Van Hammer – wiens echte naam Mark Hildreth was en streed om WWE en WCW – stierf vandaag, zo werd gemeld.
Een topworstelaar stierf plotseling op 66-jarige leeftijd, terwijl de doodsoorzaak momenteel onbekend is. Van Hammer – wiens echte naam Mark Hildreth was – streden om WWE en WCW, maar was vooral bekend vanwege zijn gloriedagen in laatstgenoemde als een van de ‘heavy metal’-sterren.
Vrienden en oud-collega’s waaronder Marc Mero en Diamond Dallas-pagina plaatste eerbetoon aan Hildreth, die vandaag (zondag 19 april) stierf. Eén fan twitterde: “RUST IN VREDE VAN, JE WAS EEN GEWELDIGE WRESTLER.” Binnenkort wordt een autopsie verwacht.
Mero, 65, die onder zijn echte naam en als Johnny B. Badd in de ring heeft deelgenomen, maakte het nieuws online bekend en schreef: “Met pijn in het hart deel ik het overlijden van onze dierbare vriend, Mark Hildreth, bij velen bekend als Van Hammer.
LEES MEER: Adam Thomas geeft schokkende verklaring af over I’m A Celeb en zegt: ‘David heeft me gebroken’LEES MEER: Het pasgetrouwde stel Jack Whitehall en Roxy Horner kussen elkaar in ongeziene foto’s van een huwelijksweekend van £250.000
“Op dit moment wachten we nog steeds op antwoorden over de oorzaak, in afwachting van een autopsie. Mark was een vechter in elke zin van het woord. Het leven gooide zijn deel van de uitdagingen op zijn pad, maar hij had een veerkracht over zich… hij vond altijd een manier om op te staan, om vooruit te komen, om door te gaan.
“Ik heb zoveel ongelooflijke herinneringen met hem die ik voor altijd zal meedragen. We ontmoetten elkaar voor het eerst toen hij op vakantie was in Venetië, Florida, waar hij aan het trainen was in een plaatselijke sportschool.
“Niet lang daarna kreeg ik het telefoontje van Dusty Rhodes (een andere legendarische worstelaar, die in 2015 stierf) om de volgende dag naar zijn kantoor te komen. Mark aarzelde niet, hij reed me acht uur lang zodat ik mijn allereerste contract bij World Championship Wrestling kon tekenen.
“Dat is het soort persoon: hij was loyaal, onbaatzuchtig en er altijd als het er het meest toe deed. We hebben samen de worstelschool doorlopen, dezelfde droom nagejaagd en al snel verdiende hij zijn eigen contract.
“We woonden zelfs samen in Atlanta, waar we trainden, trainden en een leven opbouwden rond de passie die we allebei deelden. We werden ook gekozen om WCW te helpen promoten voor de Verenigd Koninkrijk Tour, talloze persoonlijke optredens, televisiespots en zelfs promotiewerk samen met Gladys Knight.
“Dat waren onvergetelijke momenten… tijden die ik nooit zal vergeten. Mijn hart gaat uit naar zijn familie, zijn vrienden en de fans die hem tijdens zijn reis hebben gesteund.”
Hij concludeerde: ‘Wees gerust, mijn vriend. Je zult altijd herinnerd worden.’
Diamond Dallas Page – beter bekend als DDP – voegde toe: “Met pijn in het hart wil ik mijn oprechte condoleances overbrengen aan de familie van mijn broer, Mark Hildreth – ook bekend als WCW’s ‘Van Hammer.’
“Ik ontmoette Hammer voor het eerst toen ik leiding gaf aan de Fabulous Freebirds. Hij was een beest van een man – 1,80 meter, 285 meter – hij was aan flarden geschoten. Ik herinner me dat Dusty één keer naar hem keek en hem ter plekke aannam. Hammer was toen groen als gras.
“Destijds hadden Hammer, @MarcMero (Johnny B. Badd), @RealKevinNash, Scott Hall, Mick Foley, Scotty Levy (@theraveneffect), Erik Watts en ikzelf snel een band. We waren een band van broers.
“In die beginjaren brachten we veel tijd samen door – in de ring, onderweg, en ja, veel nachten in de clubs. Ik heb een oude foto in dit cluster opgenomen van mij en de prachtige @steveaustinBSR bij het huis van Hammer’s vader.
‘Ik gaf zijn vader de bijnaam ‘Sledgehammer’. Naarmate de jaren verstreken, gingen we allemaal onze eigen weg. H vocht, net als veel van de jongens, tegen verslaving. De waarheid is dat ik niet weet hoe hij sommige van die jaren heeft doorstaan. Maar iets meer dan tien jaar geleden maakte hij zichzelf schoon en nam contact met mij op.
“Hij werkte als verkoopmanager voor Paradise Exteriors Premium Impact Windows and Doors in Boynton Beach, Florida. H was een geweldige verkoper. Geen stieren*** hij kon ijs verkopen aan de Eskimo’s.
“Hij had hier en daar nog steeds problemen, maar voor het grootste deel kreeg hij grip op zijn demonen. Gedurende die tien jaar hebben we de weg terug gevonden en zijn we weer dichter bij elkaar gekomen, vooral de afgelopen paar jaar. We sms’ten en / of praatten wekelijks.
‘Ik weet nog steeds niet wat de doodsoorzaak is. Ik weet alleen dat het zo goed met hem ging. Ik dacht echt dat hij de andere kant had bereikt. Ik ben dankbaar dat we de weg weer naar elkaars leven hebben gevonden.’
Hij voegde eraan toe: “Ik zal die herinneringen altijd bij me dragen, mijn broer. Rust zacht, ik zie je in Valhalla RIP DDP.”
