Na jaren van speculatie, New York Times verslaggever John Carreyrou legt uit waarom hij denkt dat hij de ware grondlegger van Bitcoin heeft geïdentificeerd.
MARY LOUISE KELLY, GASTHEER:
Zeventien jaar geleden publiceerde iemand die zichzelf presenteerde als Satoshi Nakamoto een witboek online. Het besloeg negen pagina’s. Het heette ‘Bitcoin: een peer-to-peer elektronisch geldsysteem’ en schetste een visie voor een gedecentraliseerd valutasysteem dat niet afhankelijk was van een centrale bank en dat deelnemers in staat stelde anoniem te blijven. Nou ja, al die jaren is Satoshi Nakamoto ook anoniem gebleven, een gang van zaken waar onderzoeksjournalist John Carreyrou van de New York Times besloot iets aan te doen. Zijn onderzoek leidde hem naar een 55-jarige computerwetenschapper genaamd Adam Back, die niet alleen de juiste achtergrond had om zoiets als bitcoin te bouwen, Adam Back schreef volgens Carreyrou’s onderzoek ook als Satoshi Nakamoto.
JOHN CARREYROU: Het viel me op dat ze veel schrijftekens gemeen hadden, maar vooral waren ze allebei pathologisch slecht in het gebruik van koppeltekens.
KELLY: Carreyrou gebruikte kunstmatige intelligentiemodellen om zijn vermoedens te testen, en elke keer kwam hij met dezelfde naam op de proppen: Adam Back. Nu ontkent Back van zijn kant dat hij Satoshi Nakamoto is. Dus ik vroeg Carreyrou: hoe zeker is hij daarvan?
CARREYROU: Ik ben er vrij zeker van. Zou ergens tussen 99 en 100% zeker kunnen zijn. Adam Back heeft de achtergrond en alle vaardigheden die je nodig zou hebben om Bitcoin te creëren. Bovendien was hij een van de meest uitgesproken voorstanders van het vinden van een manier om wat de cypherpunks (ph) vroeger elektronisch geld noemden, te creëren: een digitale versie van fysiek geld die niet-traceerbaar en anoniem is.
KELLY: Dus jij doet al deze rapportage. Je vloog naar El Salvador omdat er een bitcoinconferentie was en Adam Back daar zou zijn. Je confronteert hem met wat je denkt te hebben bedacht. Hoe reageerde hij?
CARREYROU: Nou, hij bleef ontkennen, maar er waren momenten in het interview waarop zijn lichaamstaal een ander verhaal vertelde. Toen ik hem op een aantal van de dingen drukte waarvan ik had ontdekt dat ze moeilijker weg te redeneren waren, werd zijn gezicht rood, en dat was echt merkbaar omdat hij bruin was, en zijn blozen ging dwars door de bruine kleur heen. Hij friemelde ook, bewoog zich ongemakkelijk op zijn stoel, en hij had geen goede verklaring voor sommige van de punten die ik bij hem ter sprake bracht.
Een daarvan was dat toen Satoshi eind 2008 plotseling uit het niets op de cryptografie-mailinglijst verscheen, Adam Back verdween. En daarna bleef Satoshi 2 1/2 jaar actief op deze lijst en op andere forums op internet. En gedurende die hele periode was Adam Back nergens te bekennen. En toch kwam Bitcoin het dichtst in de buurt van de visie op elektronisch geld die Adam Back had uiteengezet. En om de een of andere reden, of ik denk om een reden die heel duidelijk is, deed hij in dit geval niets en bleef weg de hele tijd dat Satoshi actief was. Het is net als Bruce Wayne en Batman. Als Batman uitkomt, is Bruce Wayne nergens te bekennen.
KELLY: Nooit in dezelfde kamer. Ik bedoel, ik veronderstel dat als je op zoek was naar definitief bewijs, wat je duidelijk bent, als een rokend wapen voor je onderzoek, er een ontwikkeling is die het vermelden waard is, namelijk dat Adam Back mede-oprichter is van een Bitcoin Treasury-bedrijf. Het is bezig om openbaar te worden. U schrijft dat de Amerikaanse effectenwetgeving hem zou dwingen alles openbaar te maken dat van materieel belang zou kunnen zijn, al het informatiemateriaal voor investeerders, zoals, oh, ik weet het niet, zeg maar een enorme voorraad bitcoin die hij zou bezitten als hij inderdaad Satoshi Nakamoto was.
CARREYROU: Dat klopt. En hij heeft zo’n voorraad niet bekendgemaakt. En dus als ik gelijk heb dat Adam Back Satoshi is, laat hij een aantal zeer materiële informatie achterwege, en volgens de Amerikaanse wet is dat een vervolgbare misdaad. Nu heb je natuurlijk de SEC nodig om dit te onderzoeken, en ik weet niet of ze dat onder onze huidige regering ook zullen doen. Dit is een supercryptovriendelijke administratie, dus ik ben er niet van overtuigd dat de SEC deze vraag daadwerkelijk gaat onderzoeken.
KELLY: Hier is een heel fundamentele vraag. Waarom maakt het uit? Waarom moeten we weten wie Satoshi Nakamoto werkelijk is?
CARREYROU: Bitcoin is de afgelopen 17 jaar een behoorlijk grote ontwikkeling geweest. Het heeft aanleiding gegeven tot een industrie van $2,5 biljoen. En het wordt gebruikt, weet je, door mensen als Argentijnen als een opslagplaats voor rijkdom. Het wordt door criminelen gebruikt om geld wit te wassen. De crypto-industrie werd door president Trump gebruikt om de verkiezingen te winnen en weer aan de macht te komen. En hij verdient nu – hij en zijn familie verdienen geld met verschillende crypto-ondernemingen. Ik bedoel, deze uitvinding heeft een enorme impact gehad in onze wereld, en ik denk dat het in het algemeen belang is – in het algemeen belang om te weten wie deze persoon was die dit ding heeft uitgevonden en wat hun motivaties waren. En nu weten we dat het Adam Back is. Hij was een cypherpunk. Hij was erg bezorgd over de privacy. Hij maakte zich grote zorgen over toezicht en censuur. Hij had een enorm wantrouwen in de overheid en hij wilde iets creëren dat elektronisch geld heet, zodat het kon functioneren zonder dat hij te maken had met fiatvaluta en buiten het domein van de regeringen.
KELLY: John Carreyrou, dank je.
CARREYROU: Dank u.
KELLY: Hij is verslaggever bij The New York Times. Zijn stuk heeft de kop ‘Mijn zoektocht om het grote mysterie van Bitcoin op te lossen’.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcripttekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
