Stel je dit eens voor: je staat bij de gate, je schoenen knellen na een lange wandeling door de terminal, en je weet dat je je platte schoenen hebt ingepakt. Ze zitten daar, ergens in je handbagage. Maar om ze te bereiken, moet je de tas op een bankje hijsen, de clamshell openritsen en kijken hoe je zorgvuldig ingepakte kleding dreigt op de luchthavenvloer terecht te komen. Tegen de tijd dat u de tas weer in elkaar hebt geworsteld, gaat uw vlucht aan boord.
Het is een scenario dat zich al tientallen jaren op luchthavens afspeelt, want ondanks alle vooruitgang op het gebied van materialen, wielen en trackingtechnologie is de fundamentele architectuur van de handbagage nauwelijks veranderd. Open vanuit het midden, in tweeën gedeeld, rondgraven, opnieuw inpakken, herhalen.
July, het 7-jarige Australische reismerk dat een aanhang heeft opgebouwd door het heroverwegen van bagageontwerpis wedden dat er een betere manier is. Op 23 april lanceert het bedrijf de Capsule Carry-On, een tas van $ 395, gebouwd rond een top-down verpakkingssysteem, met een deksel dat aan de bovenkant opengaat in plaats van de tas in tweeën te splitsen. Het is een weddenschap die verder gaat productontwerp: Als concurrenten vouw En strijdJuly gelooft dat echte technische doorbraken – en niet alleen nieuwe kleurstellingen – een bagagemerk levend houden.
Het is een ontwerpverandering die eenvoudig klinkt, maar dat was het niet. Het vereiste het oplossen van een complex technisch probleem. Standaard handbagage is gemaakt van polycarbonaatplaten die vacuüm in vorm zijn gebracht. De platen moeten een bepaalde dikte hebben, anders verzwakt het plastic. Dat is een probleem als uw ontwerp een diepe bodem en een slank deksel vereist. De oplossing van July was om een uit één stuk gevormde schaal te ontwerpen die overal een consistente dikte heeft – een productieprestatie waarvoor nauwe samenwerking met de fabriekspartners nodig was om te kunnen slagen.
Het ontwerpteam van July verzamelt voortdurend feedback van reizigers terwijl het producten ontwikkelt. Het inzicht dat ten grondslag lag aan dit ontwerp kwam voort uit gesprekken met stewardessen van Quantas, die tijdens hun dienst regelmatig schoenen moeten wisselen, maar nergens een koffer neer kunnen zetten in de kombuis van een vliegtuig. Het antwoord van July was het creëren van de “QuickGrab”-functie: een vak dat toegankelijk is wanneer je het deksel van de capsule opent, zodat je snel toegang hebt tot de spullen in je tas.
“Als je van hakken naar platte schoenen wilt overstappen of een … trui wilt pakken, kun je die gewoon snel pakken terwijl je opstaat”, zegt July-medeoprichter Athan Didaskalou.
Het formaat transformeert ook de ervaring op uw bestemming. Bij een clamshell-koffer heb je voldoende ruimte nodig om hem open te ritsen, zodat je bij beide compartimenten kunt. Ze passen niet op de meeste hotelbagagerekken. Als je in een klein hotel in New York bent, is er misschien nergens genoeg ruimte behalve in het bed. “Je weet dat je je koffer door de vieze straten hebt gerold, maar je hebt geen andere keus dan hem op je schone, nieuwe beddengoed te leggen”, zegt Didaskalou.
Met het Capsule-ontwerp kun je de tas eenvoudig neerzetten en het deksel openen. Het neemt ongeveer de helft van de voetafdruk in beslag. Didaskalou zegt ook dat het de soorten items verandert die je kunt inpakken. Je kunt een hoed of een basketbal in de koffer leggen en de bovenkant eenvoudig sluiten. Met een clamshell zouden deze items worden verpletterd door de middelste verdeler. “Het is een kleine herconfiguratie van de ruimte, maar het opent een scala aan mogelijkheden”, zegt hij.
Nog twee features ronden het nieuwe ontwerp af. Reizigers klaagden over koffers die wegrolden op treinperrons en hellende looppaden op luchthavens, dus ontwikkelde July ‘SilentMove’: vergrendelbare wielen die worden bediend door een kleine schakelaar aan de onderkant van het handvat. En de tas wordt meegeleverd CaseSafe, het slot dat voldoet aan de Transportation Security Administration van juli met geïntegreerde tracking via Apple Find My en Google Find My Device.
Didaskalou zegt dat innovatie de kern is geweest van het bedrijfsmodel van juli, en nergens wordt dat meer gewaardeerd dan in de markten van Azië en de Stille Oceaan, waar het merk aanzienlijke zaken doet. July opent dit jaar winkels in Singapore en Kuala Lumpur. “Als Australisch merk is onze binnenlandse markt klein, ongeveer 25 miljoen mensen, dus we moeten een mondiale blik hebben”, zegt hij. “We hebben ontdekt dat ze op de Aziatische markt dol zijn op deze kleine technische details.”
Die focus op product is ook een overlevingsstrategie geworden. Paravel, een op duurzaamheid gerichte bagage-startup, heeft eerder dit jaar faillissement aangevraagd. Away, ooit gewaardeerd op 1,4 miljard dollar, heeft meerdere ontslagen doorgemaakt. Beide bedrijven groeiden snel op durfkapitaalen had vervolgens moeite om winst te maken. Juli ging een ander pad in.
“In Australië hebben we niet zo veel toegang tot kapitaal, dus concentreren we ons op de ouderwetse zakelijke tactieken van groei, winstgevendheid en klanttevredenheid”, zegt Didaskalou. “We kunnen niet zomaar de kleur van de koffer veranderen en hopen dat mensen er enthousiast van worden.”
