Een glamoureuze Iraanse zakenvrouw die ervan wordt verdacht wapens te verhandelen voor de schurkenstaat, is gearresteerd op de internationale luchthaven van Los Angeles.
Shamim Mafi, 44, uit Woodland Hills, wordt beschuldigd van het bemiddelen in de verkoop van drones, bommen, bomontstekers en miljoenen munitie van Iraanse makelij aan Soedan.
De vermeende wapenhandelaar deelt regelmatig foto’s van zichzelf terwijl ze geniet van het goede leven over de hele wereld, waaronder een foto waarop ze poseert in een Mercedes van $ 100.000 (£ 74.000).
Mafi zal naar verwachting maandag een eerste rechtszitting bijwonen en kan 20 jaar gevangenisstraf riskeren als hij schuldig wordt bevonden.
De in Iran geboren zakenvrouw verliet haar thuisland in 2013 en werd drie jaar later een wettige permanente inwoner van de Verenigde Staten.
Volgens gerechtelijke documenten zou ze in 2025 een in Oman geregistreerd bedrijf, Atlas International Business, hebben gebruikt om wapenhandel te bemiddelen.
Een contract voor meer dan 70 miljoen dollar (£ 51,7 miljoen) aan Iraanse Mohajer-6 gewapende drones, vervaardigd door het Ministerie van Defensie en Logistiek van de Strijdkrachten, zou bij de verkopen zijn inbegrepen.
De dodelijke drones zijn naar verluidt verscheept naar het Soedanese Ministerie van Defensie, dat verwikkeld is in een bloedige drie jaar durende burgeroorlog, samen met 55.000 bomontstekers.
Uit telefoongegevens blijkt dat Mafi tussen december 2022 en juni 2025 in direct contact stond met het spionageministerie van Teheran.
Naar verluidt vertelde ze de onderzoekers dat ze nooit de opdracht heeft gekregen om namens het Iraanse regime activiteiten in de VS uit te voeren.
Uit onderzoek bleek dat Teheran eigendommen in beslag had genomen die ze van haar vader had geërfd en haar had gedwongen namens het land deals te sluiten om ze terug te kopen.
Iran had aangeboden het geld voor de operatie beschikbaar te stellen, beweerden aanklagers.
Mafi zou hebben gezegd dat ze ‘nuttiger’ is voor Iraanse spionnen in Teheran dan in de VS.
Breaking news… Meer volgt…
