NA HET doornemen van elk dossier over de tragische dood van Kurt Cobain is Neil Low ervan overtuigd dat de rocksuperster geen zelfmoord heeft gepleegd – en dat hangt allemaal af van zijn afscheidsbrief.
Vandaag onthult de gepensioneerde politiecommissaris van Seattle – die in 2005 een audit van de Cobain-zaak uitvoerde – een nieuw raadsel rond het cruciale bewijsstuk dat de groeiende campagne openblaast om de officiële uitspraak te herzien dat de frontman van Nirvana zelfmoord heeft gepleegd.
Probeer het was nog maar 27 jaar oud toen hij in april 1994 dood werd aangetroffen met een schotwond in het hoofd in een kas bij zijn huis in Seattle.
Binnen enkele uren nadat zijn lichaam was gevonden, verklaarden onderzoekers dat het zelfmoord was nadat ze een handgeschreven briefje hadden gevonden in een nabijgelegen potplant.
De afgelopen maanden heeft A groep onderzoekers bekend als Who Killed Kurt? – die campagne voeren voor de heropening van de zaak – hebben nieuwe twijfels geuit over de authenticiteit van het briefje.
Nu heeft voormalig SPD-kapitein Neil Low, die vijftig jaar bij de politie heeft gewerkt, de politie onder vuur genomen nadat hij een document had blootgelegd waaruit blijkt dat het originele briefje NIET door de onderzoekers werd bewaard.
In plaats daarvan lijkt het te zijn overgedragen aan de weduwe van Cobain Courtney Liefde in juni 1994 door Steve Kirkland, een van de oorspronkelijke rechercheurs die inmiddels is overleden.
Cruciaal, zo legt Low uit, betekent dat als het briefje opnieuw zou worden onderzocht door handschriftexperts, eventuele bevindingen niet toelaatbaar zouden zijn voor de rechtbank, omdat ze het originele exemplaar niet hadden bestudeerd, wat de inspanningen belemmerde om het blijvende mysterie over de authenticiteit ervan op te helderen.
Op zijn beurt, zegt hij, moeten er vragen worden gesteld over waarom het standaardpolitieprotocol niet werd gevolgd – en wat de motivaties waren achter de beslissing om het briefje terug te geven.
Low – die niet betrokken was bij het oorspronkelijke onderzoek uit 1994 naar de dood van Cobain – heeft het omschreven als “mislukt” en zei dat hij gelooft dat het een moord was.
Hij zei tegen The Sun: “Ik vond het formulier tijdens het opruimen van mijn bestanden. Ik dacht dat ik ervan verzekerd was dat SPD de originele notitie in zijn bestanden zou hebben, maar dat is duidelijk verkeerd.
‘Uit dit bewijsbewijs blijkt dat rechercheur Steve Kirkland het origineel in juni 1994 aan Courtney Love heeft vrijgegeven, iets meer dan twee maanden nadat Kurt stierf.
“Dat was een domme, onwetende zet van zijn kant. Het schendt wat bekend staat als de ‘beste bewijsregel’ met betrekking tot welk bewijsmateriaal door onderzoekers moet worden bewaard.”
De regel voor het beste bewijs, ook wel de originele documentregel genoemd, is een juridische doctrine die vereist dat originele documenten worden bewaard om de inhoud ervan in de rechtbank te kunnen bewijzen.
Op het bewijsbewijs van de SPD, gedateerd 17 juni 1994, staan twee items beschreven als “ENVELOPE S/C HANDWRITTEN LETTER SK”.
Het lijkt erop dat de handtekening van Courtney Love te zien is onder een verklaring die luidt: ‘Ik heb het hierboven beschreven eigendom ontvangen van Seattle Politie Afdeling.”
Notities raadsels
Na zijn dood werden bij Cobains huis twee briefjes gevonden: het vermeende zelfmoordbriefje en een apart handgeschreven briefje gevonden op de trap, dat wordt beschreven als zijn “laatste zucht van poëzie”.
Onderzoekers met Wie heeft Kurt vermoord? hebben betoogd dat zijn dood een moord was die in scène was gezet om op zelfmoord te lijken.
De groep beweert dat Cobain al was gedood door een dodelijke dosis heroïne voordat hij de schotwond in zijn hoofd kreeg en zichzelf daarom niet had kunnen neerschieten.
In een nieuwe beoordeling van het beschikbare bewijsmateriaal door forensische experts, die zij in november vorig jaar aan de autoriteiten overhandigden, beweerden zij dat de “fysieke presentatie en interne stilistische tegenstrijdigheden van het handgeschreven briefje een kritisch heronderzoek vereisen”.
