Op 7 april Alle vogels stuurde een persbericht uit ter ere van de nieuwe “canvas cruiser”-collectie en de samenwerking met Pantone, het kleurenbedrijf. Een week later, op 15 april, stuurde Allbirds een persbericht waarin werd aangekondigd dat het merk “zijn activiteiten zal richten op de AI-computerinfrastructuur.” AI komt snel op je af.
Eerlijk gezegd was het een veelbewogen maand voor Allbirds. De val van de startup uit de gratie is al lang aan de gang goed gedocumenteerdmaar hier is de korte versie. Hoewel het comfortabele en toch representatieve schoeisel het bedrijf naar een waardering van $ 4 miljard bracht toen het in 2021 naar de beurs ging, kwam de verkoop nooit helemaal overeen met de hype. Na jaren van financiële verliezen verkocht het eindelijk wat er nog over was van zijn intellectuele eigendom aan American Exchange Group, een ‘brand management’-bedrijf dat ook eigenaar is van onder meer Aerosoles en Ed Hardy. De prijs: $39 miljoen. Dat was 30 maart.
En nu? American Exchange Group zal vermoedelijk werken aan het nieuw leven inblazen van de kledingactiviteiten van Allbirds, te beginnen met die canvascruisers. Maar Allbirds zelf zal zijn inspanningen richten op het omzetten van een geldinjectie van $50 miljoen (of ‘converteerbare financieringsfaciliteit’) in ‘high-performance GPU-activa’, en uiteindelijk uitbouwen tot een ‘volledig geïntegreerde GPU-as-a-Service (GPUaaS) en AI-native aanbieder van cloudoplossingen.’ Zoals het een heruitvinding van deze omvang betaamt, krijgt Allbirds ook een nieuwe naam: NewBird AI.
Allbirds is bepaald niet het enige bedrijf dat zich bezighoudt met computergebruik. Boom Supersonic probeert het snelste vliegtuig ter wereld te bouwen, maar doet dat graag verkopen zijn Superpower-gasturbines aan AI-bedrijven die datacenterenergie nodig hebben. Meest Bitcoin-mijnbouwbedrijven stapten op de AI-trein maanden geleden. Zelfs de GPU’s van Nvidia waren oorspronkelijk een hoofdbestanddeel van gaming-pc’s. Allbirds lijkt echter de eerste te zijn die aan de slag is gegaan met een minimalistische sneaker gemaakt van verantwoord geproduceerde merinowol.
Het is waar dat de dorst naar computers– verwerkingskracht voor AI – is vrijwel onverzadigbaar. Iemand moet het blussen; Het zou net zo goed een schoenenbedrijf kunnen zijn. “Bedrijven, AI-ontwikkelaars en onderzoeksorganisaties zijn niet in staat de computerbronnen veilig te stellen die ze nodig hebben om AI op grote schaal te bouwen, trainen en uitvoeren”, luidt het persbericht van Allbirds. “NewBird AI wordt gebouwd om die kloof te helpen dichten.”
Het is onduidelijk wat NewBird AI precies op tafel brengt, afgezien van het geld om een aantal GPU’s te kopen. Misschien is dat tegenwoordig alles wat nodig is. Dit alles is nog in afwachting van goedkeuring door de aandeelhouders, maar voor wat het waard is: beleggers zijn dol op deze stap; Het aandeel Allbirds steeg met 400 procent op het nieuws.
AllBirds heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Als er niets anders is, vat de spil dit langdurige moment van AI-razernij perfect samen. Startups maakten vroeger dingen; nu kopen ze processors. Warby Parker, je bent op de hoogte.
