Verkiezing na verkiezing, die van de Democratische strateeg James Carville Maxim“Het is de economie, dom!” heeft waar gehouden. Maar bij de komende politieke campagnes zullen de kandidaten te maken krijgen met een bijzonder virulente vorm van economische angst – gedreven door kunstmatige intelligentie– dat zich steeds meer verspreidt onder de lagerbetaalde, werkende Amerikanen.
De vooruitgang van AI kruist rechtstreeks de economische veiligheid van Amerikanen. Kandidaten uit alle partijen, staten en ambten zullen zich snel aan deze nieuwe realiteit moeten aanpassen.
Nieuwe gegevens laten zien waarom. Terwijl AI de arbeidsmarkt hervormt en de individuele economische vooruitzichten beïnvloedt, kijken deze kiezers er steeds somberder naar. Merit America, de non-profitorganisatie voor personeelsontwikkeling waar wij mede leiding aan geven, heeft onlangs opdracht gegeven een landelijk onderzoek van ruim 3.000 Amerikanen met een laag inkomen. Het doel was om hun gevoelens over economische mobiliteit, betaalbaarheid en AI te peilen.
AI CREËERT ZORGEN VOOR DE WERKGELEGENHEID
Het resultaat? Amerikanen met lagere lonen – degenen die minder dan 50.000 dollar per jaar verdienen – hebben een somber beeld van de snelle technologische en economische veranderingen die de samenleving hervormen. Deze kiezers voelen zich niet alleen onvoorbereid, ze hebben ook het gevoel dat voorbereiding buiten hun bereik ligt. En ze geloven niet dat regerings- of technologieleiders hun belangen behartigen.
Zeventig procent zegt dat ze niet op koers liggen om de American Dream te verwezenlijken, en 84% geeft aan dat ze grote mijlpalen zoals het kopen van een huis of het stichten van een gezin uitstellen. Een meerderheid, 56%, denkt dat ze vanwege AI van carrière zullen moeten veranderen. Maar tweederde is ook van mening dat hoger onderwijs – de traditionele weg naar een stabielere carrière – er niet in slaagt een goed rendement op investeringen te bieden.
Als ze daartoe de macht zouden hebben, zegt 70% dat ze de ontwikkeling van AI-tools die het potentieel hebben om banen te schrappen, liever zouden stopzetten.
HIER ZIJN WIJ
Toch is AI er, ongeacht de wens van veel kiezers om dit te stoppen. Dus, wat zijn de oplossingen? Ze liggen in flexibele, betaalbare, resultaatgerichte opleidingen die mensen met lagere lonen kunnen voltooien terwijl ze blijven werken. De overgrote meerderheid van de werknemers met lagere lonen (76%) zegt dat dit soort training hen meer zelfvertrouwen en beter voorbereid zou maken in een door AI aangedreven wereld.
Werknemers staan open voor de loopbaantrajecten waarop een opleiding hen kan voorbereiden. Hoewel witteboordenbanen op instapniveau cruciale opstapjes zijn geweest naar de middenklasse, staat AI op het punt om veel daarvan te elimineren. Als gevolg hiervan groeit de belangstelling voor traditioneel arbeidersbanen, inclusief geschoolde beroepen en technische functies, waarbij de meerderheid belangstelling toont voor die loopbaantrajecten.
Amerikanen met lagere lonen beschouwen deze carrières om twee redenen als wenselijk: ze geloven dat de samenleving geschoolde beroepen en technische banen respecteert, en ze zijn geïnteresseerd in de vaste salarissen die deze carrières doorgaans opleveren.
OPEN VOOR OMSCHRIJVING
Deze openheid voor omscholing voor andere of opkomende functies onderstreept het politieke belang van goede banen die een fatsoenlijk loon betalen. Beleidsbenaderingen zoals het universele basisinkomen en een uitgebreid sociaal vangnet komen niet tegemoet aan die wens. 81% van onze steekproef zou nog steeds de voorkeur geven aan werken, zelfs als een gegarandeerd overheidsinkomen hen in staat zou stellen comfortabel te leven.
Dus waarom racen werkende Amerikanen niet om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen? De grootste barrière is de betaalbaarheid. Terwijl 86% in onze enquête zegt dat ze zouden deelnemen aan gratis training, noemt de meerderheid de kosten van levensonderhoud als de grootste factor die hen ervan weerhoudt deze te krijgen.
Met andere woorden: de huidige betaalbaarheidscrisis – de stijgende kosten van huisvesting, boodschappen en meer – schaadt niet alleen de portemonnee van Amerikanen met lagere lonen. Het sluit dringend noodzakelijke investeringen in hun eigen paraatheid uit.
Kunstmatige intelligentie zal een aantal bestaande banen wegvagen. Er zullen ook een aantal nieuwe ontstaan. Als land moeten we ervoor zorgen dat de betaalbaarheid Amerikanen er niet van weerhoudt zich om te scholen voor de banen die dat opleveren zullen Er bestaan banen in de gezondheidszorg, cyberbeveiliging, geavanceerde productie en meer. Als we falen, zal het resultaat niet alleen maar frustratie zijn, maar een fundamentele schending van een sociaal contract dat een middenklasseleven biedt in ruil voor hard werken.
WAT CAMPAGNES KUNNEN DOEN
Politieke campagnes gaan over het opbouwen van vertrouwen en geloofwaardigheid onder de kiezers, over het vinden van het verband tussen de prioriteiten van een kandidaat en die van het electoraat. In de komende campagnes zal het voor de kandidaten niet voldoende zijn om te praten over het vertragen van de prijsstijgingen of het versterken van het vangnet.
Om de stemmen van de werkende Amerikanen te winnen zullen de kandidaten moeten erkennen dat de economie fundamenteel veranderd is, en dat er nog meer veranderingen op komst zijn. Ze zullen serieuze ideeën moeten aandragen om te bieden wat deze kiezers willen: betaalbare en bij voorkeur gratis opleiding met een pad naar een beterbetaalde baan. En ze zullen miljoenen steeds sceptischer wordende kiezers ervan moeten overtuigen dat de American Dream meer kan zijn dan een illusie in een door AI aangedreven economie.
Connor Diemand-Yauman en Rebecca Taber Staehelin zijn de medeoprichters en co-CEO’s van Merit America.
