Niemand is beter dan Donald Trump in het veranderen van onderwerp. Heel graag het weer in Nieuw-EngelandAls het je niet bevalt wat mensen nu over Trump zeggen, wacht dan gewoon vijf minuten.
En ja hoor, hij ging verder paus Leo XIV “zwak op misdaadgebied” noemen en digitaal in Jezus veranderen tijdens het weekend door terug te gaan naar die tijd hij speelde (redelijk succesvol) de rol van McDonald’s-werknemer. In een nieuwe PR-stunt, bedoeld om hem er enigszins normaal uit te laten zien en tegelijkertijd het vlaggenschipbeleid te vieren, liet de president McDonalds door een DoorDasher bij het Witte Huis ‘bezorgen’.
Helaas voor Trump verandert het onderwerp van zijn spuug kwam regelrecht uit de Middeleeuwen is misschien wel het enige dat deze laatste stunt heeft bereikt. In plaats van mensen aan het praten te krijgen zijn ‘Geen belasting op fooien’-beleidMaar het bracht mensen aan het praten over hoe de stunt een flop was. Met andere woorden: het verliep net zo goed als al het andere dat Trump de laatste tijd heeft gedaan.
Goedgelovigheid onder druk zetten
Als voorbereiding op Tax Week regelde het Witte Huis dat een DoorDasher deelnam aan de fantasie dat de geheime dienst routinematig willekeurige mensen toestaat de lunch persoonlijk bij de president te bezorgen. De chauffeur, Sharon Simmons, was bedoeld om namens alle servicemedewerkers haar dankbaarheid jegens Trump te uiten, terwijl camera’s foto’s maakten van de president die vriendelijk was.
Het verliep niet helemaal zoals gepland.
Het eerste dat fout ging, was dat de stagnatie zelf centraal kwam te staan. Toen hij de buitendeur opende en een hele reeks camera’s zag, grapte Trump: “Dit ziet er niet uit, hè?” Om de uitstraling van onwerkelijkheid verder te benadrukken, leek het alsof hij een heel dossier over de vrouw in het geheugen had vastgelegd.
“De reden hiervoor is dus het feit dat ik hoorde dat je 11.000 dollar extra hebt opgehaald omdat de belastingaanslag zo hoog was”, spoorde hij aan, onder verwijzing naar een statistisch onwaarschijnlijke hoeveelheid spaargeld dat Simmons zelf zou hebben later weerleggen.
Het hoogdravende gesprek dat volgde ging over de verschillende persoonlijke en financiële ontberingen die ze onlangs had doorstaan, en die door het extra geld konden worden verlicht. Trump kon het echter niet laten om het gesprek politiek te maken, door Simmons op onhandige wijze over te halen dat ze op hem stemde, en om haar mening te vragen over transvrouwen in de sport. (“Daar heb ik echt geen mening over”, antwoordde Simmons.)
De stunt ging echter slechts van een lichte mislukking naar een fiasco, toen waarnemers hem online begonnen te ontleden.
Spectaculair terugslaan
Afgezien van het griezelige geënsceneerde karakter van het evenement, zijn er verschillende gebruikers van sociale media met adelaarsogen snel beslag op Simmons’s vertrouwde uitstraling.
Het bleek dat ze de in Arkansas wonende ster hadden gezien een haspel gedeeld door vertegenwoordiger Jason Smith op Facebook onlangs en tijdens een veldhoorzitting van de Ways and Means Committee in Las Vegas afgelopen juli. In beide gevallen had Simmons uitgepraat over de manieren waarop Trumps One Big Beautiful Bill Act mensen zoals zij enorm ten goede zou komen.
Het is één ding als een PR-stunt van Trump geënsceneerd en geforceerd overkomt; het is nog iets anders omdat er een ogenschijnlijk professionele MAGA-plant op staat. Haar deelname doet niet alleen twijfels rijzen over hoeveel fabrieken er in andere hoedanigheden zouden kunnen worden ingezet om de agenda van Trump vooruit te helpen, maar het maakt ook de eerdere beschuldigingen van anorganisch protest tegen hem lijkt louter projectie.
