De afgelopen weken is als kritiek op president Donald Trump van zijn eigen aanhangers heeft a bereikt koorts toonhoogteheeft een nieuwe complottheorie ingang gevonden: enkele van de grootste aanhangers van de president beweren nu, zonder bewijs, dat Trump de moordaanslag op zijn leven in Butler, Pennsylvania, in 2024 heeft geënsceneerd en deze in de doofpot stopt.
Tijdens een campagnebijeenkomst in de open lucht op 13 juli 2024 zei Trump overleefde een poging tot moord toen een kogel afgevuurd door een 20-jarige op een nabijgelegen dak de bovenkant van zijn oor afsneed. Corey Comperatore, een Trump-supporter die naast de president zat, werd neergeschoten en gedood. De schutter werd later gedood door agenten van de geheime dienst. Samenzweringstheorieën rond de moord op Butler snel het internet doordrongmaar voor velen Trump-aanhangers, zijn overleving werd gezien als een teken van God dat hij de uitverkorene was.
Nu Trumps greep op MAGA is afgenomen, beginnen steeds meer van zijn aanhangers het verhaal naar voren te brengen dat het hele incident in scène was gezet.
“Ik denk dat het misschien in scène is gezet”, zegt Tim Dillon gezegd in zijn show afgelopen weekend over de moordaanslag. Dillon, die voorheen een fervent aanhanger van Trump was, vertelde verder dat Trump nu naar buiten zou moeten komen en zeggen: “Sommige mensen zullen hierdoor van streek zijn, maar we hebben de moordaanslag in Butler in scène gezet om mensen te laten zien hoe belangrijk het was om op mij te stemmen en hoe ver ik bereid was voor hen te gaan.”
Sommige van deze claims begonnen maanden geleden. In november zei voormalig Fox News-expert Tucker Carlson gepromoot het idee dat de FBI op de een of andere manier betrokken was bij het verdoezelen van de schietpartij, door op X te schrijven dat de “FBI heeft gelogen” over de online voetafdruk van de schutter.
Een dag later ging de conservatieve expert Emerald Robinson verder: posten op X dat de FBI ‘het heeft gedaan’. (In dezelfde post beweerde Robinson dat de dienst verantwoordelijk was voor alles, van de aanval op het Capitool op 6 januari tot “Jeffrey Epsteins chantagebanden” en het “nep-ontvoeringsplan van de regering Whitmer.”)
Maar de beweringen dat Trump de hele zaak in scène had gezet, kwamen pas echt op gang toen voormalig directeur van het Amerikaanse National Counterterrorism Center, Joe Kent, vorige maand op de podcast van Carlson verscheen, een dag nadat hij ontslag had genomen uit zijn functie vanwege de oorlog met Iran.
Tijdens het sollicitatiegesprekbespraken Carlson en Kent het onvermogen van de regering-Trump om meer details te geven over de schutter in Pennsylvania. Kent beweerde, zonder enig bewijs te leveren, dat het onderzoek naar de schietpartij was stopgezet voordat het was afgerond.
Kent beweerde ook dat dit vacuüm aan informatie over het incident zou leiden tot meer complottheorieën. “Als je die vraag niet wilt beantwoorden, zwijg dan en zeg dat je die vraag niet kunt stellen”, zei hij. “Dat zorgt dan voor mensen die uit het niets komen en hun eigen conclusies gaan trekken.” (Dit is, zeggen experts, één fundamentele dynamiek achter complottheorieën.)
“Als je niet naar dit verhaal kunt kijken, je kritische denkvaardigheden niet kunt gebruiken en op zijn minst enkele vragen hebt, ben jij het probleem en hebben we je nodig om eruit te komen”, zegt Trisha Hope, een nationale Republikeinse afgevaardigde uit Texas en voormalig Trump-supporter. geplaatst op X over Butler deze week.
Op Telegram vroeg de prominente QAnon-promotor MJ Truth aan zijn 100.000 volgers: “Wat vindt iedereen van het verhaal rond de Butler-moordpoging op Trump?”
De overgrote meerderheid van de honderden reacties, die bijna allemaal Trump-aanhangers blijven, zei dat ze geloofden dat het incident in scène was gezet en dat de waarheid misschien wel nooit aan het licht zou komen. “De waarheid zal over 60+ jaar aan het licht komen als we allemaal dood zijn en het niemand meer iets kan schelen… net als JFK!!!!”, schreef een volger.
