Artemis-astronaut: NASA’s toekomstige maanbemanning zal waarschijnlijk divers zijn

Astronauten van NASA’s eerste bemande Artemis-vlucht omzeilde grotendeels een vraag over de diversiteit van de toekomstige astronauten die waren toegewezen aan de komende maanlandingsmissie.

Een paar dagen later sprak hij op een persconferentie hun terugkeer naar de aardede Artemis II astronauten — Commandant Reid Wisemanpiloot Victor Glover, missiespecialist Christina Koch en de Canadese astronaut Jeremy Hansen – werd gevraagd of de VS ruimte Agentschap moet zijn belofte nakomen om de eerste vrouw en eerste persoon van kleur op de markt te krijgen maaneen doel dat NASA onlangs heeft benadrukt.

Dit moment bracht een probleem aan het licht NASA heeft vermeden om dit publiekelijk te verduidelijken. De Artemis-programma’s eerste landingsmissie wordt verwacht al in 2028.

“Dat is een geweldige vraag”, zei Koch tegen Mashable. “Ons begrip van die verklaring was feitelijk dat de Artemis-campagne als geheel een tijdperk zal inluiden waarin dat waar is, en dat dit op natuurlijke wijze zal gebeuren dankzij ons astronautenkorps.”

Hoewel Mashable de mening van elke astronaut vroeg, antwoordde alleen Koch voordat de moderator verder ging met de vraag van een andere verslaggever.

Vóór 2025 had NASA de eerste Artemis-maanlanding consequent beschreven als het plaatsen van de eerste vrouw en de eerste gekleurde persoon op de maan. Maar het afgelopen jaar is die taal grotendeels verdwenen uit het materiaal van bureaus, na a Uitvoeringsbesluit van het Witte Huis die diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma’s bij federale agentschappen aan banden legden. De richtlijn noemde dergelijke programma’s ‘illegaal en immoreel’.

De Artemis II-bemanning zelf markeerde een mijlpaal. De missie was de eerste ruimtevlucht die niet uitsluitend uit blanke mannen bestond. Koch werd de eerste vrouw en Glover de eerste zwarte persoon die buiten de baan om de aarde reisde. Hun opdracht aan de bemanning van de maanflyby vond plaats in 2023, tijdens de regering van president Joe Biden.

Beiden hebben in eerdere interviews de historische betekenis van hun onderscheidingen gebagatelliseerd en zich in plaats daarvan op de technische doelstellingen van de missie geconcentreerd. In de aanloop naar de lancering wilden ze vaak niet uitweiden over wat die ‘primeurs’ specifiek voor vrouwen en mensen van kleur betekenden.

Donderdag leek Koch er echter zeker van te zijn dat de mijlpaal zal plaatsvinden, ongeacht de intentie.

“Feit is dat we niet al te hard hoeven te proberen om dat waar te maken, om dat de realiteit van deze missie te maken. We moeten eigenlijk nog harder proberen om dat niet waar te maken in het astronautenkorps dat we hebben.”

‘Feit is dat we niet al te hard hoeven te proberen om dat waar te maken, om dat de realiteit van deze missie te maken’, zei ze. “We moeten eigenlijk harder ons best doen om dat niet waar te maken in het astronautenkorps dat we hebben.”

Zwevend in het Orion-ruimtevaartuig omhelzen de vier Artemis II-astronauten elkaar in gewichtloosheid.
Krediet: NASA

Artemis II, een ruwweg 10-daagse missie rond de maan en terug, was NASA’s eerste bemande reis voorbij een lage baan om de aarde in meer dan een halve eeuw. De testvlucht ter waarde van $ 4,1 miljard doorgelicht Orion-ruimtevaartuig’s levensondersteunende, kracht-, navigatie- en stuursystemen. De missie bracht de capsule voorbij afstanden uit het Apollo-tijdperk, een verste punt bereiken van ongeveer 252.756 mijlen.

NASA heeft nog geen bemanningen buiten Artemis II aangekondigd. De volgende missie, Artemis III, zal in 2027 dienen als vluchtdemonstratie voor het koppelen van Orion aan commercieel gebouwde maanlanders terwijl ze zich in een lage baan om de aarde bevinden. Verwacht wordt dat Artemis IV het jaar daarop de eerste maanlanding van het programma zal uitvoeren.

Ambtenaren van het Agentschap hebben gezegd dat de opdrachten gebaseerd zullen zijn op de behoeften van de missie, maar hebben niet ingegaan op de vraag of eerdere toezeggingen over vertegenwoordiging van kracht blijven.