WASHINGTON — Opgewekte beweringen van president Trump over een naderend vredesakkoord om de oorlog met Iran te beëindigen, stuitten vrijdag in het hele Midden-Oosten op grote scepsis, waar Iraanse en Israëlische functionarissen de vooruitzichten op een duurzame overeenkomst die alle partijen tevreden zou stellen, in twijfel trokken.
De contouren van een overeenkomst begonnen zich te openbaren die Iran een grote strategische overwinning zou opleveren – en een potentiële financiële meevaller – waardoor de Islamitische Republiek haar controle over het land zou kunnen uitoefenen. Straat van Hormuz om aanzienlijke concessies te eisen van de Verenigde Staten en hun bondgenoot Israël, terwijl Trump aandringt op een snelle beëindiging van het conflict.
In een reeks posts op sociale media en interviews met verslaggevers kondigde Trump aan dat de situatie “volledig geopend“, waarbij ze beloofden dat Teheran nooit meer zou proberen het onder controle te krijgen. Maar Iraanse functionarissen en staatsmedia zeiden dat de omstandigheden bij de doorvaart over de waterweg bleven bestaan, inclusief het opleggen van tolgelden en de coördinatie met de Islamitische Revolutionaire Garde.
Iraanse diplomaten uitten dreigementen dat de sluiting ervan op elk door hen gewenst moment zou kunnen worden hervat, en waarschuwden dat de beperkingen zouden terugkeren tenzij de Verenigde Staten ermee instemden de blokkade van hun havens op te heffen. Trump had vrijdag gezegd dat de blokkade van kracht zou blijven.
“De voorwaardelijke en beperkte heropening van een deel van de Straat van Hormuz is uitsluitend een Iraans initiatief, een initiatief dat verantwoordelijkheid schept en dient om de vaste toezeggingen van de tegenpartij op de proef te stellen”, zei een topassistent van de Iraanse president, die de uitspraken van Trump over de contouren van een deal als “ongegrond” afdeed.
‘Als ze hun beloften niet nakomen,’ voegde hij eraan toe, ‘zullen ze met ernstige gevolgen te maken krijgen.’
In een toenadering tot Iran zei Trump dat het Israël “verboden” zou zijn om nog meer militaire aanvallen uit te voeren in Libanon, waar de Israëlische regering van premier Benjamin Netanyahu probeert te voorkomen dat Hezbollah, een Iraanse proxy-militie, zich zou herbewapenen, een potentiële bedreiging voor gemeenschappen in het Israëlische noorden.
Maar in een toespraak in het Hebreeuws zei Netanyahu alleen dat Israël had ingestemd met een tijdelijk staakt-het-vuren, terwijl leden van zijn kabinet waarschuwden dat de operaties van het Israëlische leger in Zuid-Libanon nog niet waren afgerond. Een topbondgenoot van de premier bij een rechtse Israëlische nieuwszender waarschuwde dat Trump zich tijdens de gesprekken aan Iran ‘overgaf’.
Het was een dag van openbare berichten van een president die graag een einde wilde maken aan een oorlog die historisch gezien niet populair is gebleken bij het Amerikaanse publiek, en die heeft geleid tot een stijging van de gasprijzen die een druk zou kunnen uitoefenen op zijn partij bij de deelname aan de tussentijdse verkiezingen van dit jaar.
Toch beginnen Republikeinse bondgenoten van de president hem te waarschuwen dat een overeenkomst die sterk in het voordeel van Teheran is, op zichzelf politieke kosten met zich mee zou kunnen brengen.
Trump werd gedwongen een Axios-rapport Vrijdag maakte zijn onderhandelingsteam aangeboden om 20 miljard dollar aan bevroren Iraanse activa vrij te geven in ruil voor de toestemming van Teheran om zijn splijtstof, begraven onder het puin van een Amerikaans bombardement vorig jaar, over te dragen.
Dat bedrag zou meer dan tien keer zoveel bedragen President Obama vrijgelaten naar Iran onder een nucleair akkoord uit 2015, het Joint Comprehensive Plan of Action genaamd, dat in de tien jaar daarna het onderwerp was van felle Republikeinse kritiek.
