordspeling bedoeld – om je energierekening alleen maar te zien stijgen en er niets aan te kunnen doen.”
Huiseigenaren die niet willen investeren in een volledig daksysteem kunnen ook plug-in panelen gebruiken. Ze zijn ontworpen voor zelfinstallatie en vermijden de kosten van vergunningen, inspecties, inhuren een elektricien, en de marketing kosten van zonne-energiebedrijven, die samen bijna de helft van de prijs van traditionele systemen uitmaken.
“De reden dat dit een gamechanger is, is dat we al die extra kosten wegnemen en dat we de spotgoedkope kosten van de technologie aan consumenten doorgeven, zodat zij deze zelf kunnen installeren”, zegt Stryker. “Het duwt ons richting een omslagpunt. Schone energie is al jaren goedkoper te produceren dan alternatieven voor fossiele brandstoffen. Voor de consument is dat echter niet waar. Dit is het begin daarvan.”
Plug-in zonnepanelen, ook wel balkonzonnepanelen genoemd, werden wijdverspreid in Duitsland toen de elektriciteitsrekeningen enorm stegen als gevolg van de Russische oorlog in Oekraïne; het gebruik ervan blijft in heel Europa groeien. (In Duitsland zijn ze zo gewoon dat dat wel kan koop ze bij Ikea.) In de VS beginnen de hindernissen op regelgevingsgebied te vallen. Hoewel de panelen op dit moment niet illegaal zijn, vereisen ze een ingewikkeld goedkeuringsproces van nutsbedrijven. Maar staten beginnen dat te veranderen.
Utah was de eerst een wet aannemen het ondersteunen van de technologie vorig jaar, waardoor consumenten werden vrijgesteld van de noodzaak om goedkeuring te krijgen van nutsbedrijven. Maine volgde deze maand. Wetsvoorstellen zijn ook aangenomen in Colorado, Maryland en Virginia en wachten op handtekeningen van gouverneurs. Meer dan twintig andere staten overwegen nu wetsvoorstellen, van zowel Republikeinse als Democratische wetgevers.
Sommige nutsbedrijven hebben betoogd dat de apparaten veiligheidsrisico’s met zich meebrengen, maar voorstanders zeggen dat jarenlang gebruik in Duitsland heeft bewezen dat ze veilig zijn. UL Solutions, de standaardorganisatie, werkt momenteel aan het certificeren van apparaten volgens een nieuwe veiligheidsnorm die in het leven is geroepen begin van het jaarhoewel Stryker zegt dat apparaten die in Utah op de markt zijn, aan de bestaande normen voldoen.
De panelen zijn verkrijgbaar in verschillende maten, variërend van ongeveer 400 watt tot 1,2 kilowatt, en kosten tussen de $ 400 en $ 2.000. Een klein paneel zou het stroomverbruik van een grote koelkast kunnen dekken. Een systeem van 800 watt zou dit kunnen dekken, samen met een tv, verlichting en andere kleine apparatuur zoals routers.
“Het is het meest betekenisvol voor uw achtergrondelektriciteitsvraag, dat wil zeggen wat er altijd actief is”, zegt Stryker.
Het is niet zoiets als een heel daksysteem dat je hele huis van stroom kan voorzien. Maar het kan nog steeds een merkbaar verschil maken op uw elektriciteitsrekening. In New York City bijvoorbeeld zou iemand die een paneel van 1200 watt op het balkon van een appartement gebruikt, potentieel $339 per jaar kunnen besparen. (Het is de moeite waard om op te merken dat de rekenmachine niet probeert mee te nemen of het paneel op het zuiden gericht is en hoeveel andere gebouwen het in de schaduw stellen.) In Oakland, Californië, zou iemand met hetzelfde paneel potentieel $491 kunnen besparen vanwege het zonnigere weer.
De apparaten kunnen mensen helpen die het meest moeite hebben om de elektriciteitsrekening te betalen, vooral huurders met een laag inkomen. “Omdat de kosten van elektriciteit zo sterk variëren, wordt het echt een aandelenkwestie”, zegt Stryker. “De mensen die in de dichtste delen van de Verenigde Staten wonen, hebben bijna universeel de hoogste elektriciteitstarieven.”
