De hotelwereld draait vaak op een vertrouwde formule: grote families of grote bedrijven met een reeks vaste regels, plus een sterke weerstand tegen verandering. Maar een nieuw soort speler uit de industrie herschrijft dat script. Ze wijzen de traditie misschien niet regelrecht af, maar ze volgen allemaal hun eigen pad. Hier zijn acht hoteliers die continenten en esthetiek overspannen, van het Comomeer tot Marrakesh, Upstate New York tot Malta, maar toch een gemeenschappelijk instinct delen: plaatsen bouwen die persoonlijk aanvoelen en geworteld zijn in hun cultuur, en zich scherp bewust zijn van hoe mensen nu eigenlijk willen reizen.
Avi Brosh, Palisociety, VS
Avi Brosh opende zijn eerste hotel, Palihouse West-Hollywoodin 2008. Sindsdien heeft zijn bedrijf een steeds zeldzamer wordende ruimte in de horeca ingevuld: een groeiende hotelgroep die zich nog steeds persoonlijk en thuis voelt in de buurt. Terwijl de groep nu meerdere steden omvat, inclusief openingen vorig jaar Sint-Helena in Napa Valley En Laguna-strandheeft het het afvlakkingseffect vermeden dat vaak gepaard gaat met uitzetting. “Ik ben nooit geïnteresseerd geweest in schaal omwille van de schaal”, zegt Brosh. “Groei heeft alleen zin als elk hotel op dat moment nog steeds het gevoel heeft dat het alleen op die plek kan bestaan.” De verbindende lijn over Palisomaatschappij gaat over warmte, comfort en het soort gastenkamers die het gevoel geven dat je in het huis van je wereldse, leuke, ietwat Boheemse oom- en tantehuis verblijft, dat vol staat met eigenzinnige olieverfschilderijen en kleurrijke stoffen en behang met patronen. “Het doel is dat elk hotel het gevoel krijgt dat het wordt gerund door mensen die echt geven om die specifieke en individuele plek en de gemeenschap eromheen. We nemen nauwgezette maatregelen om ervoor te zorgen dat de zaken niet overkomen als spoelen en herhalen.” Van Seattle en San Francisco tot Santa Monica: het is een radicaal idee in een tijdperk van meedogenloze groei, en een idee dat ervoor zorgt dat de trouwe fanbase blijft terugkeren. “Ik zou graag willen dat Palisociety een traditioneel merk wordt waar mensen naar op zoek zijn, omdat het uniek, betrouwbaar en waardevol aanvoelt”, zegt hij.
Avi Brosh; fotografie met dank aan Palisociety
Le Petit Pali in St. Helena, Californië; fotografie met dank aan Palisociety
Christopher en Suzanne Sharp, Casa Bonavita, Malta
Het in Londen gevestigde man-en-vrouw-team Christopher en Suzanne Scherpoprichters van Het Tapijtbedrijfzal openen Bonavita-huis deze mei. En niet alleen zullen ze hun eerste hotel debuteren, maar ze zullen ook opnieuw formuleren hoe Malta het reisgesprek betreedt. Lange tijd overschaduwd door regionale toeristische trekpleisters als Italië, Griekenland en Zuid-Frankrijk, is het 200 vierkante kilometer grote eiland doorgaans niet de standaard mediterrane keuze voor reizigers geweest. Casa Bonavita zou daar misschien verandering in kunnen brengen. Het pand met 17 kamers is gevestigd in een 18e-eeuws familiehuis in Attard, ongeveer 20 minuten rijden ten westen van de hoofdstad Valletta, en is in vijf jaar tijd gerestaureerd. Het wordt omgeven door tuinen die de Sharps al meer dan tien jaar onderhouden, en hun aanpak voelt beslist residentieel aan: suites met groene buitenruimtes, een gerenoveerde huiskeuken die nu dienst doet als verzamelpunt voor koffie en gebak, en interieurs met gelaagde meubels, verzamelde kunst, Siciliaans marmer en Murano-glas. Suzanne is op het eiland geboren en haar ontwerpachtergrond en geschiedenis met de omgeving zijn duidelijk, maar subtiel. “Het gaat er niet om een gepolijste fantasie over de Middellandse Zee te presenteren, maar om het karakter van Malta op natuurlijke wijze naar voren te laten komen”, zegt ze. Dat gevoel om de plaats, de geschiedenis en het dagelijkse leven het werk te laten doen, is misschien wel het meest overtuigende argument van Casa Bonavita, waarbij de eilandnatie niet als alternatief wordt gepositioneerd, maar als een bestemming met een eigen emotionele aantrekkingskracht. “Als Casa Bonavita reizigers kan aanmoedigen om verder te kijken dan de bekende routes en bewuster met Malta om te gaan, zou dat buitengewoon lonend zijn”, zegt ze.
