In de weken vóór Justin Biebers headliner-optreden op het Coachella-festival van deze maand – het eerste grote concert van de 32-jarige tienerpop-overlevende na een lange periode in de wildernis van beroemdheden – begonnen de speculaties op te stapelen dat hij van plan was alleen nummers te spelen van zijn recente “Swag” En “Swag II”-album.
En inderdaad, afgelopen zaterdag leek het alsof dat was wat hij kwam doen, terwijl hij het ene nummer na het andere zong op Coachella’s gigantische hoofdpodium. Maar toen pakte hij een laptop, startte YouTube op en begon mee te zingen met enkele van zijn oude hits – een opwindende ondermijning van onze verwachtingen voor een groot festival en een aangrijpende daad van zelfonderzoek van een artiest die meer dan de helft van zijn leven op onze schermen heeft doorgebracht.
Voor de zangeres was Bieberchella duidelijk een trip down memory lane. Maar het bood het publiek ook de kans om terug te kijken op een carrière die vrijwel elke grote verschuiving in de popmuziek van de afgelopen twintig jaar omvatte.
Voorafgaand aan Coachella’s tweede weekend is hier een lijst, gerangschikt van slechtste naar beste, van elke hit die Bieber in de Top 10 van Billboard’s vlaggenschip singles chart, de Hot 100, heeft geplaatst. Pop is natuurlijk net zo goed een kunst als een wetenschap, wat betekent dat statistieken je slechts tot nu toe brengen: sommige belangrijke Bieber-nummers zijn er niet, niet in de laatste plaats ‘Lonely’, wat misschien wel zijn beste vocale prestatie is, maar bleef steken op nummer 12 op de lijst. grafiek. Andere wegwerpartikelen kwamen op de lijst terecht dankzij het spelmanschap van Bieber of de methodologische eigenaardigheden van Billboard.
Toch vertellen deze 27 liedjes een fascinerend verhaal over een jongen, over een man, over een talent dat vandaag de dag misschien wel belangrijker is dan ooit tevoren.
27. ‘Never Say Never’ (piekte op nummer 8 in maart 2011)
Dit bloeiende kinderrapnummer, mede geschreven en geproduceerd door de man die later de Hot 100 zou aanvoeren met ‘Rude’ van de band Magic, werd geïntroduceerd als themalied voor Jaden Smith’s remake van ‘The Karate Kid’ uit 2010 voordat Bieber het gebruikte in een concertfilm uit 2011 met dezelfde titel. De stem is hoog; de beat is blabla.
26. ‘Monster’ (piekte op nummer 8 in december 2020)
Slechts een maand nadat hij ‘Lonely’ had uitgebracht, keerde Bieber terug naar zijn tieneridool-ellende – veel minder ontroerend, helaas – in dit sombere duet met Shawn Mendes.
25. ‘Stuck With U’ (piekte op nummer 1 in mei 2020)
Het leukste wat je kunt zeggen over het doo-woppy “Stuck With U” is dat Bieber en Ariana Grande de opbrengst van het nummer doneerden aan eerstehulpverleners die de eerste maanden van de COVID-pandemie doorstonden. Doen niet bekijk de video opnieuw, tenzij je herinnerd wilt worden aan de smiley-gruwelen van het Zoom-leven.
24. ‘No Brainer’ (piekte op nummer 5 in augustus 2018)
We komen bij Bieber’s gezellige ontmoeting in 2017 met DJ Khaled en vrienden. Wat dit schaamteloze vervolg betreft, is de ‘nog een’-tag van Khaled nog nooit zo noodzakelijk geweest.
23. ‘Cold Water’ (piekte op nummer 2 in augustus 2016)
Strak. Zeer. Vergeetbaar.
22. ‘As Long as You Love Me’ (piekte op nummer 6 in september 2012)
Hoe hoog reed Bieber toen hij zich voorbereidde op de release van de LP “Believe” uit 2012? Hoog genoeg om de titel van de klassieke tienerpopballad van de Backstreet Boys te veroveren voor deze junior-dubstep-jam. Blijf rondhangen (of niet) voor het gastvers van Big Sean over de noodzaak dat ‘jij’ zowel ‘ons’ als ‘vertrouwen’ moet spellen.
21. ‘Heilig’ (piekte op nummer 3 in oktober 2020)
Waarin Bieber en Chance the Rapper als twee geile jeugdpastors preken over het huwelijk.
20. ‘Iedereen’ (piekte op nummer 6 in januari 2021)
Wat als Phil Collins “In Your Eyes” had opgenomen in plaats van Peter Gabriel?
