Verschillende private-equityfirma’s en machtsspelers uit Hollywood, waaronder United Talent Agency en oude agent Patrick Whitesell, hebben interesse getoond in het kopen van delen van Casey Wassermans muziek- en sportmanagementbedrijf nadat het abrupt in de verkoop ging.
Wasserman werd eerder dit jaar verwikkeld in controverse na zijn wellustige tientallen jaren oude e-mails aan Ghislaine Maxwelleen medeplichtige van kindermisbruiker Jeffrey Epstein, werden vrijgelaten als onderdeel van de schat aan Epstein-dossiers van het Amerikaanse ministerie van Justitie.
De makelaarsveiling bevindt zich in de beginfase, volgens drie mensen die dicht bij het proces staan, maar niet bevoegd zijn om commentaar te geven.
Eerder deze week dienden verschillende geïnteresseerde partijen voorstellen in om een voorlopige deadline op de veiling te halen, aldus twee bronnen.
Het bedrijf, dat zijn naam aan het team vorige maandDe waarde zal naar verwachting op ongeveer $3 mrd liggen.
Providence Equity Partners heeft het meerderheidsbelang. De private-equityfirma heeft gesproken over de verkoop van het hele bedrijf of het afstoten van het minderheidsbelang van Wasserman. Providence heeft ook overwogen het grootste deel van het bedrijf te verkopen en aan te blijven als minderheidsinvesteerder, aldus een van de bronnen. Een ander scenario zou kunnen bestaan uit het splitsen en vervolgens verkopen van de individuele bedrijfseenheden waaruit het team bestaat.
Providence weigerde commentaar.
Het bedrijf van Wasserman en Providence beschikt over een benijdenswaardige selectie muziekartiesten, waaronder Kendrick Lamar, Coldplay en Ed Sheeran. De sportmarketingpraktijk wordt als bijzonder lucratief beschouwd en heeft het potentieel om in waarde te groeien naarmate er grote dollars vloeien naar sporten die veel publiek trekken.
Wasserman, die weigerde commentaar te geven, heeft een vetorecht over elke verkoop van het bedrijf waaraan hij een kwart eeuw heeft gebouwd.
UTA, dat ook weigerde commentaar te geven, behoort tot de meest agressieve vrijers, aldus de bronnen. De sportmarketing- en muziekvertegenwoordigingafdelingen van het team zouden het profiel en het klantenbestand van het bureau in Beverly Hills dramatisch vergroten.
Whitesell, voormalig uitvoerend voorzitter van Endeavour, is sinds vorig jaar afzonderlijk gemotiveerd om te investeren in sport, media en entertainment toen hij het talentenbureau verliet dat hij en Ari Emanuel bouwden. Whitesell lanceerde een nieuw bedrijf met startgeld van private-equityfirma Silver Lake, en afgelopen voorjaar richtte hij WIN Sports Group op vertegenwoordigen profvoetballers.
Whitesell was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
Europese investeringsmaatschappij Permira heeft ook interesse getoondaldus een deskundige bron. Permira weigerde commentaar te geven.
De Dat berichtte de New York Times voor het eerst dat Permira, UTA en Whitesell interesse hadden getoond.
Het verkoopproces zal naar verwachting tot de zomer duren, zeiden de deskundige mensen. De veiling kan ingewikkeld worden, vooral als Providence besluit het bedrijf te beëindigen.
UTA kon bijvoorbeeld niet het hele bedrijf overnemen vanwege de televisie-eenheid Brillstein. Het agentschap is hieraan gebonden een overeenkomst met de Writers Guild of America waardoor het geen televisieproductie kan bezitten.
Investeringsbank Moelis & Company begeleidt de verkoop. Een vertegenwoordiger van het bedrijf weigerde commentaar.
Wasserman is ook voorzitter van LA28, de non-profitorganisatie die over twee jaar de Olympische Zomerspelen in Los Angeles zal organiseren.
Na de onthullingen van Wassermans e-mails uit 2003 met Maxwell, hebben verschillende muzikanten en atleten – onder leiding van popartiest Chappell Roan en voetbalster Abby Wambach – zeiden dat, om trouw te blijven aan hun waardenzouden ze het bureau verlaten dat toen bekend stond als Wasserman.
Wasserman verontschuldigde zich bij zijn personeel voor ‘persoonlijke fouten uit het verleden’ en zei dat hij het bureau zou verkopen.
Hij had beperkte contacten met Epstein en vloog gedurende een periode samen met voormalig president Clinton in het vliegtuig van de financier September 2002 humanitaire reis door Afrika.
Wasserman, een productieve Clinton-fondsenwerver wiens legendarische grootvader, Hollywood-titan Lew Wasserman, de Democraat hielp de presidentsverkiezingen van 1992 te winnen, werd in het vliegtuig van Epstein vergezeld door zijn toenmalige vrouw Laura, acteur Kevin Spacey, Epstein en Maxwell – die veroordeeld wegens seksueel misbruik in 2021 – en anderen, inclusief veiligheidsagenten.
Het uitvoerend comité van het bestuur van LA28 stemde unaniem voor Wasserman als voorzitter behoudenonder verwijzing naar de zijne “sterk leiderschap” van de Spelen.
