Zelfs als je 400.000 kilometer van de aarde verwijderd bent, is slaap belangrijk. Ondanks alle levensonderhoudende uitrusting aan boord van het Orion-ruimtevaartuig ontbrak het de capsule echter aan slaapkamers, waardoor de vierpersoonscapsule Artemis II bemanning met een werkelijk bizarre slaapgelegenheid.
“Ik sliep heel dicht bij een ventilatieopening van de airconditioning. En dus werd ik wakker en zag ik alleen maar een groot stuk metaal”, vertelde Glover tijdens een videogesprek aan CNET. “En het was als: ‘Oh, ik ben in de ruimte. Ik ben gewichtloos.'”
Slaap was voor de astronauten niet alleen een manier om op te laden; het gaf hen ook houvast tijdens hun historische reis. Glover legde uit: “Wat mij echt aansprak, is dat we ook mensen zijn. Het is net als kamperen, en dit is een heel belangrijk onderdeel van deze reis.”
Bekijk dit: Victor Glover van Artemis II praat met CNET
Artemis II was de eerste bemande missie naar de maan in meer dan 50 jaar. Het volgde Artemis Ieen onbemande missie uit 2022 die de eerste was voor NASA’s nieuwe Space Launch System-raket en het Orion-ruimtevaartuig. Het doel van Artemis II was om een bemanning het ruimtevaartuig, de levensondersteunende systemen, de SLS-raket te laten testen en de procedures die nodig zijn voor toekomstige maanmissies waarbij op de maan moet worden geland en uiteindelijk daar een basis bouwen.
Glover, de piloot van de Orion, vormde samen met commandant Reid Wiseman en missiespecialisten Christina Koch en Jeremy Hansen de Artemis II-bemanning. De missie heeft veel geschiedenis geschreven. Het is de eerste keer dat een vrouw, een zwarte man of een Canadees naar de maan reist. De vier Artemis II-astronauten reisden 400.000 kilometer van de aarde af, verder dan enig ander mens, en overtroffen daarmee het record van de Apollo 13-missie uit 1970.
Deze afbeelding van NASA’s Orion-ruimtevaartuig werd gemaakt met een camera gemonteerd op de vleugels van de zonnepanelen.
Dit was niet Glover’s eerste keer in de ruimte. In 2020 bestuurde hij met een Falcon 9-raket de Crew Dragon-capsule van en naar het internationale ruimtestation NASA’s SpaceX Crew-1-missiedie meer dan 167 dagen in de ruimte doorbracht. Maar Artemis II gaf Glover de kans om als eerste te vliegen met de Orion, een nieuw voertuig ontworpen voor Artemis-missies. Het grootste deel van de bijna tien dagen durende reis reed Orion op de automatische piloot. Maar Glover had verschillende mogelijkheden om de handmatige besturing van het ruimtevaartuig over te nemen om de bediening ervan te testen.
“Het was zo’n traktatie en een genot”, zei Glover over het vliegen met de Orion. “Het was de droom van een testpiloot om voor het eerst met de hand een nieuw ruimteschip te besturen.”
Zelfs nadat hij tijd had besteed aan het trainen om in een simulator terug op aarde te vliegen, was hij verrast door hoe responsief de handcontroller van de Orion was en door de helderheid van de camera’s die werden gebruikt om het toestel rond de aarde te manoeuvreren. Tussentijdse cryogene voortstuwingsfase dat de brandstof bevat voor de bovenste fase van de lancering. Hij zei dat het uitzicht vanaf de camera’s en monitoren leek op ‘uit een raam kijken’.
Artemis II-astronaut en piloot Victor Glover draagt een oranje vliegpak.
Toen ik Glover vroeg of hij zich Han Solo voelde toen hij de Orion bestuurde, antwoordde hij: “Han Solo wil mij zijn als hij groot is!” Tijdens mijn interview was Glover vriendelijk, gepassioneerd en grappig.
“Ik mag dingen doen die cooler zijn dan Han Solo. Ik bedoel, alleen al het feit dat het is echthet is beter.”
