Elon Musk is maandag naar Parijs geroepen, waar onderzoekers beschuldigingen onderzoeken van wangedrag met betrekking tot het sociale mediaplatform X, waaronder de verspreiding van materiaal over seksueel misbruik van kinderen en deepfake-inhoud.
De rijkste man ter wereld en Linda Yaccarino – de voormalige CEO van X – zijn opgeroepen voor “vrijwillige interviews”, terwijl andere medewerkers van het platform deze week als getuigen zullen worden gehoord, aldus het parket van Parijs.
Het blijft onduidelijk of Musk en Yaccarino naar Parijs zullen reizen. Een woordvoerder van X reageerde niet op vragen van The Associated Press en Yaccarino’s huidige bedrijf, eMed, reageerde niet op een verzoek dat naar de persmail was gestuurd.
Ook Franse aanklagers vermoeden dat er controverse rond is de deepfakes van het AI-systeem Grok van het platform werd bedacht om de waarde van bedrijven die eigendom zijn van Musk te vergroten voorafgaand aan een belangrijke beursnotering, en waarschuwde de Amerikaanse autoriteiten. Musk verwelkomde een rapport dat Amerikaanse justitiefunctionarissen weigerden Franse onderzoekers te helpen en op X plaatsten: “Dit moet stoppen.”
De reden voor het oproepen van Musk
Musk werd daarna opgeroepen in februari vond een huiszoeking plaats in de Franse gebouwen van X als onderdeel van een onderzoek dat in januari 2025 werd geopend door de cybercriminaliteitseenheid van het parket van Parijs. Musk en Yaccarino zijn uitgenodigd in hun hoedanigheid van managers van X ten tijde van de onderzochte gebeurtenissen. Yaccarino was CEO van mei 2023 tot juli 2025.
“Deze vrijwillige interviews met de leidinggevenden zijn bedoeld om hen in staat te stellen hun standpunt te presenteren met betrekking tot de feiten en, waar van toepassing, de nalevingsmaatregelen die zij van plan zijn te implementeren”, aldus aanklagers. “In dit stadium maakt de uitvoering van dit onderzoek deel uit van een constructieve aanpak, met als uiteindelijk doel ervoor te zorgen dat platform X voldoet aan de Franse wetgeving, voor zover het op het nationale grondgebied opereert.”
Het parket van Parijs zei dat de potentiële no-show van Musk en Yaccarino maandag “geen obstakel vormt voor de voortzetting van het onderzoek.”
Wat wordt er onderzocht
De Franse autoriteiten openden hun onderzoek na rapporten van een Franse wetgever die beweerde dat bevooroordeelde algoritmen op X waarschijnlijk de werking van een geautomatiseerd gegevensverwerkingssysteem verstoorden. Het breidde zich uit na de AI systeem, Grok, genereerde berichten waarin naar verluidt de Holocaust, een misdaad in Frankrijk, werd ontkend en seksueel expliciete deepfakes werden verspreid.
Het onderzoekt onder meer vermeende “medeplichtigheid” aan het bezit en verspreiden van pornografische afbeeldingen van minderjarigen, seksueel expliciete deepfakes, ontkenning van misdaden tegen de menselijkheid en manipulatie van een geautomatiseerd gegevensverwerkingssysteem als onderdeel van een georganiseerde groep.
Grok, gebouwd door xAI en beschikbaar via X, veroorzaakte dit jaar wereldwijde verontwaardiging nadat het een stortvloed aan geseksualiseerde, niet-consensuele deepfake-afbeeldingen verspreidde als reactie op verzoeken van X-gebruikers.
Grok schreef ook in een breed gedeelde post in het Frans dat de gaskamers in het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau ontworpen waren voor “desinfectie met Zyklon B tegen tyfus” in plaats van voor massamoord – taal die lang geassocieerd werd met de ontkenning van de Holocaust.
In latere berichten op X draaide de chatbot zichzelf om en erkende dat zijn eerdere antwoord verkeerd was, door te zeggen dat het was verwijderd, en wees op historisch bewijs dat Zyklon B werd gebruikt om meer dan 1 miljoen mensen in de gaskamers van Auschwitz te doden.
Franse aanklagers waarschuwen de Amerikaanse autoriteiten
In maart waarschuwde het parket van Parijs het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Securities and Exchange Commission (SEC) – het Amerikaanse federale agentschap dat verantwoordelijk is voor het reguleren van en toezicht houden op de financiële markten – en suggereerde “dat de controverse rond seksueel expliciete deepfakes gegenereerd door Grok mogelijk opzettelijk is georkestreerd om de waarde van de bedrijven X en xAI kunstmatig te vergroten – wat mogelijk strafbare feiten zou kunnen vormen”, aldus aanklagers.
Het parket van Parijs zei dat dit had kunnen gebeuren “vóór de geplande beursnotering van juni 2026 van de nieuwe entiteit gevormd door de fusie van Space X en xAI, in een tijd waarin bedrijf X duidelijk momentum aan het verliezen was.”
Ministerie van Justitie wijst Franse oproep af
Volgens de Wall Street Journal heeft het ministerie van Justitie de Franse wetshandhavingsautoriteiten verteld dat het hun inspanningen om Musk’s X te onderzoeken niet zou vergemakkelijken.
De krant meldde dat het Office of International Affairs van het ministerie van Justitie vorige week in een brief van twee pagina’s de Fransen beschuldigde van het op ongepaste wijze gebruiken van hun rechtssysteem om zich met een Amerikaans bedrijf te bemoeien.
In de brief staat ook dat de verzoeken van Frankrijk om Amerikaanse hulp “een poging vormen om de Verenigde Staten te verwikkelen in een politiek geladen strafrechtelijke procedure, gericht op het onrechtmatig reguleren door middel van vervolging van de zakelijke activiteiten van een sociale-mediaplatform.”
De Franse gerechtelijke autoriteiten hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Er zijn onderzoeken gestart naar verschillende internetplatforms
De cybercriminaliteitseenheid van het parket van Parijs is de afgelopen jaren een reeks onderzoeken gestart die zich richten op de vermoedelijke illegale activiteiten van internetplatforms.
De Franstalige website Coco, die werd aangehaald in het baanbrekende proces dat van Gisèle Pelicot een mondiaal icoon tegen seksueel geweld maakte, werd in 2024 gesloten omdat de manager ervan werd beschuldigd van medeplichtigheid aan het verspreiden van kinderporno en de handel in kinderen voor onder meer seksuele doeleinden.
Pavel Durov, de oprichter van de berichtenapp Telegram, kreeg een voorlopige aanklacht en werd onder gerechtelijk toezicht geplaatst wegens het naar verluidt toestaan van criminele activiteiten op het platform, waaronder materiaal van seksueel misbruik van kinderen en drugshandel.
Het parket van Parijs opende vorig jaar een onderzoek naar TikTok over beschuldigingen dat het platform inhoud toestaat die zelfmoord promoot en dat de algoritmen ervan kwetsbare jongeren kunnen aanmoedigen om zelfmoord te plegen.
Ondertussen zei Reporters Without Borders (RSF) dat het een nieuwe klacht tegen X heeft ingediend bij de cybercriminaliteitseenheid van het parket van Parijs, gericht op “het beleid van het platform dat desinformatie laat floreren.”
Associated Press-verslaggever Kelvin Chan heeft aan dit verhaal bijgedragen.
—Samuel Petrequin, Associated Press
