‘Dit is het soort moment dat een leider kan definiëren of vernietigen – maar leiderschap gaat niet over het verbergen voor de storm, het gaat over het onder ogen zien ervan en de premier heeft verantwoordelijkheid getoond’
Chaos mag niet de overhand krijgen
Vergis je niet: Sir Keir Starmer zit in de oven – het soort moment dat een leider kan definiëren of vernietigen.
Maar in de hitte van deze ruzie laat hij zien dat hij niet zal bezwijken. Het bewijsmateriaal van Olly Robbins over de doorlichting van Peter Mandelson zorgde voor ongemakkelijk luisteren.
Maar het legde ook de realiteit van de overheid bloot: concurrerende druk en imperfecte informatie die achter gesloten deuren met elkaar in botsing komt. Er zijn serieuze vragen om te beantwoorden.
Als de risico’s rond de benoeming van Mandelson als ambassadeur van de VS “geen betrekking hadden op Epstein”, wat waren dat dan? En beweringen over een ‘atmosfeer van druk’, inclusief die welke verband houden met Morgan McSweeney, moeten volledig worden verklaard.
Maar leiderschap gaat niet over het verbergen voor de storm; het gaat erom er mee geconfronteerd te worden. De heer Starmer heeft een dunne lijn bewandeld tussen het verdedigen van het ambtenarenapparaat en het erkennen van een beoordelingsfout.
Dat is verantwoording. Nu er een herziening aan de gang is en de ministers die meer hadden toegegeven, gedeeld hadden moeten worden, is de taak duidelijk: herstel het vertrouwen en doe het snel. Critici, zelfs binnen de Labour-partij, zullen nu rondcirkelen, maar kalme autoriteit, en niet chaos, moet de overhand krijgen.
Het oorlogsrisico blijft reëel
De beweringen van Donald Trump over een Iraanse oorlogsoverwinning klinken hol als de feiten een ander verhaal vertellen.
Nieuwe informatie suggereert dat Teheran het grootste deel van zijn raketcapaciteit behoudt – ongeveer 70 procent van zijn ballistische arsenaal, naast een aanzienlijke kracht van lanceerinrichtingen en drones.
Dat is geen verslagen vijand. Het is een regime dat nog steeds in staat is tot langdurige conflicten. Waarschuwingen dat Iran Houthi-troepen zou kunnen inzetten om belangrijke scheepvaartroutes te verstoren, vergroten de bezorgdheid alleen maar.
Het risico op escalatie blijft reëel en de gevolgen zouden tot ver buiten de regio reiken. Met blunders en opschepperij win je geen oorlogen. Ze brengen ook geen stabiliteit.
Wat nu nodig is, is diplomatie en een helder beeld van de werkelijkheid, en niet opgeblazen beweringen die het risico lopen de confrontatie nog verder aan te wakkeren in een toch al onstabiele wereld.
Sigaretten werden uitgedoofd
Kinderen van 17 jaar of jonger zullen te maken krijgen met een levenslang verbod op het kopen van sigaretten – een gedurfde, achterstallige staking tegen Big Tobacco.
Een rookvrije generatie is binnen handbereik. De ministers moeten nu hun zenuwen in bedwang houden, de druk van de industrie weerstaan en zorgen voor echte steun voor rokers die proberen te stoppen. Preventie, en niet winst, moet voorop staan.
