Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
“Gilligan’s Island” was het meest spraakmakende optreden van Alan Hale Jr. De acteur speelde kapitein Jonas Grumby, ook bekend als The Skipper, in de show, de drie vervolgfilms en de twee geanimeerde spin-offs. Dankzij die projecten en de syndicatieovereenkomst van de originele serie werden The Skipper en zijn mede-schipbreukelingen uiteindelijk steunpilaren van de popcultuur. Dat is een deel van de reden Hale Jr. had een goed gevoel over zijn tijd op ‘Gilligan’s Island’ zelfs als de show tijdens de eerste run een kritische pak slaag kreeg. Maar hoewel hij vooral bekend blijft vanwege zijn heldendaden op Gilligan’s Isle, werkte Hale Jr. de jaren daarna stevig door en verscheen hij zelfs in een van de belangrijkste westerns van Clint Eastwood: ‘Hang ‘Em High’.
Hoewel hij al op jonge leeftijd acteerde, begon de acteercarrière van Hale Jr. pas echt in de jaren veertig, met meerdere rollen gedurende het decennium. Zijn eerste hoofdrol kwam in 1952 met de tv-serie ‘Biff Baker, USA’, maar Hale Jr. verzekerde zich ook van rollen in meerdere westerns, zo verscheen hij naast Kirk Douglas in 1952’s ‘The Big Trees’ en speelde hij de Sundance Kid in 1956’s ‘The Three Outlaws’. Hij werkte samen met Audie Murphy in ‘Destry’, Robert Wagner in ‘The True Story of Jesse James’ en had zelfs een niet-genoemde verschijning in ‘The Gunfighter’ uit de jaren vijftig, met in de hoofdrol een besnorde Gregory Peck, tot grote ergernis van een Fox-directeur die bereid was $ 25.000 te betalen om Peck te laten scheren.
In 1964 herenigde Hale Jr. zich met Murphy in “Bullet for a Badman”, dat werd uitgebracht terwijl “Gilligan’s Island” nog in de ether was. Maar geen van Hale’s westerns zag hem samenwerken met een even grote figuur als Eastwood, die eind jaren zestig op de rand van een superster stond. “Hang ‘Em High” was de film die Eastwood in de Verenigde Staten vestigde, en Hale Jr. was er rechtstreeks getuige van.
Alan Hale Jr. was getuige van het eerste grote Hollywood-risico van Clint Eastwood met Hang ‘Em High
Clint Eastwood en Sergio Leone herschreven de regels van het filmmaken met de ‘Dollars’-trilogie. Maar het duurde even voordat de films hits werden in de Verenigde Staten. Zelfs nadat de trilogie buiten zijn geboorteland Europa momentum had opgebouwd, had Eastwood moeite om vooruitgang te boeken. De acteur sprak over zijn post-“Dollars”-trilogie-ervaring in “Gesprekken met Clint: Paul Nelson’s verloren interviews met Clint Eastwood, 1979-1983”, zeggende: “Zelfs nadat (de ‘Dollars’-films) naar Amerika kwamen en het goed deden, kreeg ik nog steeds niet enorm veel actie. Ik kreeg niet de actie die de sterren van het vaktijdschrift kregen.”
Als zodanig was zijn eerste Amerikaanse film cruciaal. Het zou óf bewijzen dat hij een flits in de pan was, óf een ster die meer dan goed in staat was een Hollywood-film te leiden. Destijds stond hij onder druk om een aanbod te accepteren om in de Gregory Peck en Omar Sharif Western “Mackenna’s Gold” te verschijnen. In plaats daarvan koos hij ervoor om een bescheidener speelfilm te maken in ‘Hang ‘Em High’. Het was een moedige zet die zijn vruchten afwierp. “Hang ‘Em High” werd succesvol, vooral nadat distributeur United Artists het aan vertoningen van de originele “Dollars” -trilogie had toegevoegd. In de tussentijd, Alan Hale Jr. had “Gilligan’s Island” verlaten maar hij werkte nog steeds en bevond zich plotseling op de eerste rij bij Eastwoods grote Amerikaanse filmdebuut.
“Hang ‘Em High” was de eerste en enige keer dat Eastwood en Hale Jr. samenwerkten. De eerste speelde de gepensioneerde politieman Jed Cooper, die door een bende burgerwachten wordt opgehangen nadat hij valselijk beschuldigd is van het ritselen van vee. Hale Jr. speelde Matt Stone, een van de burgerwachten. Helaas voor Stone en de rest van zijn bende wordt Cooper echter gered en wil hij gerechtigheid brengen voor zijn aanvallers.
Clint Eastwood bracht Alan Hale Jr. voor het gerecht in Hang ‘Em High
“Hang ‘Em High” was niet alleen de eerste grote Amerikaanse westernfilm van Clint Eastwood (hij was per ongeluk naar CBS’s Rawhide terechtgekomen Voordat hij de “Dollars” -trilogie maakte), was dit het eerste project dat werd geproduceerd door zijn productiebedrijf Malpaso. Als zodanig was het een werkelijk belangrijk project voor Eastwood. Het was toevallig ook de enige keer dat we Eastwood en Alan Hale Jr. oog in oog zagen staan.
In de film, nadat Jed Cooper zijn ophanging heeft overleefd en een Amerikaanse maarschalk is geworden, gaat hij op jacht naar de bende die verantwoordelijk is voor zijn lynchen en vindt hij Matt Stone van Hale Jr. in de stad Red Creek, waar hij als hoefsmid werkt. Stone herkent Cooper onmiddellijk, die zijn potentiële moordenaar onder schot houdt en hem langzaam in hechtenis neemt. Er wordt geen woord tussen hen gesproken, maar de spanning is voelbaar in een geweldige kleine scène in een film die succesvoller was dan iemand had kunnen voorspellen. Iedereen, dat wil zeggen, behalve Eastwood, die plotseling opmerkelijk vooruitziend leek toen hij ja zei tegen ‘Hang ‘Em High’ boven ‘Mackenna’s Gold’.
“Hang ‘Em High” was een kassucces op een beslissend moment voor Eastwood, die zelfs nadat hij zijn waarde in een Amerikaanse speelfilm had bewezen, moeite bleef houden om goedkeuring te krijgen. Zoals de acteur zei in “Gesprekken met Clint:”
“Ik kwam voort uit in Europa geproduceerde films en sommige mensen accepteerden het niet. De Hollywood-gemeenschap accepteerde het niet, de pers accepteerde het niet – op een paar uitzonderingen na toch. Uiteindelijk begon ik een paar Amerikaanse films te maken, en zelfs toen raakten ze eraan gewend het niet te accepteren, omdat ik niet de voorspelling was.”
