De Senaat zit vast wat betreft het wetsvoorstel voor prioriteitsstemming van president Donald Trump, de SAVE America-wet, maandenlang. De maatregel heeft niet veel vloeractie gezien; de laatste was een wijzigingsstemming in maart die voortkwam uit de door de president voorgestelde wijziging om transgenderatleten te verbieden deel te nemen aan meisjes- of vrouwensporten.
“Het voelt hier als Groundhog Day – dit is de vierde keer dat ik dit wetsvoorstel ter tafel heb”, zei senator Tommy Tuberville, de Republikein uit Alabama die het amendement steunde, in een toespraak van acht minuten. “Ik zal het blijven proberen totdat ik er niet meer ben. Ik kan niet geloven dat dit zelfs maar een probleem is. … Elke keer dat we hierover hebben gestemd, heb ik geen enkele Democraat die ervoor kan stemmen.”
Hetzelfde gebeurde later die dag: de Democraten stemden amendement 49-41 weg. Maar ook niemand sprak zich in de zaal uit tegen de bepaling.
De Democraten hielden al toespraken tegen Tuberville’s eerdere invoering van de wetgeving als een op zichzelf staand wetsontwerp vorig jaar. En ze hebben consequent tegen beperkingen op transrechten gestemd, terwijl ze zowel in het Huis van Afgevaardigden als in de Senaat ter sprake kwamen.
Maar die stemmen komen terwijl de partij intern strijdt over hoeveel ze publiekelijk – en proactief – moet spreken over hun steun voor transgenders, voorafgaand aan een controversiële strijd om controle over de Senaat. De 19e vroeg bijna een dozijn senatoren naar Trumps aandringen op het aanpakken van transjongeren in de sport en genderbevestigende zorg voor jongeren in een verkiezingswetsvoorstel dat ze nu al niet steunen.
Sommige senatoren waren uitgesprokener of waren anderszins proactief met beleid. Senator Ed Markey uit Massachusetts heeft de Eerste Kamer geleid bij het indienen van pro-transwetsvoorstellen, zoals de zijne Transgender Bill of Rights-resolutiein februari opnieuw geïntroduceerd met acht andere sponsors in de Senaat.
Maar vele anderen veranderden van onderwerp. Ze wendden zich af van het bespreken van de details van de manier waarop Trumps voorgestelde toevoegingen aan de SAVE America Act transgenders zouden beïnvloeden, waarbij ze hun uitspraken vaak afdekten door andere gemarginaliseerde groepen erbij te betrekken of in plaats daarvan de inspanningen van de president beschouwden als een afleiding van zijn impopulaire beleidsstandpunten.
“Er zijn veel kwesties waar we niet genoeg over praten”, zei senator Mark Kelly, een democraat uit Arizona, toen hem werd gevraagd of partijleden trans-kwesties genoeg bespreken. “Een van de problemen is dat er veel uitdagingen zijn in ons land, veel problemen in de wereld. Er zijn bepaalde dingen die altijd opvallen – de oorlog in Iran is daar momenteel een van, en de kosten stijgen.”
Aftredende senator Tina Smith was specifieker in haar kritiek op de anti-transmaatregelen. De democraat uit Minnesota zei dat ze alleen voor zichzelf kon spreken, maar dat het cruciaal is om “zich uit te spreken tegen deze discriminerende aanvallen op een groep mensen alsof ze op de een of andere manier een bedreiging vormen, terwijl dat gewoon niet het geval is.”
Verschillende Democraten gaven hun collega’s geen verwijten, waaronder senator John Hickenlooper uit Colorado, die in het Congres en als voormalig gouverneur verschillende LGBTQ+-beschermingswetten heeft ingediend.
“Ik ben er een groot voorstander van dat we als partij verenigd moeten zijn voordat we ooit weer gaan winnen – dus ik ga mijn partijgenoten niet bekritiseren. Ze weten wat ik denk. Ik ben vrij eenvoudig geweest”, zei Hickenlooper.
Senatoren zijn misschien niet geneigd om te spreken over de aangescherpte voorstellen van Trump in de SAVE America Act, omdat zijn toevoegingen, waaronder een breder verbod op stemmen per post, niet voorkomen in de huidige wetgeving die al maanden wordt opgehouden, zeggen bronnen, wetende dat het allemaal een gok is. Verschillende leden zeiden dat ze tegen alle aspecten van het wetsvoorstel waren toen ze specifiek werden gevraagd naar de anti-transbepalingen.
“Nou, we hebben het duidelijk weggestemd, en nu ligt de focus duidelijk op het stoppen van de SAVE Act”, zei senator Ruben Gallego uit Arizona over de wijziging van het sportverbod door Tuberville’s transjongeren.
(Andrew Harnik/Getty Images)
De aanneming van het wetsvoorstel zelf, en nog minder de extremere amendementen, hangt in de lucht. De meeste Democraten bespreken sneller de meest zichtbare doelstellingen van de wetgeving zoals die momenteel is geschreven – getrouwde vrouwen die hun naam hebben veranderd bijvoorbeeld, of de helft van de Amerikanen die geen paspoort bezitten – terwijl ze het Witte Huis veroordelen over de economie.