Ze beweren dat alleen de laatste vier regels van de brief verwijzen naar suïcidale bedoelingen, en voegen eraan toe: “Hun toon is dramatisch anders dan de tekst hierboven, die leest als een afscheid van de muziekindustrie in plaats van een persoonlijk afscheid van dierbaren.”
En ze wijzen ook op twee door de rechtbank gekwalificeerde forensische handschriftexperts die in een tv-programma uit 1997 hun bezorgdheid uitten over het feit dat het briefje mogelijk door meer dan één persoon was geschreven.
Low, die in 2018 met pensioen ging bij de politie en twee jaar later een fictief verslag van de Cobain-zaak publiceerde met de titel Crazy Love, zei: “Het niet hebben van de originele kopie van het briefje maakt de zaak echt kapot.
“Als iemand een nieuwe handschriftanalyse zou willen doen, zou dat in de rechtszaal niet toelaatbaar zijn, omdat je het origineel moet hebben.”
‘Zaak gesloten’
Wie heeft Kurt in januari vermoord? hoofdonderzoeker Michelle Wilkins en juridisch adviseur Mark Larson hadden een ontmoeting met het hoofd van de politie in Seattle en schreven naar de medische onderzoeker van King County om hun bevindingen te presenteren en te vragen om heropening van de zaak.
De SPD reageerde in januari door te zeggen: “Na zorgvuldige evaluatie en grondige overweging hebben we besloten de Cobain-zaak niet te heropenen.”
Het kantoor van de medische onderzoeker van King County weigerde de wijze van overlijden van Cobain te veranderen in “onbepaald”.
Het voegde eraan toe in een verklaring aan de media: “Ons kantoor staat altijd open voor het herzien van zijn conclusies als er nieuw bewijsmateriaal aan het licht komt, maar we hebben tot nu toe niets gezien dat de heropening van deze zaak en onze eerdere vaststelling van de dood zou rechtvaardigen.”
Het niet hebben van de originele kopie van het briefje maakt de zaak echt kapot
Neil Laag
De inspanningen van Wilkins en haar team zijn verre van de eerste keer dat er vragen zijn gerezen over de dood van Cobain, hoewel deze door de autoriteiten herhaaldelijk zijn afgedaan als complottheorieën.
Slechts een week nadat hij op 8 april 1994 dood werd aangetroffen in zijn huis in de wijk Denny-Blaine in Seattle, begon een lokale tv-presentator met het uitzenden van een serie genaamd Kurt Cobain Was Murdered.
Sindsdien hebben documentaires, boeken, een film, Cobains eigen grootvader en voormalige privédetective Tom Grant, die door Cobains weduwe Courtney Love was ingehuurd om hem te vinden in de aanloop naar zijn dood, de zelfmoordtheorie in twijfel getrokken.
Voorafgaand aan de twintigste verjaardag van de dood van Cobain in 2014 kreeg cold case-detective Mike Ciesynski van de politie van Seattle de taak om het Cobain-dossier te beoordelen.
Ciesynski verklaarde uiteindelijk dat hij niets had gevonden waardoor hij dacht dat het iets anders was dan zelfmoord.
Cobains laatste maanden
Cobains weduwe Courtney Love, nu 61, en andere naaste familieleden en vrienden hebben herhaaldelijk de officiële versie van de gebeurtenissen gesteund.
Cobain had publiekelijk verklaard dat maagpijn hem suïcidaal had gemaakt tijdens Nirvana’s Europese tournee in 1991.
In de maand voor zijn dood nam hij een overdosis slaappillen en drank terwijl hij in Rome was, wat zijn vrouw later omschreef als een zelfmoordpoging.
Twee weken later, op 18 maart, werd de politie naar het huis van Cobain en Love geroepen nadat ze had gemeld dat hij zichzelf met een pistool in een kamer had opgesloten en dreigde zelfmoord te plegen.
Cobain ontkende zelfmoord te hebben gepleegd tegen agenten, die wapens, munitie en een fles pillen in beslag namen.
En de week voor zijn dood voerden medewerkers een interventie uit vanwege zorgen over het drugsmisbruik van Cobain en hij stemde ermee in om naar een afkickkliniek te gaan, maar vertrok al na twee dagen.
Woordvoerder van de politie van Seattle, rechercheur Brian Pritchard, zei: “Er werd vastgesteld dat de heer Kurt Cobain in 1994 door zelfmoord stierf.
“Dit blijft het standpunt van de politie van Seattle. De zaak werd in 2014 beoordeeld.”
Een vertegenwoordiger van Courtney Love werd om commentaar gevraagd.
