De Pakistaanse legerchef ontmoette woensdag in Teheran Die van Iran minister van Buitenlandse Zaken in de laatste diplomatieke stap om de spanningen in het Midden-Oosten te verminderen en een tweede onderhandelingsronde tussen de Verenigde Staten en Iran te regelen na bijna zeven weken oorlog.
Het Witte Huis zei dat verdere gesprekken waarschijnlijk zullen plaatsvinden in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad, hoewel er nog geen beslissing is genomen over het al dan niet hervatten van de onderhandelingen.
De Amerikaanse zeeblokkade van Iraanse havens duurde voor de derde dag. De regering-Trump waarschuwde voor nieuwe economische sancties tegen landen die zaken doen met Iran, en zei dat de Islamitische Republiek het ‘financiële equivalent’ van een bombardementscampagne zou voelen.
Pakistan is naar voren gekomen als een belangrijke bemiddelaar in het conflict nadat het zeldzame directe gesprekken tussen de VS en Iran in Islamabad organiseerde, een stap die volgens de autoriteiten hielp de verschillen tussen de twee partijen te verkleinen. Bemiddelaars streven naar een nieuwe ronde voordat het staakt-het-vuren volgende week afloopt.
Het Pakistaanse leger zei dat in de delegatie die naar Iran werd gestuurd ook de minister van Binnenlandse Zaken en andere hoge veiligheidsfunctionarissen van het land zaten, maar gaf geen details.
Ambtenaren zeggen dat de VS en Iran vooruitgang boeken
Zelfs toen de Amerikaanse blokkade van Iraanse havens en hernieuwde Iraanse dreigementen het staakt-het-vuren onder druk zetten, meldden regionale functionarissen vooruitgang en vertelden ze The Associated Press dat de Verenigde Staten en Iran een “in principe akkoord” hadden om het akkoord uit te breiden om meer diplomatie mogelijk te maken. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit om de zaak te bespreken.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, nam deel aan een voorbereidende ontmoeting met Asim Munir, de stafchef van het Pakistaanse leger, zo meldden Iraanse staatsmedia. Er werd gezegd dat de gesprekken donderdag zouden worden voortgezet.
Maar zelfs terwijl de bemiddelaars zich inzetten voor de vrede, bleven de spanningen sudderen.
De commandant van het gezamenlijke militaire commando van Iran, Ali Abdollahi, dreigde de handel in de regio stop te zetten als de VS de zeeblokkade niet opheft.
In een actie gericht op het toebrengen van meer economische pijn aan Iran, zei de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, dat het Witte Huis landen en particuliere bedrijven heeft gewaarschuwd dat zij met sancties te maken kunnen krijgen als zij zaken doen met Teheran.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei dat de VS niet “formeel om een verlenging van het staakt-het-vuren” met Iran hadden verzocht, dat dinsdag afloopt.
“Op dit moment blijven we zeer betrokken bij deze onderhandelingen, bij deze gesprekken”, zei Leavitt, eraan toevoegend dat verdere persoonlijke gesprekken “zeer waarschijnlijk” zouden terugkeren naar Islamabad.
Bemiddelaars zoeken compromissen over knelpunten
Bemiddelaars dringen aan op een compromis over drie belangrijke knelpunten die de directe gesprekken afgelopen weekend hebben doen ontsporen: het nucleaire programma van Iran, de Straat van Hormuz en compensatie voor oorlogsschade, aldus een regionale functionaris die betrokken is bij de bemiddelingspogingen.
De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghaei, zei dat Iran openstaat voor discussies over het type en de mate van zijn uraniumverrijking, maar dat zijn land “op basis van zijn behoeften in staat moet zijn de verrijking voort te zetten”, meldden de Iraanse staatsmedia.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste nieuws over Canada in uw inbox zodra het zich voordoet, zodat u geen trending verhaal mist.
Het onderhandelingsteam onder leiding van vice-president JD Vance drong er bij Iran op aan om in te stemmen met een twintigjarig moratorium op uraniumverrijking als onderdeel van een mogelijke deal om de oorlog te beëindigen, aldus de regionale functionaris en een persoon die over de kwestie was geïnformeerd.
De Iraniërs reageerden met een aanbod om de verrijking voor vijf jaar op te schorten, zeiden de functionarissen, die spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om publiekelijk commentaar te geven op de onderhandelingen.
Het Witte Huis heeft dat afgewezen. De duelvoorstellen werden voor het eerst gerapporteerd door The New York Times.