“Democraten gaan tegen alles stemmen wat in de SAVE Act staat, omdat de SAVE Act slecht is. Als je ze op deze manier probeert vast te pinnen, betekent dat helemaal niet dat je ze vastzet”, zegt Lanae Erickson, senior vice-president voor sociaal beleid, onderwijs en politiek bij Third Way, een centrumlinkse denktank. “Ik was een beetje verrast door het gebrek aan betrokkenheid, maar ik denk dat het komt omdat het zo transparant was dat dit een… politiek theater-ding was voor Trump. Meer van hen spraken erover toen ze vorig jaar voor het wetsvoorstel stemden en zich met de inhoud bezig hielden.”
Maar nu de wetgevers van Hill hun boodschap uitstippelen, ontwikkelt het anti-transbeleid zich snel op nationaal en lokaal niveau. Kansas in februari maakte de rijbewijzen ongeldig van 1.700 transinwoners. Utah overweegt het verwijderen van transgenders uit de bescherming tegen discriminatie. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft dat gedaan heeft een verbod op conversietherapie vernietigd en is zal een uitspraak doen over een verbod op transatleten. En kiezers in verschillende staten zullen in november waarschijnlijk via stemmaatregelen over hun eigen sportverbod stemmen.
Na de verkiezingen van 2024 begonnen sommige consultants en denktanks er bij kandidaten op aan te dringen berichten over trans-kwesties helemaal te vermijden, waarbij ze benadrukten dat zwijgen of draaien sterkere strategieën zijn dan ruimte geven aan de pogingen van de Republikeinen om transrechten af te breken en het nationale gesprek aan te sturen.
“We denken niet dat het vergroten van de aandacht voor deze kwestie een goede zaak is voor de Democraten of voor transgenders”, zegt Charlotte Swasey, directeur analyse bij het Searchlight Institute, een denktank die zich erop richt om Democraten in de richting van de meest populaire beleidsposities te duwen. Ze citeerde recente enquêteresultaten Hieruit bleek dat kiezers het beu zijn om beleidsdiscussies over transrechten van beide partijen te horen over meer kernkwesties zoals de economie.
“Het zijn liberalen – ze willen fundamenteel mensen helpen en willen dat ze beschermd worden, en ze hebben te maken met een kwestie waarbij hun kiezers en, eerlijk gezegd, mensen die dicht bij hen staan, deze werkelijk tegenstrijdige opvattingen hebben,” zei Swasey over de Democratische wetgevers. “Dat is geen comfortabele plek om als politicus te zijn. Het is hun taak, maar het is nog steeds niet comfortabel.”
Caius Willingham, een senior beleidsanalist bij Advocates for Trans Equality, zei dat trans-kwesties zelden een topprioriteit zijn voor kiezers, en dat sommige politici moeite hebben met het verbinden van de kwestie met de bredere zorgen van Amerikanen.
“Het is logisch dat mensen die zich kandidaat stellen voor een ambt of herverkiezing daar niet veel aandacht aan willen besteden, maar wat ze zouden moeten doen is transrechten verbinden met de bredere boodschap van betaalbaarheid en vrijheid,” zei Willingham, terwijl hij de samensmelting van de Democraten op het gebied van boodschappen over reproductieve gezondheidszorg in de afgelopen jaren vergeleek met een vergelijkbare benadering van genderbevestigende zorg.
Uit een 19th News-analyse van de X-posts van Democratische en onafhankelijke senatoren van de afgelopen drie jaar blijkt dat leden van de Eerste Kamer de kwestie online steeds meer uit de weg gaan. Een voorbeeld: twintig senatoren postten iets dat transgenders steunde op de Nationale Transdag van Zichtbaarheid in 2024, vergeleken met negen in 2025 – maanden nadat de Republikeinen democraat Kamala Harris over de kwestie hadden gehamerd. Dit jaar hebben elf senatoren een bericht geplaatst, waarvan de meesten verwezen naar de uitspraak van het Hooggerechtshof over conversietherapie. Het is echter nooit het meest populaire onderwerp geweest onder berichten van 31 maart: senatoren waren voorstander van het bespreken van de gasprijzen in 2026, de eerste versie van Trumps verkiezingswetsvoorstel in 2025 en Pasen in 2024.tot enige controverse).
Degenen aan de kant van het Huis van Afgevaardigden hebben zich consequenter uitgesproken dan hun Democratische collega’s in de Eerste Kamer. Dat cohort is jonger, diverser en in staat om specifieker boodschappen te doen voor één district, vergeleken met de behoefte van een senator om de aantrekkingskracht over de hele staat in evenwicht te brengen. Afgevaardigde Becca Balint, de eerste vrouw van Vermont en openlijk LHBTQ+-vertegenwoordiger, zei dat politici aan de linkerkant gebruik moeten maken van veel eenvoudiger berichten: de beslissingen van transgenders zijn tussen henzelf, hun familie en artsen.
