Gepubliceerd op •Bijgewerkt
Na een bezoek aan Kameroen landde paus Leo XIV zaterdag in Luanda, Angola, waar hij door gelovigen werd verwelkomd. De Heilige Vader staat op het punt de derde paus te worden die Angola bezoekt, na Johannes Paulus II (1992) en Benedictus XVI (2009).
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Ondertussen zei paus Leo XIV zaterdag tijdens de vliegreis dat het “helemaal niet in mijn belang” was om met president Donald Trump te debatteren over de Amerikaans-Israëlische oorlog in Iran.
Maar de Amerikaanse paus maakte ook van de gelegenheid gebruik om de zaken recht te zetten, door erop te wijzen dat niet alles wat hij zegt tegen Trump was gericht, maar de bredere evangelieboodschap van vrede weerspiegelt.
Zodra paus Leo XIV in Luanda aankwam, zou hij een ontmoeting hebben met de president van Angola, João Lourenço, en een toespraak houden, de laatste van een reis waarin hij zijn retoriek heeft opgevoerd, nadat hij het doelwit was geworden van kritiek van Donald Trump.
Zondag reist de Heilige Vader per helikopter naar het dorp Muxima, ongeveer 130 kilometer ten zuidoosten van Luanda, waar een 16e-eeuwse kerk, gebouwd door de Portugezen, een van de belangrijkste pelgrimsoorden van Afrika is geworden.
Vijfhonderd jaar geleden werd dit Maria-heiligdom een sleutelpunt in de transatlantische mensenhandel van de Portugezen, en diende het als de plaats waar tot slaaf gemaakte mensen werden gedoopt voordat ze naar Amerika werden verscheept.
Momenteel wordt in Muxima een nieuwe basiliek gebouwd, onderdeel van een overheidsproject van meerdere miljoenen dollars om van de plek een belangrijke toeristische bestemming te maken.
“Het is een historisch moment van genade, een moment van diepe emotie, met tranen in onze ogen en dankbaarheid in ons hart”, zei de rector van het heiligdom, pater Mpindi Lubanzadio Alberto, in gesprek met de katholieke nieuwswebsite ACI Africa.
Er wordt verwacht dat tienduizenden gelovigen daarheen zullen reizen om de leider van de katholieke kerk te ontmoeten. De oproep van paus Leo XIV tot wereldvrede zal waarschijnlijk weerklank vinden in Angola, dat in 2002 voortkwam uit een 27 jaar durende burgeroorlog die uitbrak na de onafhankelijkheid van Portugal in 1975.
Naast zijn oproepen tot vrede wordt van paus Leo XIV verwacht dat hij de kwestie van corruptie en uitbuiting in het land zal aanpakken, waar, ondanks de enorme reserves aan fossiele brandstoffen, een derde van de bevolking onder de armoedegrens leeft.
Angola is momenteel de vierde olieproducent van Afrika en behoort volgens het Internationaal Energieagentschap tot de top 20 van de wereld. Het is ook de derde grootste producent van diamanten ter wereld en beschikt over aanzienlijke voorraden goud en zeldzame aardmetalen.
Maar ondanks de gevarieerde natuurlijke hulpbronnen schatte de Wereldbank in 2023 dat meer dan 30% van de bevolking moest rondkomen van minder dan 1,83 euro per dag.
Angola heeft ongeveer 38 miljoen inwoners en 44% van de Angolezen is katholiek. Het land werd in 1975 onafhankelijk van Portugal, maar draagt nog steeds de littekens van een verwoestende burgeroorlog die kort daarna begon en zich 27 jaar lang met ups en downs voortsleepte voordat deze in 2002 eindigde. Er wordt geschat dat meer dan een half miljoen mensen het leven lieten.
Tijdens zijn vierdaagse bezoek aan Angola zal paus Leo XIV zijn boodschap vooral richten tot jongeren, in een poging hen hoop en genezing te bieden, aldus het Vaticaan.
Paus Leo XIV’s rondreis door het Afrikaanse continent omvatte stops in Algerije en Kameroen. Na zijn bezoek aan Angola zal paus Leo XIV zijn laatste stop in Equatoriaal-Guinea markeren.
Aanvullende bronnen • AFP, AP