Bij de gevechten zijn minstens 3.000 mensen om het leven gekomen in Iran, ruim 2.100 in Libanon, 23 in Israël en meer dan een dozijn in de Arabische Golfstaten. Dertien Amerikaanse militairen zijn ook gedood.
Trump zegt dat Iran een deal wil
De oorlog heeft de markten geschokt en de wereldeconomie in rep en roer gebracht, omdat de scheepvaart is afgesneden en luchtaanvallen de militaire en civiele infrastructuur in de hele regio hebben verscheurd. De olieprijzen zijn gedaald vanwege de hoop op een einde aan de gevechten, en Amerikaanse aandelen hebben woensdag de records van januari overtroffen.
Toch stond de toekomst van het fragiele staakt-het-vuren nog steeds op het spel, terwijl de VS doorgingen met hun blokkade, die Iran dreigt af te scheiden van de economische levensaders.
‘Ik denk dat ze heel graag een deal willen sluiten’, zei de Amerikaanse president Donald Trump woensdag in een interview op ‘Mornings with Maria’ van Fox Business Network.
In een post op sociale media zei Trump dat China ermee heeft ingestemd geen wapens aan Iran te leveren, omdat er berichten circuleerden dat Peking heeft overwogen wapens over te dragen.
Volgens de Amerikaanse regering steunt China al lang het Iraanse ballistische rakettenprogramma en steunt het met industriële componenten voor tweeërlei gebruik die kunnen worden gebruikt voor de productie van raketten.
Het Amerikaanse leger zegt dat geen enkel schip voorbij de blokkade is gekomen
Het Amerikaanse Centrale Commando zei woensdag dat er in de eerste 48 uur geen enkel schip voorbij de blokkade is gekomen, terwijl negen koopvaardijschepen de aanwijzingen van de Amerikaanse strijdkrachten opvolgden om om te keren en de Iraanse wateren weer binnen te varen.
De blokkade is bedoeld om druk uit te oefenen op Iran, dat sinds het begin van de oorlog op 28 februari miljoenen vaten olie heeft geëxporteerd, voornamelijk naar Azië. Een groot deel ervan is waarschijnlijk vervoerd door zogenaamde dark transits die sancties en toezicht ontwijken en contant geld opleveren dat essentieel is geweest om Iran draaiende te houden.
Sinds het begin van de oorlog heeft Iran het maritieme verkeer beperkt, omdat de meeste commerciële schepen de Straat van Hormuz hebben vermeden, waar in vredestijd een vijfde van de mondiale olie doorheen gaat. Door de effectieve sluiting van de zeestraat door Teheran stegen de olieprijzen omhoog, waardoor de kosten van brandstof, voedsel en andere basisgoederen tot ver buiten het Midden-Oosten stegen.
Na de besprekingen in Washington gaan de stakingen in Libanon door
Ondertussen ging Israël door met zijn lucht- en grondoorlog in Libanon. Het Nationale Nieuwsagentschap van het land maakte woensdag melding van luchtaanvallen en artilleriebeschietingen in heel Zuid-Libanon, ook in de buurt van Bint Jbeil, waar Israëlische strijdkrachten strijders van de militante groepering Hezbollah hebben omsingeld.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat de Israëlische troepen op het punt stonden “dit grote bolwerk van Hezbollah te elimineren” en hun controle over gebieden in Zuid-Libanon zouden blijven uitbreiden.
De gevechten gingen door nadat Israëlische en Libanese functionarissen hun eerste directe gesprekken in decennia hadden afgerond. Netanyahu zei dat de onderhandelingen doorgaan, waarbij de ontwapening van Hezbollah een belangrijk doel is.
Het Libanese ministerie van Volksgezondheid zei dat Israël woensdag in Zuid-Libanon drie verschillende teams van paramedici heeft getroffen, eerst één team en daarna nog twee die zich haastten om te helpen. Bij de aanvallen kwamen drie paramedici om het leven en raakten zes anderen gewond, aldus het ministerie.
Het Israëlische leger reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Israël en Libanon zijn technisch gezien in oorlog sinds Israël in 1948 werd opgericht, en Libanon blijft diep verdeeld over de diplomatieke betrekkingen met Israël.
Metz rapporteerde vanuit Ramallah, Westelijke Jordaanoever, Ahmed uit Islamabad en Corder uit Den Haag, Nederland. Associated Press-schrijvers Darlene Superville, Aamer Madhani en Joshua Boak in Washington; Julia Frankel in New York en Russ Bynum in Savannah, Georgia, hebben bijgedragen aan dit rapport.
