Na de beruchte ramp die de live-action film ‘Masters of the Universe’ uit 1987 wasMattels mediafranchise met zwaard- en planeetthema heeft dringend behoefte aan een aanpassing op groot scherm die de fanbase van meerdere generaties waardig is. Gelukkig hebben ze het misschien gevonden regisseur Travis Knight’s ‘Masters of the Universe’, Met in de hoofdrollen “Red, White, & Royal Blue” en “Bottoms”-veteraan Nicholas Galitzine als Prins Adam/He-Man. Galitzine werd geboren bijna tien jaar nadat ‘He-Man and the Masters of the Universe’ uit de lucht was gegaan, dus zijn kennismaking met de planeet Eternia kwam uit een onwaarschijnlijke bron. Alle dingen die ‘Masters of the Universe’ zijn, zijn doorgedrongen tot de popcultuur, maar er is een generatie kijkers die er veel meer vertrouwd mee is de uitstekende animatieserie “She-Ra and the Princesses of Power” of de virale SLACKCiRCUS-video van He-Man die “What’s Up?” zingt door 4 Non Blondes dan bij de tekenfilm.
“‘Masters of the Universe’ is altijd al aanwezig geweest op het internet, of het nu in memes is of in het iconische nummer, en dat was dus een beetje mijn ding”, vertelt Galitzine ons tijdens een speciaal evenement tijdens CinemaCon. “En ik denk dat het feit dat de film, zijn verschillende iteraties, in staat is de grens te omzeilen tussen absolute oprechtheid en ook meedoen aan de grap en soms ironisch en kamperig zijn, dat voelde ik meteen toen ik het script las, en toen zorgde het ervoor dat ik, net als (Camila Mendes), zoveel mogelijk in me op wilde nemen.”
De film van Knight is zich terdege bewust van de gelaagde erfenis van deze franchise en heeft ervoor gekozen deze niet uit de weg te gaan. Op beelden die tijdens CinemaCon worden getoond, zit Adam van Galitzine in een politieauto wanneer zijn stad op aarde wordt aangevallen, waardoor hij zich afvraagt: “Wat is er aan de hand?” Luister naar het nummer van de 4 Non Blondes en het hele publiek juicht.
Masters of the Universe combineert dwaasheid met oprechtheid
Kinderen uit de jaren tachtig voelden zich aangetrokken tot de ultramacho-lichaamsbouw van He-Man, maar tegen de tijd dat hij een verhaal kreeg, werd hij een onwaarschijnlijk rolmodel voor emotionele competentie. Het kernverhaal van ‘He-Man and the Masters of the Universe’ concentreerde zich vaak op thema’s als vriendelijkheid, mededogen en de diepgaande waarde van vriendschap… wat op papier een dwaze tegenstelling lijkt tot de buitenaardse, bugnuts-overlevering die wordt getoond.
Maar dat is precies wat mensen er zo leuk aan vinden, en wat regisseur Travis Knight probeerde vast te leggen. Knight is al zijn hele leven fan van de franchise en iemand die tot op de dag van vandaag zegt dat het grootste geschenk dat hij ooit heeft gekregen de Castle Grayskull-speelset was. Hij heeft persoonlijk geïnvesteerd in het succes van het verhaal. “Het was echt een ontroerende ervaring om Adam te zien transformeren in He-Man”, vertelt hij. “Het klinkt vreemd om dat te zeggen, maar ik zal nooit de dag vergeten dat we op de set stonden en Nick die bezwering voor de allereerste keer deed, en ik kreeg koude rillingen. Het was eigenlijk heel erg emotioneel voor mij.” Hij vervolgde:
“En dat kwam door wat dit spul voor mij betekende. En dus denk ik dat je, terwijl we de film doorlopen, zult ervaren hoe hij deze persoon wordt, nadat alles wat hij heeft doorstaan eigenlijk heel emotioneel is. En ik denk dat we dat visueel wilden proberen, alleen maar om te laten zien hoe wat er in hem zat eindelijk naar buiten kwam.”
Ondertussen, ondanks dat hij aanvankelijk niet hetzelfde niveau van bekendheid met de franchise had, wierp Nicholas Galitzine zich erop om alles te leren wat hij kon over het onroerend goed om zichzelf voor te bereiden op het belang om eindelijk te zeggen: “Door de kracht van Grayskull … ik heb de macht!”
Nicholas Galitzine was geïntimideerd toen hij eindelijk de bezwering van He-Man uitsprak
Toen hem werd gevraagd hoe hij zich voor de eerste keer had voorbereid, zei hij, als He-Man, de beroemde bezwering, hij vertelt ons:
“Ja, het is grappig. Het is duidelijk een van die dingen die je op de planning ziet, en je denkt zoiets van: ‘Oh, s***. Dat is de grote scène.’ En ik was nogal in conflict met de vraag of ik het wilde repeteren of, eigenlijk, het gewoon op de dag zelf wilde voelen. Dat was eigenlijk iets waar ik op terechtkwam, want zoals Travis zegt: ik bedoel, het was emotioneel voor hem, het was emotioneel voor mij. Ik bedoel, dit is iemand die zijn hele leven is neergezet en die, toen hij op aarde aankwam, van zijn leraren te horen kreeg dat hij gek was.”
Nicholas Galitzine legt uit dat de eerste keer dat Adam dit moment heeft en verandert in He-Man (als een extra stevige magische meisjestransformatie druipend van testosteron, niet minder), is het een krachtig moment dat de levensstrijd van het personage valideert. “Ik wilde dat het echt vanuit mijn kern en mijn gevoel zou voelen”, zegt hij. Galitzine bereidde zich zo goed mogelijk voor, maar nadat hij de beroemde zin voor het eerst had uitgesproken, vroeg hij Travis Knight gekscherend of hij ontslagen zou worden:
“Er zijn nu natuurlijk verschillende iconische iteraties van, en je wilt er je eigen sentimentaliteit aan toevoegen, en ik denk dat we allebei echt verbonden waren met de emotionaliteit van dit personage en zijn soort zachte kern en zijn harde buitenkant.”
En tot die iconische iteraties behoren de eindeloze memes die He-Man introduceerden bij een nieuwe generatie, inclusief de ster van de film. En als je je afvraagt of de Skeletor-lachmeme ook zal verschijnen, dan staat je iets te wachten – hoewel de jury nog steeds niet weet of hij zal zeggen: “Ik ben niet aardig, ik ben niet aardig, en ik ben niet geweldig!”
‘Masters of the Universe’ verschijnt op 5 juni 2026 in de bioscoop.
