Een reddingsvest gedragen door een passagier op de RMS Titanic toen ze op een reddingsboot uit het zinkende stoomschip ontsnapte, werd zaterdag op een veiling verkocht voor $ 906.000.
Het drijfmiddel werd gedragen door Laura Mabel Francatelli, een eersteklas passagier op de gedoemde oceaanstomer, en is ondertekend door haar en andere overlevenden van dezelfde reddingsboot.
Het was de ster onder de items in een verkoop van Titanic-memorabilia door veilingmeesters van Henry Aldridge & Son in Devizes, West-Engeland, en verkocht aan een onbekende telefonische bieder gedurende ruim een jaar. schatting voorverkoop tussen de 250.000 en 350.000 pond.
Het crèmekleurige reddingsvest, gemaakt van canvas met met kurk gevulde delen, is tentoongesteld in musea in zowel de Verenigde Staten als Europa.
“Er zijn nog maar een handvol reddingsvesten die door overlevenden worden gedragen en die nog steeds bestaan”, vertelde veilingmeester Andrew Aldridge aan Cover Media, eraan toevoegend dat de meeste in musea worden bewaard en waarschijnlijk niet zullen worden verkocht.
Een zitkussen van een van de Titanic-reddingsboten werd op dezelfde veiling voor $ 527.000 verkocht aan de eigenaren van twee Titanic-musea in Pigeon Forge, Tennessee en Branson, Missouri.
De prijzen zijn inclusief een veilinghuisvergoeding, ook wel de koperspremie genoemd.
“Deze recordprijzen illustreren de aanhoudende belangstelling voor het Titanic-verhaal en het respect voor de passagiers en bemanning wier verhalen door deze memorabilia worden vereeuwigd”, aldus veilingmeester Andrew Aldridge.
Aangekondigd als ’s werelds meest luxueuze oceaanstomer en beschreven als ‘praktisch onzinkbaar’, raakte de Titanic tijdens zijn eerste reis van Engeland naar New York een ijsberg bij Newfoundland. Op 15 april 1912 zonk het binnen enkele uren. Ongeveer 1.500 van de 2.200 passagiers en bemanningsleden kwamen om.
De Titanic is nog steeds een onderwerp van wereldwijde fascinatie, deels vanwege het grote aantal passagiers aan boord van het schip, van paupers tot plutocraten.
Francatelli was op reis met haar werkgever, modeontwerper Lucy Duff Gordon, en Lucy’s echtgenoot Cosmo Duff Gordon. Alle drie overleefden in reddingsboot nr. 1 van het schip, die werd gelanceerd met twaalf mensen aan boord, ondanks een capaciteit van veertig. Het onvermogen om overlevenden uit het ijskoude water op te halen werd een bron van controverse.
De overlevenden werden uiteindelijk opgepikt door de RMS Carpathia.
In 2025 zal een verzamelaar betaalde een recordprijs van meer dan $ 2 miljoen voor een gouden zakhorloge gekoppeld aan de Titanic. Het 18-karaats gouden horloge werd door zijn vrouw Ida Straus aan de oorspronkelijke eigenaar, Isidor Straus, geschonken voor zijn 43e verjaardag. Straus, een Amerikaanse zakenman en eigenaar van Macy’s, en zijn vrouw waren eersteklas passagiers op de Titanic.
Het echtpaar stond bekend om hun laatste daad van onzelfzuchtigheid aan boord van het zinkende schip. Volgens de Britse regering kregen de Strauses twee zitplaatsen aangeboden op een reddingsboot nadat het schip een ijsberg had geraakt. Nationaal Archiefmaar ze gaven hun plekjes op voor jongeren.
