Algerije verwelkomde paus Leo XIV op dinsdag 14 april 2026 in de noordoostelijke stad Annaba, waar hij Sint-Augustinus eerde en de mis vierde in een basiliek met uitzicht op de Middellandse Zee. In de voormalige Romeinse stad Hippo bezocht de paus eerst een verzorgingshuis gerund door de Kleine Zusters van de Armen, waarbij thema’s als ouder worden, solidariteit en waardigheid werden belicht, voordat hij een gemeente van een paar honderd gelovigen toesprak.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Sprekend in het Frans moedigde hij gelovigen aan hun geloof te uiten door middel van “eenvoudige gebaren” en dagelijkse dialoog, waarbij de nadruk wordt gelegd op de veerkracht binnen een gemeenschap die minder dan 10.000 katholieken telt in een land met ongeveer 47 miljoen inwoners. In zijn homilie dacht hij na over herinnering, identiteit en hoop, en drong hij er bij de gelovigen op aan om ondanks hun kleine aanwezigheid geworteld te blijven.
Het bezoek ging door ondanks twee zelfmoordaanslagen die een dag eerder waren gemeld in Blida, ongeveer 45 kilometer van Algiers, waarbij de paus de autoriteiten bedankte voor de veiligheidsregelingen en de reis omschreef als “een bijzonder geschenk.Waarnemers zeiden dat de stop de rol van de Kerk in Algerije illustreerde als een discrete aanwezigheid die eerder gericht was op dienstbaarheid dan op invloed.
De Annaba-etappe maakt deel uit van een elfdaagse Afrikaanse rondreis, die zal doorgaan in Kameroen voordat deze zich uitstrekt tot Angola en Equatoriaal-Guinea, wat de groeiende focus van het Vaticaan op Afrika als centrale regio voor de mondiale Kerk onderstreept.