Christopher en Suzanne Sharp en Casa Bonavita, op het eiland Malta, gevestigd in een gerestaureerde 18e-eeuwse villa; fotografie met dank aan Casa Bonavita
Sterrekopjeboerderij, Franschhoek, Zuid-Afrika
Partners Fleur Huijskens En Nicole Boekhoorn gemaakt Sterrekopje Farmongeveer een uur rijden ten oosten van Kaapstad in Franschhoek, als een bijna “anti-wellness” wellness-retraite. In plaats van een conventioneel, op gezondheid gericht resort, is wat ze in plaats daarvan hebben ontwikkeld iets veel specialers: een plek die zich geleid voelt door het land en de seizoensritmes in plaats van door de prescriptieve, hypergeplande protocollen die je bij zoveel andere luxe wellnesshotels aantreft. Beide vrouwen hadden veel gereisd door Europa, Azië, India en Afrika, waarbij ze luxe resorts waren tegengekomen die te klinisch en geprogrammeerd aanvoelden. “Toen ik de mensen om mij heen zag, besefte ik dat we allemaal gewoon op zoek zijn naar een beetje meer liefde”, zegt Boekhoorn, en beschrijft wat volgens haar de kern vormt van de ware verlangens van gasten. “Ik kon geen plek vinden die dat bood, dus besloot ik deze plek zelf te creëren.” Het landelijke landgoed van 123 hectare bestaat uit 11 suites verspreid over gerestaureerde Kaap-Hollandse erfgoedgebouwen uit 1694, omgeven door tuinen die vrij en enigszins wild aanvoelen. “Alles begint met de aarde, de bodem”, legt ze uit. Geurige kruidentuinen, oogstrondes, wandelingen en zonsondergangspellen zorgen ervoor dat gasten langzaam kunnen bewegen en verbinding kunnen maken met het magische omringende landschap. “Sterrekopje is een liefdeswerk dat voortkomt uit een diepe overtuiging over hoe je het leven goed, volledig, vreugdevol en regeneratief kunt leven.”
Fleur Huijskens and Nicole Boekhoorn and Sterrekopje Farm in Franschhoek, South Africa; photography courtesy of Sterrekopje Farm
Taavo Somer, Inness, Accord, New York
Wanneer Taavo Somer geopend Inheidhet idyllische, 220 hectare grote horecacomplex in Accord, Upstate New York, waren de rimpeleffecten onmiddellijk, ook al was dat nooit het punt. De afgelopen paar jaar hebben plaatsen als Inness, met zijn knusse, maar toch prachtig minimalistische esthetiek, ervoor gezorgd dat Ulster County (en de omliggende county’s, waaronder Sullivan en Dutchess) opnieuw leesbaar zijn geworden voor New Yorkers: dichtbij genoeg voor een weekend, ontspannen genoeg om te voelen als een echt toevluchtsoord, en steeds meer ingelijst als tegengif voor het rigide, hectische sociale leven in de Hamptons. Somer houdt vol dat het oorsprongsverhaal veel eenvoudiger was. “Het idee voor Inness begon om volkomen egoïstische redenen”, zegt hij, terwijl hij terugdenkt aan een perfecte zomerzondag in 2016 waarop hij zwom, grilde en rondslenterde op een grasveld in Accord. Toen de laatste gasten terugreden naar de stad, vroeg hij zich af: ‘Wat als er een plek in Upstate was waar het zwembad, het eten, de drankjes, het gazon aanwezig was en al het schoonmaakwerk werd gedaan?’ Inness groeide uit die impuls om datzelfde gevoel opnieuw te creëren. De informele, genereuze gevoeligheid en het perfecte ontwerp hebben het tot een van de meest gewilde toevluchtsoorden voor gestreste New Yorkers gemaakt sinds de opening in 2021. Somer breidt dat standpunt nu uit tot buiten het pand met Kleine geiteen buurtbakkerij, café en restaurant dat afgelopen zomer in het nabijgelegen Rijnbeck werd geopend. Op de vraag wat hij vindt van de toegenomen populariteit en de nieuwe hotels die in de regio opduiken, zegt Somer dat hij er enthousiast over is. “Ik wil dat er meer coole plekken opengaan, dat er meer hippe buren komen wonen, dat oude gebouwen worden hersteld en dat landschappen behouden blijven. Of iets nu trendy of van het moment is, of tientallen jaren meegaat, is voor mij minder belangrijk dan de intentie erachter. Wat belangrijker is, is dat mensen er echt in investeren als ze hierheen verhuizen, een bedrijf beginnen, huizen restaureren en er zin in hebben om deel uit te maken van een plek in plaats van er alleen maar doorheen te trekken.”
