Moederbedrijf van Ticketmaster Levende natie heeft een illegaal monopolie op de concert- en live-evenementenindustrie, ontdekte een federale jury in Manhattan woensdag.
De entertainmentgigant werd na een civiel proces van ongeveer zes weken aansprakelijk bevonden voor het overtreden van de antitrustwetten. Het oordeel van de jury, dat op de vierde dag van beraadslaging kwam, zou de weg kunnen vrijmaken voor hoge geldboetes – of een door de rechtbank bevolen ontbinding van het bedrijf.
Het ministerie van Justitie, plus 39 staten en het District of Columbia, hebben Live Nation ongeveer twee jaar geleden aangeklaagd om een splitsing af te dwingen. Ticketmasterwaarin werd beweerd dat de marktdominantie van het bedrijf de ticketprijzen voor fans van livemuziek, sportevenementen en theater deed stijgen.
De eisers hebben betoogd dat Live Nation 78% van de grote amfitheaters controleert die door artiesten worden gebruikt en, via Ticketmaster, 86% van de primaire ticketverkoop op grote concertlocaties – dat wil zeggen de initiële verkoop van kaartjes.
Dagen na het proces in maart bleek dat het ministerie van Justitie en Live Nation dat wel hadden gedaan akkoord gegaan met een schikking Hierdoor zou het bedrijf intact kunnen blijven. Verschillende staten hebben ook de overeenkomst ondertekend, die nog goedkeuring behoeft van de Amerikaanse districtsrechter Arun Subramanian.
Een hoge justitiefunctionaris vertelde vorige maand aan verslaggevers dat de DOJ er ‘vertrouwen’ in had dat het tijdens het proces zou hebben gewonnen, maar dat het haar doel was om de Amerikaanse concertbezoekers ‘zo snel mogelijk hulp te bieden’.
De overige ruim dertig eisers gingen verder met de rechtszaak tegen Live Nation, terwijl de procureurs-generaal de schikkingsvoorwaarden verwierpen en zeiden dat ze het bedrijf bevoordeelden boven consumenten.
Live Nation, dat in 2010 fuseerde met Ticketmaster, houdt vol dat het geen monopolie heeft en dat de prijzen voor concertkaartjes relatief laag zijn, vooral vergeleken met die voor sportevenementen.