Hoewel een landing op de maan niet in de planning zat voor deze reis, reisde de Orion-bemanning zo’n 6.000 kilometer voorbij de maan, waardoor ze delen van de maan konden zien die nog nooit eerder waren gezien. Ter vergelijking: Apollo-missies vlogen ongeveer 70 mijl boven de maan om landingen te maken, waardoor ze beperkten hoeveel ze daadwerkelijk konden zien.
De aardset vastgelegd door het raam van het Orion-ruimtevaartuig om 18:41 uur EDT, 6 april 2026, tijdens de vlucht van de Artemis II-bemanning langs de maan.
De beelden die Glover en de bemanning van de maan maakten waren verbluffend. Opnamen zoals Earthset herinnerden ons eraan hoe mooi onze planeet is en onze plaats in het zonnestelsel. De astronauten waren zelfs getuige van een totale zonsverduistering toen ze langs de andere kant van de maan reden. Maar volgens Glover is geen van de foto’s die ze maakten te vergelijken met wat ze zagen.
“Ik kon de kromming van de maan zien. Diepte is slechts één aspect dat je niet op de foto’s kunt zien. Maar er is nog iets anders: de foto’s hebben geen schaal.”
Toen de Artemis II over de terminator vloog, zei de bemanning dat deze grens tussen dag en nacht “allesbehalve een rechte lijn” was, aldus NASA.
Tijdens de maanvlucht bewoog de Orion zich snel: 100.000 kilometer per uur ten opzichte van de aarde, maar slechts 5.000 kilometer per uur ten opzichte van de maan, volgens NASA. Door de snelheid veranderden de schaduwen over het oppervlak voortdurend in verschillende vormen. Glover was vooral gecharmeerd van de terminator van de maan, waar de lichte en donkere kanten van de maan elkaar ontmoeten. De terminator staat niet vast en is afhankelijk van de positie van de maan ten opzichte van de zon. Terwijl Orion bewoog, veranderde het in verschillende vormen die leken op letters van het alfabet.
“Mensen weten dat ik verliefd werd op de terminator toen ik de echte van dichtbij zag. Ik zag de terminator van een letter C naar een letter D gaan, wat betekent dat er een punt was waarop de maan half licht en half donker was. Hij wees recht naar mij toe.”
De Artemis II-astronauten maken een selfie van zichzelf terwijl ze een eclipsbril dragen met een iPhone 17 Pro Max.
De maanvlucht van Artemis II was voor velen van ons op aarde een hoogtepunt van de reis, deels omdat we deze in realtime konden bekijken op streamingdiensten zoals Netflix. Bijna de hele missie werd live gestreamd op de website en het YouTube-kanaal van NASA, waardoor het voelde als een realityshow. Het ene moment kijk je hoe de bemanning eet, traint, foto’s maakt van de maan; het volgende moment zweeft er een willekeurige pot Nutella langs een van de camera’s. Ik vroeg Glover of het voelde alsof hij in een tv-programma zat terwijl hij op de Orion zat.
“Het voelde van mijn kant niet als een realityshow”, zei Glover. ‘Om jou de wetenschap te laten zien en ons de maan te horen beschrijven, en om ons het ruimteschip met de hand te zien besturen, en om de tijd voor bedtijd, badtijd en tandenpoetsen te zien, zo is het. De missie bestond uit al die dingen.’
Glover was opgetogen toen hij hoorde hoe ik en anderen zich tijdens hun missie zo verbonden voelden met de bemanning. Hij zei dat het voor NASA belangrijk was om de wereld in te lichten over alles wat nodig was om vier mensen een kwart miljoen kilometer verderop te sturen.
“Ik denk dat misschien wel een van de meest bijzondere dingen aan deze missie is hoeveel je hebt kunnen zien”, zei Glover met een glimlach. “Het geeft mij een goed gevoel dat je het gevoel had dat je erbij was.”
Bekijk dit: Persoonlijk worden met de bemanning van Artemis II | Technologie vandaag