“Ik heb er alle vertrouwen in dat president Trump niet zal toestaan dat Iran wordt verrijkt met tientallen miljarden dollars omdat het de wereld gegijzeld houdt en chaos in de regio veroorzaakt”, aldus senator Lindsey Graham (RS.C.), een groot voorstander van de oorlog. “Geen JCPOA’s onder toezicht van president Trump.”
Toch zei Trump in een ronde van interviews dat er binnen een paar dagen een akkoord bereikt zou kunnen worden, waarmee een einde kwam aan minder dan twee weken aan onderhandelingen.
Hij beweerde dat Teheran ermee had ingestemd zijn verrijking van uranium definitief te beëindigen – een ontwikkeling die, als dat waar zou zijn, een dramatische ommekeer zou betekenen voor de Islamitische Republiek ten opzichte van de decennialange ontwikkeling van haar nucleaire programma, en van slechts tien dagen geleden, toen Iraanse diplomaten een Amerikaans voorstel voor een twintigjarige pauze op binnenlandse verrijking verwierpen ten gunste van een moratorium van vijf jaar.
Hij zei dat Iran ermee heeft ingestemd nooit kernwapens te bouwen – een belofte die Teheran herhaaldelijk heeft gedaan, onder meer in het kader van het Nucleaire Non-proliferatieverdrag, in een religieus decreet van de toenmalige Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, en in de overeenkomst van 2015 – terwijl het de nucleaire activiteiten zou voortzetten die door de internationale gemeenschap worden gezien als meer dan de civiele behoeften.
En hij verklaarde herhaaldelijk dat Iran had ingestemd met de verwijdering van zijn verrijkt uranium uit het land, hetzij naar de Verenigde Staten, hetzij naar een derde partij. Iraanse staatsmedia verklaarden vrijdagmiddag dat een voorstel om het hoogverrijkte uranium van het land te verwijderen ‘verworpen’ was.
De Iraanse overeenkomst om commerciële schepen een veilige doorgang door de Straat van Hormuz toe te staan, is gekoppeld aan een staakt-het-vuren in Libanon dat het Israëlische kabinet voor slechts tien dagen heeft goedgekeurd. Ongeacht of deze stand houdt of wordt verlengd, zeiden Israëlische functionarissen dat hun leger zich niet zou terugtrekken uit de huidige posities in Zuid-Libanon – waardoor de Israëlische strijdkrachten zouden worden opengesteld voor mogelijke aanvallen door Hezbollah-militanten die niet gebonden zijn aan een wapenstilstand die door de Libanese regering tot stand is gebracht.
Het Libanese volk, zo zeiden Hezbollah-functionarissen, heeft “het recht zich te verzetten tegen” de Israëlische bezetting van hun land. Of de gevechten worden hervat, zo voegde de groep eraan toe, “zal worden bepaald op basis van hoe de ontwikkelingen zich ontvouwen.”
Een Iraanse functionaris gooide koud water over de vooruitzichten om in de komende dagen een alomvattend vredesakkoord te bereiken, en zei tegen Reuters dat een tijdelijke verlenging van het huidige staakt-het-vuren, dat dinsdag afloopt, “ruimte zou creëren voor meer gesprekken over het opheffen van de sancties tegen Iran en het veiligstellen van compensatie voor oorlogsschade.”
“In ruil daarvoor zal Iran de internationale gemeenschap garanties geven over het vreedzame karakter van zijn nucleaire programma”, zei de functionaris, eraan toevoegend dat “elk ander verhaal over de lopende gesprekken een verkeerde voorstelling van zaken is.”
Trump vertelde verslaggevers vrijdag dat de gesprekken het hele weekend zullen doorgaan.
Hoewel Trump beweerde dat er niet ‘te veel significante verschillen’ meer zijn, zei hij dat de Verenigde Staten de blokkade zouden voortzetten totdat de onderhandelingen zijn afgerond en geformaliseerd.
“Wanneer de overeenkomst is ondertekend, eindigt de blokkade”, zei de president tegen verslaggevers in Phoenix.
Times-schrijfster Ana Ceballos heeft aan dit rapport bijgedragen.