Wat de zaken nog erger maakte, was dat het hoofd Public Affairs bij Door Dash snel aan de slag ging spiraalvormig toen hij probeerde de reactie op de gebeurtenis te onderdrukken. In een reeks nu verwijderde tweets betwistte Julian Crowley op X dat er iets raars aan was dat een vrouw uit Arkansas in een pro-Trump-hoedanigheid zou verschijnen op evenementen in Washington DC en Las Vegas, een jaar na elkaar. (“Je moet gras aanraken”, schreef hij aan het einde van een tweet waarin hij uitlegde hoe deze alledaagse Amerikaan vorig jaar kennelijk in Nevada woonde, voordat hij recentelijk naar Arkansas verhuisde.) Crowley’s crash werd al snel een een verhaal op zichafgezien van het onderstrepen van het mislukken van de stunt van Trump.
Door als het ware olie op het vuur te gooien, vestigde de stunt nog meer opvallende aandacht op de snel stijgende brandstofkosten sinds het begin van de oorlog in Iran. De hoge gaskosten zijn geweest een groot probleem voor bezorgers van de afgelopen zes weken, wat de beoogde economische berichtgeving van het Witte Huis bemoeilijkte.
Zeker, Trump heeft Simmons misschien $100 fooi gegeven, maar als hij echt iets voor chauffeurs wilde doen, had hij misschien de kilometeraftrek van de IRS kunnen verhogen, omdat DoorDashers smeken om en als Senator Ruben Gallego heeft hiervoor geageerd gedurende de hele oorlog.
Verminderende opbrengsten
Als voormalig reality-tv-ster lijkt Trump vaak in reality-tv-termen te denken. Zijn publiciteitsstunts hebben doorgaans een theatrale kwaliteit, maar zijn ook episodisch van aard. Troefonze heldengastheren een Tesla-informerciaal op het gazon van het Witte Huis.”
Het platonische ideaal van een Trump-stunt ligt waarschijnlijk bij hem Bezoek van McDonald’s eind 2024. Het begon als vlot commentaar op de bewering van toenmalige tegenstander Kamala Harris dat ze in haar tienerjaren bij Mickey D’s had gewerkt, maar het groeide uit tot iets veel effectievers. Zoals al zijn meest succesvolle publiciteitsstunts domineerde deze de media-aandacht, versterkte hij zijn basis, maakte hij zijn tegenstanders woedend, veranderde de conversatie op sociale media en lanceerde talloze memes. Hij kreeg het zelfs nieuwe merchandise eruit.
De gedoemde DoorDash-stunt van maandag is echter alleen maar te zien hoe ver Trump is gevallen in de ongeveer achttien maanden sinds de verkiezingen van 2024.
De rampzalige PR-stunt kwam middenin meerdere personeel opschudding in zijn kabinet, een publiek verzuurd over zijn immigratieaanpak na de chaos in Minneapolis, tweeledige oproepen tot het 25e amendement vanwege zijn grillige nucleaire dreigingen tegen Iran, om nog maar te zwijgen van de voortdurend slepende Epstein-dossiers, die altijd een trage nieuwsdag verwijderd zijn van een terugkeer naar de voorgrond van het discours.
De populariteit van Trump is nu in vrije val, en het mislukte DoorDash-extravaganza is slechts het nieuwste voorbeeld. Het was bedoeld om hem een gemakkelijke overwinning te bezorgen, zoals zijn bezoek aan McDonald’s; in plaats daarvan heeft de onbekwame uitvoering de stunt zelf overschaduwd en de lange reeks recente verliezen alleen maar verlengd.
Of om het in reality-tv-termen te zeggen: de Trump-show lijkt in de lucht te zitten.
