Belastingdag is doorgaans geen reden tot feest. De jaarlijkse vervaldatum voor het indienen van belastingen gaat meestal gepaard met hoofdpijnveroorzakende financiële stress en bergen moeilijk te ontcijferen papierwerk. Maar dit jaar had Tax Day blijkbaar een onverwacht voordeel voor sommige New Yorkers, dankzij een aankondiging van burgemeester van New York, Zohran Mamdani.
“Toen ik me kandidaat stelde voor het burgemeesterschap, zei ik dat ik de rijken ging belasten”, zei Mamdani een video die op sociale media is geplaatst op 15 april. “Vandaag belasten we de rijken.”
Mamdani zei verder dat hij een nieuwe pied-á-terre-belasting, oftewel tweedewoningbelasting, had ingevoerd, een primeur voor de staat New York. De belasting zou een jaarlijkse vergoeding met zich meebrengen voor woningen ter waarde van meer dan $ 5 miljoen in New York City, op voorwaarde dat de eigenaren niet fulltime in de stad wonen.
“Deze pied-á-terre-belasting is speciaal bedoeld voor de rijksten onder de rijken, zij die hun rijkdom opslaan in onroerend goed in New York City, maar hier niet daadwerkelijk wonen”, legt Mamdani uit. “Maar toch kunnen ze de enorme financiële vruchten plukken van het bezitten van onroerend goed in, durf ik te zeggen, de grootste stad ter wereld.”
Mamdani riep specifiek de miljardair-hedgefondsmanager Kenneth Griffin op, wiens penthouse van 238 miljoen dollar als decor diende voor de video van de burgemeester. Griffins aankoop van het penthouse in 2019 was de duurste woningverkoop in de geschiedenis van de Verenigde Staten, wat aanleiding gaf tot een voorstel voor een pied-á-terre-belasting dat snel werd afgeschaft in de Senaat van New York. Deze keer zou de belasting echter wel een blijvende kracht kunnen hebben.
“Meestal staan deze eenheden leeg, omdat ze hier eigenlijk niet wonen,” zei Mamdani. “Dit is een fundamenteel oneerlijk systeem dat werkende New Yorkers schaadt. Nu komt er een einde aan.”
Mamdani zei dat hij verwacht dat de belasting jaarlijks 500 miljoen dollar rechtstreeks voor de stad zal opleveren, die hij zou steken in inspanningen als “gratis kinderopvang, schonere straten en veiliger buurten.”
“Als burgemeester geloof ik dat iedereen een rol te spelen heeft in het bijdragen aan onze stad – en sommigen iets meer dan anderen,” concludeerde hij. ‘Gelukkige belastingdag, New York.’
Een samenwerking met gouverneur Hochul
Hoewel Mamdani een fervent voorstander is van de pied-á-terre-belasting, is het gouverneur Kathy Hochul die deze formeel zal voorstellen en opnemen in de jaarlijkse begroting van de staat.
“New York City is de grootste stad ter wereld, en de mensen die het hun thuis noemen, mogen deze last niet alleen laten dragen”, zei Hochul in een verklaring op 14 april. “Als je je een tweede huis van vijf miljoen dollar kunt veroorloven dat het grootste deel van het jaar leeg staat, kun je het je veroorloven om net als elke andere New Yorker een bijdrage te leveren.”
Hochul’s besluit om de belasting op te nemen in de staatsbegroting, in plaats van het voor te stellen als een op zichzelf staand wetsontwerp waarover afzonderlijk gestemd zou worden, maakt het veel waarschijnlijker dat het zal slagen. In haar eigen video die op Belastingdag op sociale media werd geplaatstHochul noemde de belasting een ‘gezond verstandstoeslag’.
“Ze maken deel uit van onze skyline, maar die mensen maken geen deel uit van onze stad”, zei ze. “Dit voorstel zorgt er simpelweg voor dat ze op een zinvolle manier bijdragen aan het behouden van New York City als de grootste stad ter wereld.”
“We zullen de ultrarijke en mondiale elites belasten”, voegde Mamdani toe in reactie op de post van Hochul.
Sociale media vieren de aankondiging van Mamdani
Politici die hun campagnebeloften waarmaken (laat staan zo snel na de verkiezingen) zijn maar al te zeldzaam in Amerika, dus een zet als die van Mamdani trok online de aandacht van zowel New Yorkers als fans van buiten de stad.
De belasting wordt gezien als een nieuw punt ter ondersteuning van Mamdani’s reputatie als zeldzame politicus die tastbare veranderingen doorvoert voor zijn kiezers. ‘Honderd dagen voordat Mamdani burgemeester werd, hoorden we alleen maar dat het onmogelijk was om de rijken te belasten’ één gebruiker weerspiegelde. “Dit is een geweldig begin.”
“Wat een nieuwigheid om een campagnebelofte waar te maken,” schreef een andere gebruiker in een bericht waarin de follow-up van Mamdani werd geprezen.
Enkele dagen geleden kondigde Mamdani de eerste locatie aan die de stad had uitgekozen voor haar reeks supermarkten van de stad, La Marqueta in East Harlem, die naar verwachting in 2029 zal openen. De eerste gemeentelijke supermarkten van Mamdani zullen naar verwachting eind 2027 worden geopend, met plannen voor één stadssupermarkt in elke gemeente vóór het einde van Mamdani’s huidige ambtstermijn als burgemeester.
Ook de lijst met supermarkten was een campagnebelofte die door Mamdani’s critici tijdens zijn campagne als vergezocht werd bestempeld. Gecombineerd met de pied-á-terre-belasting zeggen zijn aanhangers dat Mamdani bewijst dat politieke vooruitgang niet met een slakkengangetje hoeft te gaan.
En voor iedereen die de belasting oneerlijk vindt, hebben sommige gebruikers erop gewezen dat er voor rijke vastgoedbezitters een makkelijke oplossing bestaat: het daadwerkelijk bezetten van de woningen waarvoor ze miljoenen hebben uitgegeven.
“Het leuke aan dit beleid is dat de rijken het op een heel gemakkelijke manier kunnen vermijden: ze kunnen gewoon fulltime in New York wonen,” een virale post zei het. “In plaats van de rijken te stimuleren om New York te verlaten, stimuleert het hen om in New York te *blijven*.”