19. ‘10.000 Hours’ (piekte op nummer 4 in oktober 2019)
Getimed om het huwelijk van hem en Hailey Baldwin tussen de kwelders van South Carolina te herdenken, werd Biebers talent voor hoogglanzende countrymuziek hartelijk verwelkomd door het establishment in Nashville; het stond zelfs twee weken bovenaan de Country Airplay-hitlijst van Billboard. Eigenlijk geen verrassing: als je luistert naar eerder werk van Dan + Shay, de medewerkers van Bieber aan ‘10.000 Hours’, hoor je hoe uitgebreid de blanke soulzang de country begin jaren 2010 had hervormd.
18. ‘I Don’t Care’ (piekte op nummer 2 in mei 2019)
Heeft een zogenaamd lied van de zomer ooit harder gezongen? De luchtige dancehall-broer van Bieber en Ed Sheeran was duidelijk gemodelleerd naar het geluid – en het succes – van Sheerans ‘Shape of You’. (Noem het ‘Shape of II’.) Toch voelt de chemie van het duo echt genoeg om te geloven dat al deze hooks – hé, ze zijn gewoon gebeurd.
17. ‘I’m the One’ (piekte op nummer 1 in mei 2017)
Biebers eerste Khaled-samenwerking heeft een vrolijke stuitering die de opschepperij van hem, Quavo, Chance the Rapper en Lil Wayne verzacht, wiens couplet onbetaalbaar zo begint: “Op zoek naar die ene? / Nou, b-, jij kijkt naar die ene.” Leuk weetje per Billboard: De week nadat ‘I’m the One’ bovenaan de Hot 100 boog, werd Bieber de eerste artiest ooit die achter elkaar nieuwe nummer 1’s scoorde toen zijn remix van ‘Despacito’ ‘I’m the One’ verving.
16. ‘Boyfriend’ (piekte op nummer 2 in april 2012)
Tien jaar nadat Justin Timberlake uit NSYNC stapte, scheurde JB schaamteloos “Like I Love You” van JT voor deze zwaar ademende flirt. “Schat, neem een gokje, anders weet je het nooit. Ik heb geld in mijn handen dat ik heel graag zou willen verkwanselen,” jankt Bieber over een ruimtelijke groove in Neptunus-stijl. (Later suggereert hij fondue.) In een ironische wending, gezien de energie van het nummer dat volwassen is op 18-jarige leeftijd, werd ‘Boyfriend’ van nummer 1 geblokkeerd door ‘We Are Young’ van Jack Antonoffs oude band, Fun.
15. ‘Ghost’ (piekte op nummer 5 in april 2022)
Een wervelende klaagzang over verloren liefde die ook dienst doet als afscheid van een overleden grootouder (zoals in de videoclip van het nummer, waarin wijlen Diane Keaton de hoofdrol speelt).
14. ‘Let Me Love You’ (piekte op nummer 4 in oktober 2016)
In de laatste Top 10-hit uit Biebers EDM-tijdperk steekt een smekende tederheid in de zang van de zanger aantrekkelijk af tegen de stroperige Sahara Tent-beat van DJ Snake.
13. ‘Baby’ (piekte op nummer 5 in februari 2010)
Nieuwe pup, oude liefde.
12. ‘Yummy’ (piekte op nummer 2 in januari 2020)
“Hop in de Lambo, ik kom eraan / Drew House pantoffels aan met een glimlach op mijn gezicht”, zingt Bieber – niet de laatste keer dat hij een van de merken van hem of zijn vrouw in een tekst zou stoppen. Een country-remix met Florida Georgia Line voegt shout-outs toe aan Waffle House En Chick-fil-A.
11. ‘Wat bedoel je?’ (piekte op nummer 1 in september 2015)
De weg naar Biebers eerste nummer 1 in de Hot 100 werd vrijgemaakt door een beter, interessanter nummer dat hem omschreef als een droomboot-experimentalist. (Daarover zo dadelijk meer.) Maar als “Wat bedoel je daarmee?” hanteert een meer conventionele tropical-house productie, maar is nog steeds opgebouwd rond een van de mooiste zangpartijen van de zanger. En de nep-panfluit slaat nog steeds.
10. ‘Despacito’ (piekte op nummer 1 in mei 2017)
De pop-reggaeton-verleiding van Luis Fonsi en Daddy Yankee had al een enorm publiek gevonden onder fans van Latin-muziek toen Bieber op een remix sprong nadat hij het nummer in een Colombiaanse nachtclub had gehoord. Maar de aanwezigheid van de ster – in een Spaanstalig refrein waarvan Bieber de teksten fonetisch leerde in de loop van een vier uur durende opnamesessie – maakte van ‘Despacito’ een mondiale moloch. In de VS werd het nummer de eerste Spaanstalige hitparade sinds “Macarena” twintig jaar eerder; het werd ook een soort protestdeuntje te midden van de anti-immigrantenretoriek van de eerste ambtstermijn van president Trump. Dat zei Scooter Braun, de toenmalige manager van Bieber, in een Interview uit 2017 met The Times: “Een lied in het Spaans is overal op de popradio te horen in een Amerika waar jonge Latino-Amerikanen trots moeten zijn op zichzelf en de moedertaal van hun families.”