“We moeten opkomen voor ieders rechten, punt uit, en transgenders zijn niet verantwoordelijk voor alles wat er momenteel misgaat in dit land”, zei Balint. “Ik raak zo gefrustreerd als ik mensen zie dobberen en weven. Nee. Je hebt een duidelijke thuisbasis, ga daar terug naar.”
Seth Moulton, vertegenwoordiger van Massachusetts – die Markey uitdaagt, een van de meest uitgesproken voorstanders van transgenderbewegingen in de Eerste Kamer, met een focus op generatiewisseling – maakte furore met een Interview met de New York Times Kort nadat Harris de verkiezingen had verloren, zei hij dat collega-democraten te veel gefocust waren op “het proberen niemand te beledigen in plaats van brutaal eerlijk te zijn over de uitdaging waarmee veel Amerikanen worden geconfronteerd” over de kwestie van het verbieden van transstudenten van schoolsport.
Moulton stemde tegen de maatregelen van de Republikeinse Partij om hun deelname voor en na zijn Times-interview te verbieden, zegt hij hij heeft meer reflectie gedaan sinds zijn opmerkingen in november 2024, waarin hij tegen The 19th zei dat zijn partij meer open gesprekken moet voeren dan alleen maar tegen wetsvoorstellen stemmen.
(Danielle Parhizkaran/The Boston Globe/Getty Images)
“Dat is wat ik heb gehoord door met veel transatleten en transouders te praten – mensen die zich zorgen maken over het feit dat de Republikeinen wetsvoorstellen blijven indienen om transgenders aan te vallen, en dat de Democraten eigenlijk geen ander antwoord hebben dan alleen maar tegen deze wetsvoorstellen te stemmen,” zei Moulton.
Ondanks dat ze de campagne en de beleidsoorlog tegen transjongeren en volwassenen heeft geleid, heeft de Republikeinse partij haar hand overspeeld, zeggen wetgevers en adviseurs. Trump en zijn bondgenoten hebben de voorgestelde toevoegingen aan de SAVE America Act aangeprezen als louter vanwege hun populariteit, daarbij verwijzend naar de meerderheidspercentages van steun voor het beperken van transatleten in de jeugdsport. De president heeft transjongeren dit jaar herhaaldelijk ter sprake gebracht in niet-gerelateerde toespraken en interviews.
“We doen dit als onderdeel van de SAVE America Act, omdat ook 80 procent van het Amerikaanse volk, 90 procent, 70 procent van het Amerikaanse volk hiervoor is”, zei Tennessee-senator Marsha Blackburn voorafgaand aan de stemming over het amendement van vorige maand.
De onderhandelingen over de SAVE America Act zelf liggen nog steeds vast in de Senaat, vooral nu de sluiting van het Department of Homeland Security de derde maand ingaat vanwege de financiering van meningsverschillen. Terwijl het amendement van Tuberville om transjongeren uit de sport te weren werd verworpen, moeten de Republikeinen in de Eerste Kamer nog amendementen indienen en stemmen over het beperken van operaties en de andere bepalingen die Trump heeft voorgesteld. En het is tot nu toe onwaarschijnlijk dat het Huis van Afgevaardigden een nieuw voorstel zal herintroduceren dat deze bepalingen bevat, aangezien de Senaat het debat over de huidige versie voortzet.
Sommigen in de Republikeinse Partij zijn gefrustreerd door de poging van Trump om het toch al impopulaire wetsvoorstel met nog meer bagage op te zadelen. Rep. Blake Moore, een Republikein uit Utah, vertelde de Desert News vorige maand dat “we niet de partij kunnen zijn die begint met het indienen van een aantal wetsontwerpen met meerdere kwesties, en dit gebruikt om dit te bereiken. Het is niet noodzakelijkerwijs de beste aanpak om een aantal van deze belangrijke stukken wetgeving gedaan te krijgen.”
Terwijl de Democraten momentum winnen op het gebied van kwesties als de oorlog met Iran en de economie, zullen de Republikeinse aanvallen op trans-kwesties, vooral in krappe lokale races, blijven toenemen. vóór de midterms te verhogen. Sommige kandidaten voor federale ambten en lokale politici hebben hun basis gevonden – de Senaat van Maine is hoopvol Graham Platner en de gouverneur van Virginia. Abigail Spanberger onder hen – maar veel wetgevers hebben op de een of andere manier hun eigen publieke standpunt niet bepaald. Ook de adviseurs en belangengroepen die hen adviseren, zijn verdeeld.
Degenen die geen stabiele mening vinden over onderwerpen als transjongeren in de sport – ondersteunend of niet – zullen door kiezers als niet-authentiek worden afgeschilderd, zei Erickson. Maar de Democraten in de Senaat bevinden zich in een goede uitgangspositie door niet-gerelateerde elementen van de SAVE America Act af te weren, zei Willingham.
“De Democraten in de Senaat hebben consequent vastgehouden aan de rechten van transgenders”, zei hij. “De anti-transgenders zijn duidelijk een politieke afleiding die de meerderheid in de Senaat probeert te gebruiken om de Democraten te verdelen, en dat is niet gelukt.”
