Dr. Zubir Ahmed, minister van Volksgezondheid, Innovatie en Veiligheid (Credit: Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg)
Minister van Volksgezondheid Zubir Ahmed heeft aangegeven dat de regering alternatieven voor het NHS federatieve dataplatform (FDP) van Palantir zou kunnen overwegen wanneer het contract de ontbindingsclausule bereikt.
Tijdens een parlementair debat op 16 april zei Ahmed dat het contract van £330 miljoen onderworpen zou zijn aan een prijs-kwaliteitverhouding en opnieuw zou kunnen worden bekeken als er beter presterende leveranciers opduiken.
De FDP, die in 2023 aan Palantir werd toegekend, heeft tot doel NHS-gegevens uit meerdere systemen samen te brengen om de operationele prestaties te verbeteren, inclusief electief herstel en de patiëntenstroom.
Op de vraag van parlementsleden of de regering een herziening overweegt van de ontbindingsclausule in haar contract met het Amerikaanse softwaredata-analysebedrijf, zei Ahmed: “We leven in een snel veranderende technologiewereld, en dit betekent altijd dat we moeten zoeken naar de volgende mogelijke aanbieder die waar voor zijn geld kan bieden.
“Het is dus juist dat er clausules in dit contract staan die het mogelijk maken dat die evaluaties plaatsvinden en ik kan alle geachte leden geruststellen: als arts en als minister is mijn Noordster altijd patiëntveiligheid en kwaliteit, en uiteraard waar voor uw geld.
“Als we op dat punt in de break-clausule evalueren en we ontdekken dat er andere aanbieders zijn die het werk beter kunnen doen, dan moet daar natuurlijk naar worden gekeken en over nagedacht.”
Zubir voegde hieraan toe: “Ik zou mijn werk niet goed doen als ik niet bij elke gelegenheid zou proberen het Britse bedrijfsleven en het Britse MKB te verdedigen.”
Hij bevestigde dat de regering later dit jaar zal beslissen of de deal wordt verlengd en dat NHS England transparant zou zijn over het proces.
Ahmed verdedigde het programma en wees op vroege voordelen zoals minder vertragingen bij ontslag en een betere benutting van de theaters, en benadrukte dat NHS-organisaties de controle behouden over de manier waarop gegevens worden gebruikt.
Ik denk dat elk groot overheidsinfrastructuurprogramma van deze omvang en van dit belang voortdurend in de gaten moet worden gehouden – Louis Mosley, Palantir
Het debat bracht echter grote zorgen van alle partijen over het contract aan het licht, waarbij parlementsleden vragen stelden over de lock-in van leveranciers, de transparantie en het vertrouwen van het publiek.
Het liberaal-democratische parlementslid Martin Wrigley betoogde dat de FDP het risico loopt op lange termijn afhankelijk te worden van één enkele leverancier en er niet in slaagt blijvende waarde te leveren aan de NHS.
Labour-parlementslid Dawn Butler maakte zich zorgen over de afhankelijkheid van buitenlandse technologieleveranciers en de impact op de nationale capaciteit.
“We moeten ons afvragen of Palantir ons in staat stelt om AI en datasoevereiniteit te hebben. Ik denk dat het antwoord daarop nee zal zijn”, zei ze, eraan toevoegend dat “we het beter kunnen doen in Groot-Brittannië”.
Jeremy Corbyn, onafhankelijk parlementslid voor Islington North, riep op tot beëindiging van het contract op ethische gronden, met het argument dat Palantir’s banden met surveillance, immigratiehandhaving en militaire activiteiten het ongeschikt maken om NHS-patiëntgegevens te verwerken.
“Ik geloof dat dit contract de waarden van ons land en de NHS beledigt”, zei hij.
Tijdens een toespraak op BBC Politics Live zei Louis Mosley, uitvoerend vicevoorzitter en hoofd van Palantir UK, dat het bedrijf kritisch onderzoek verwelkomde.
“Ik denk dat elk groot overheidsinfrastructuurprogramma van deze omvang en van dit belang voortdurend moet worden beoordeeld en gecontroleerd, en dat leveranciers verantwoordelijk moeten worden gehouden.
“En ik denk dat als je naar dit programma kijkt, je dan zult ontdekken dat het een van de zeldzame voorbeelden is van resultaten in de overheid, en we hebben geweldige resultaten geboekt”, zei hij.