Taavo Somer; fotografie met dank aan Inness
De gastenlounge van Inness in Accord, New York; fotografie met dank aan Inness
Meryanne Loum-Martin, Jnane Tamsna en Jnane Karwan, Marrakesh, Marokko
Meryanne Loum-Martin opende haar hotel met 24 kamers, Janane Tamsnameer dan twintig jaar geleden, en als ik terugkijk, is het duidelijk dat ze de verwachtingen heeft bijgesteld voor wat een hotel in Marrakesh zou kunnen zijn. Als de eerste zwarte hotelier van de stad bracht Loum-Martin een perspectief dat werd gevormd door de beweging tussen culturen, continenten en visuele tradities, en paste dit toe op een plek die lange tijd werd gedefinieerd door meer formele ideeën van de ‘Marokkaanse stijl’. Wat ze creëerde was een hotel dat zich op elk vlak verzette tegen uniformiteit. “Ontwerpen in Marrakesh is absolute vrijheid”, zegt de in Ivoorkust geboren Loum-Martin. “Hier kun je de Franse art deco verweven met de vele culturen die zijn gevormd door verschillende uitingen van Moorse invloed, van de Sahel-werelden van Senegal en Mali tot Marokko, maar ook van Spanje, Portugal, Turkije en Noord-India.” Bij Jnane Tamsna vertaalde die vrijheid zich in interieurs die bezoekers met Loum-Martins eigen smaak binnendringen. “De meeste meubels heb ik zelf ontworpen”, merkt ze op. “Alles is persoonlijk en alles heeft een verhaal.” Die filosofie strekt zich nu uit tot Jnane Karwan, haar onlangs geopende, meer experimentele project, dat tentenaccommodaties en een uitgebreid platform voor Afrikaanse kunstenaars introduceert. Voor Loum-Martin is het een voortzetting van haar disconformiteit. “Wat een genot is het om een hotel te bezitten en het van A tot Z te ontwerpen, terwijl je totaal niet in staat bent om twee kamers hetzelfde te maken! Het leven is te kort om saai te zijn.”
Meryanne Loum-Martin; fotografie met dank aan Jnane Karwan
De Punjab-kamer in Jnane Karwan in Marrakech; fotografie met dank aan Jnane Karwan
Valentina De Santis, Grand Hotel Tremezzo en Passalacqua, Comomeer, Italië
Wanneer Valentina de Santis stapte in de rol van CEO van het hotelbedrijf van haar familie aan het Comomeer, erfde ze meer dan een legendarische naam. Grand Hotel Tremezzonu 115 jaar oud, behoort tot een lijn van grote Italiaanse panden die doorgaans weerstand bieden aan verandering. Maar De Santis vertegenwoordigt een nieuwe generatie hoteliers met een ouderwetse ziel: beheerders die begrijpen wat moet evolueren, maar ook wat niet moet. “Het erven van Tremezzo voelde als het erven van een verhaal vol elegantie en dromen aan het meer”, zegt ze. Het was haar taak, zoals De Santis uitlegt, niet om een revolutie in het pand teweeg te brengen, maar om ervoor te zorgen dat het nog steeds weerklank vindt bij jongere reizigers, wier ouders er misschien al tientallen jaren geleden zijn geweest. Hoewel de omgeving er misschien formeel uitziet, zijn het personeel en de benadering van gastenrelaties dat niet. Het betekende ook dat er met de opening van een tweede pand aan het familiebedrijf werd toegevoegd Passalacqua in 2022 een korte boottocht over het meer. Gasten pendelen vaak tussen de twee voor maaltijden, of verdelen zelfs hun vakantietijd om beide te ervaren. Terwijl Tremezzo een groots podium blijft voor reizigers die op zoek zijn naar een totale ervaring aan het Comomeer, biedt Passalacqua (dat zich afspeelt op het terrein van een voormalige privévilla) iets intiemer, met slechts 24 kamers. Terwijl de hotelscene aan het Comomeer elk jaar zichtbaarder en gewilder wordt, blijft haar focus liggen op kwaliteiten die niet gekopieerd kunnen worden: “Wat onze gastvrijheid onvervangbaar maakt zijn niet de marmeren vloeren of het heerlijke eten, ook al houden we daar ook van! Het is een mentaliteit, een manier van leven”, zegt ze. “Dat is iets dat je simpelweg niet overal kunt repliceren.”
Bovenste afbeelding: De Punjab-kamer in Jnane Karwan in Marrakech. Photografie met dank aan Palisociety, Le Petit Pali, Casa Bonavita, Inness, Jnane Karwan, Grand Hotel Tremezzo, en Passalacqua en Sterrekopje Farm. Afkomstig uit 10 Men Issue 63 – CLASSIC, CRAFT, NOSTALGIA – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
Valentina De Santi en het zwembad van Grand Hotel Tremezzo, direct aan het Comomeer; fotografie met dank aan Grand Hotel Tremezzo en Passalacqua
