CAIRO — De Pakistaanse legerchef zal donderdag een ontmoeting hebben met Iraanse functionarissen in Teheran in een poging de spanningen in het Midden-Oosten te verminderen en een tweede onderhandelingsronde tussen de Verenigde Staten en Iran te regelen. bijna zeven weken oorlog.
Het Witte Huis zei dat verdere gesprekken waarschijnlijk in de Verenigde Staten zullen plaatsvinden Pakistaanse hoofdstad Islamabadhoewel er nog geen beslissing was genomen over het al dan niet hervatten van de onderhandelingen.
De Amerikaanse marine blokkade van Iraanse havens vervolgde toen de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, zei dat de regering-Trump de economische pijn voor Iran zou vergroten nieuwe economische sancties op landen die er zaken mee doen, en noemt deze stap het “financiële equivalent” van een bombardementscampagne.
Pakistan heeft ontpopte zich als een belangrijke bemiddelaar nadat het directe gesprekken organiseerde tussen de VS en Iran in Islamabad, waarvan de autoriteiten zeiden dat ze de verschillen tussen de twee partijen hielpen verkleinen. Bemiddelaars streven naar een nieuwe ronde vóór de het staakt-het-vuren loopt af volgende week.
Ondertussen schreef Trump woensdag laat op Truth Social dat leiders uit Israël en Libanon de volgende dag zouden spreken in een hernieuwde poging om tot een staakt-het-vuren te komen nadat de landen eerste directe gesprekken in decennia eindigde de vorige dag in Washington zonder deal. Het was niet duidelijk waar de leiders van Trump op doelden. Het kantoor van de Israëlische premier reageerde niet onmiddellijk op commentaar, dat voor zonsopgang in Israël en Libanon werd gepost.
De oorlog heeft schokten de markten en brachten de wereldeconomie in rep en roer omdat de scheepvaart is afgesneden en luchtaanvallen zowel militairen als burgers hebben getroffen infrastructuur in de hele regio. De olieprijzen zijn gedaald te midden van de hoop op een einde aan de gevechten, en Amerikaanse aandelen overtroffen woensdag de records van januari.
Zelfs als de Amerikaanse blokkade van Iraanse havens en nieuwe Iraanse dreigementen zetten het staakt-het-vuren onder druk, meldden regionale functionarissen vooruitgang en vertelden The Associated Press dat de Verenigde Staten en Iran een “in principe akkoord” hadden om het te verlengen om meer diplomatie mogelijk te maken. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit om gevoelige onderhandelingen te bespreken.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, nam woensdag deel aan een voorbereidende ontmoeting met Asim Munir, de stafchef van het Pakistaanse leger, zo meldden Iraanse staatsmedia.
Maar zelfs terwijl de bemiddelaars zich inzetten voor de vrede, bleven de spanningen sudderen.
De commandant van het gezamenlijke militaire commando van Iran, Ali Abdollahi, dreigde de handel in de regio stop te zetten als de VS de zeeblokkade niet opheft, en een nieuw benoemde militaire adviseur van de Iraanse Opperste Leider Mojtaba Khamenei zei dat hij geen voorstander is van een verlenging van het staakt-het-vuren.
Bemiddelaars dringen aan op een compromis over drie belangrijke knelpunten die de directe gesprekken afgelopen weekend hebben doen ontsporen: het nucleaire programma van Iran, de Straat van Hormuz en compensatie voor oorlogsschade, aldus een regionale functionaris die betrokken is bij de bemiddelingspogingen.
De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghaei, zei dat Iran openstaat voor discussies over het type en de mate van zijn uraniumverrijking, maar dat zijn land “op basis van zijn behoeften in staat moet zijn de verrijking voort te zetten”, meldden de Iraanse staatsmedia.
Bij de gevechten zijn minstens 3.000 mensen om het leven gekomen in Iran, ruim 2.100 in Libanon, 23 in Israël en meer dan een dozijn in de Arabische Golfstaten. Dertien Amerikaanse militairen zijn ook gedood.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi zei dat het venster van vrede zich opende tijdens een telefoongesprek met zijn Iraanse tegenhanger, die hem informeerde over de laatste ontwikkelingen in de onderhandelingen tussen Iran en de VS en de overwegingen van Teheran over de volgende stap, volgens een verklaring van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken eind woensdag.
Wang vertelde Araghchi dat de situatie een kritiek kruispunt heeft bereikt tussen oorlog en vrede, en zei dat de soevereiniteit, veiligheid en legitieme rechten van Iran moeten worden gerespecteerd als kuststaat van de Straat van Hormuz, terwijl de vrijheid van navigatie en veiligheid door de zeestraat moeten worden gewaarborgd.
Sinds het begin van de oorlog heeft Iran het maritieme verkeer door de Straat van Hormuz, waar in vredestijd een vijfde van de mondiale olie doorheen ging, beperkt. Teheran is effectief sluiting van de zeestraat zorgde ervoor dat de olieprijzen omhoogschoten, waardoor de kosten van brandstof, voedsel en andere basisgoederen tot ver buiten het Midden-Oosten stegen, en de VS reageerden met een blokkade van de Iraanse scheepvaart.
Het Amerikaanse Centrale Commando zei woensdag dat er geen schepen voorbij de blokkade zijn gekomen sinds deze twee dagen eerder werd opgelegd, terwijl tien koopvaardijschepen de aanwijzingen van de Amerikaanse strijdkrachten opvolgden om om te keren en de Iraanse wateren opnieuw binnen te varen.
De blokkade is bedoeld om druk uit te oefenen op Iran, dat dat ook heeft gedaan miljoenen vaten olie geëxporteerdvoornamelijk naar Azië, sinds de oorlog op 28 februari begon. Een groot deel ervan is waarschijnlijk vervoerd via zogenaamde duistere transits die sancties en toezicht ontwijken en contant geld opleveren dat van cruciaal belang is geweest om Iran draaiende te houden.
Ondertussen ging Israël door met zijn lucht- en grondoorlog in Libanon. Het National News Agency van het land maakte woensdag melding van luchtaanvallen en artilleriebeschietingen in heel Zuid-Libanon, inclusief in de buurt van Bint Jbeil, waar Israëlische troepen Hezbollah-strijders hebben omsingeld.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat de Israëlische troepen op het punt stonden “dit grote bolwerk van Hezbollah te elimineren” en de controle over de gebieden in Zuid-Libanon zouden blijven uitbreiden.
Netanyahu zei dat de onderhandelingen doorgaan, waarbij de ontwapening van Hezbollah een belangrijk doel is.
Het Libanese ministerie van Volksgezondheid zei dat Israël woensdag in Zuid-Libanon drie teams van paramedici heeft getroffen, eerst één team en daarna nog twee die zich haastten om te helpen. Bij de aanvallen kwamen drie paramedici om het leven en raakten zes anderen gewond, aldus het ministerie.
Het Israëlische leger reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Israël en Libanon zijn technisch gezien in oorlog sinds Israël in 1948 werd opgericht, en Libanon blijft diep verdeeld over de diplomatieke betrekkingen met Israël.
___
Metz rapporteerde vanuit Ramallah, Westelijke Jordaanoever, Ahmed uit Islamabad en Corder uit Den Haag, Nederland. Associated Press-schrijvers Darlene Superville, Aamer Madhani en Joshua Boak in Washington; Julia Frankel in New York en Russ Bynum in Savannah, Georgia, hebben bijgedragen aan dit rapport.