9. ‘Essence’ (piekte op nummer 9 in oktober 2021)
Net als ‘Despacito’ was dit slinkse Afrobeats-nummer een hit voordat Bieber erbij betrokken raakte. (Onder de fans: president Obama, die hem op zijn lijst van beste van 2020 plaatste.) Wat de versie met Bieber onderscheidt, is hoe zachtjes hij tussen de Nigeriaanse zangers Wizkid en Tems glijdt, die beiden bij hem kwamen voor een vertolking van ‘Essence’ op Coachella.
8. ‘Blijf’ (piekte op nummer 1 in augustus 2021)
Met slechts 2 minuten en 22 seconden is dit halsbrekende electropopduet met de Australiër Kid Laroi (die ook een cameo speelde op Coachella) de kortste van Bieber’s 27 Top 10-singles. Maar met 63 weken in de Hot 100 is het ook zijn langstlevende hit en zijn meest gestreamde nummer op Spotify.
7. ‘Intentions’ (piekte op nummer 5 in juni 2020)
“Blijf in de keuken koken, heb je eigen brood / Hart vol gelijkheid, je bent een aanwinst.”
6. ‘Beauty and a Beat’ (piekte op nummer 5 in januari 2013)
De meest goed herinnerde tieneridoolhit van Bieber anticipeert op de EDM-make-over, ook al blijft deze geworteld in zijn brandschoon personage: “We gaan feesten alsof het vanavond 3012 is” is echt iets dat alleen een kind zou zeggen. Zeven maanden nadat ‘Beauty and a Beat’ zijn hoogtepunt bereikte in de Hot 100, werd Bieber berucht betrapt op video terwijl hij urineerde in een dweilemmer in de keuken van een restaurant in New York City; dit nummer zou zijn laatste Top 10-single in meer dan twee jaar zijn.
5. ‘Perziken’ (piekte op nummer 1 in april 2021)
Een weelderige R&B-jam over het verkrijgen van je perziken uit Georgia en je wiet uit Californië. Deze drievoudige joint met Daniel Caesar en Giveon werd genomineerd voor plaat en lied van het jaar tijdens de Grammy’s van 2022. (Het verloor beide prijzen van weer een weelderige R&B-jam in ‘Leave the Door Open’ van Silk Sonic.) Extra rekwisieten hier voor het levendige contrast tussen de stemmen van de zangers en voor de Kool & the Gang-achtige synth-solo aan het einde.
4. ‘Love Yourself’ (piekte op nummer 1 in februari 2016)
Een zieke brandwond die oh zo lieflijk werd afgeleverd.
3. ‘Where Are Ü Now’ (piekte op nummer 8 in juli 2015)
Zie de droomboot-experimentator. Op zoek naar een nieuw geluid na Bucketgate vond Bieber het bij Skrillex en Diplo, ervaren dansmuziekproducenten die een sombere pianoballad die Bieber en zijn vaste handlanger Poo Bear hadden gedemonstreerd, omzetten in een glimmende boudoir-rave-fantasie. “Ik dacht: ‘Diplo, Skrillex – ik weet niet echt of dat is waar ik heen wil'”, zei Bieber later verteld de New York Times. “Ze deden het, ik dacht: ‘Oh mijn god, dit is verbijsterend.'”
2. ‘Daisies’ (piekte op nummer 2 in juli 2025)
Is het plaatsen van een negen maanden oud nummer op nummer 2 op deze lijst een daad van recentheid? Misschien. Maar wat een lied! Tegen een verkwikkende lo-fi gitaarlick gespeeld door zijn vriend Mk.gee, zingt Bieber met prachtig ingetogen soul over het bereiken van een emotionele volwassenheid die hij naar eigen zeggen te lang heeft vermeden.
1. ‘Sorry’ (piekte op nummer 1 in januari 2016)
Een pleidooi, een buiging, een come-on: dit uitzinnige popmeesterwerk bevat veelvouden. “Is het nu te laat om sorry te zeggen?” vraagt Bieber, en de truc van een nummer dat voortkomt uit een brandingprobleem is dat het de sensatie van eindeloze beklimming oproept.
