Minder dan tien dagen voordat de hogere “wederzijdse” tarieven van president Donald Trump weer van kracht worden voor het grootste deel van de wereld, lijkt het erop dat de VS met slechts een handvol handelsovereenkomsten tot stand kan komen.
De president schokte de wereld En roerige markten op 2 april, die hij ‘Bevrijdingsdag’ noemde, toen hij aan bijna elk land tarieven van wel 50% oplegde, voordat hij een verlaging met 90 dagen aankondigde van een verbluffende omkering slechts een week later. Die pauze eindigt echter op 9 juli en Trump gezegd in een zondagsinterview op Fox News, dat vrijdag werd opgenomen, dat hij niet van plan is de deadline te verlengen – hoewel hij eraan toevoegde: “Dat zou wel kunnen, geen probleem.”
(time-brightcove not-tgx=”true”)
Vrijdag zei Trump dat hij binnen de deadline kon doen “wat we willen”. “Ik zou het graag korter willen maken. Ik zou gewoon naar iedereen brieven willen sturen: ‘Gefeliciteerd, jullie betalen 25%'”, zegt hij. verteld verslaggevers.
De onvoorspelbare stijl van Trump heeft hem de omschrijving ‘TACO’ opgeleverd voor ‘Trump is altijd kippevel”, terwijl bedrijven, economen en investeerders hem hebben bekritiseerd vanwege het creëren van een volatiel ondernemingsklimaat. De president en zijn functionarissen hebben dat wel gedaan tegengegaan dat de onzekerheid allemaal deel uitmaakt van een masterstrategie die moet worden bereikt betere aanbiedingen.
Maar het handelssucces dat Trump volgende week zal hebben bereikt, lijkt niet te voldoen aan zijn doelstellingen. Trumps handelsadviseur Peter Navarro aangeprezen “90 deals in 90 dagen” in april. Maar nu de deadline nadert, zijn anderen in de regering dat ook het verlagen van de verwachtingen.
“We gaan top 10-deals doen, ze in de juiste categorie plaatsen, en dan zullen deze andere landen daarachter passen”, zei minister van Handel Howard Lutnick. gezegd vorige week op Bloomberg Television.
Minister van Financiën Scott Bessent echode Lutnick op Fox Business op vrijdag: “Als we 10 of 12 van de belangrijke 18 kunnen inkten – er zijn nog eens twintig belangrijke relaties – dan denk ik dat we de handel rond Labor Day (1 september) kunnen hebben afgerond.” Voor andere “kleinere handelspartners sturen we ze gewoon brieven”, Bessent gezegd op CNBC.
Handelsbesprekingen stuiten op problemen
Japan was een van de eerste landen die handelsbesprekingen met de VS begon nadat de pauze was aangekondigd, maar de gesprekken zijn verstoord door meningsverschillen over het Japanse beleid ter bescherming van binnenlandse rijst.
“Om mensen te laten zien hoe verwend landen zijn geworden ten opzichte van de Verenigde Staten van Amerika, en ik heb veel respect voor Japan, willen ze onze RIJST niet accepteren, en toch hebben ze een enorm rijsttekort”, zei Trump. gepost over Truth Social op maandag. (Japan importeert elk jaar 770.000 ton rijst zonder enige heffing, waarvan ongeveer de helft uit de VS komt) “Met andere woorden, we sturen ze gewoon een brief, en we vinden het geweldig om ze nog vele jaren als handelspartner te hebben.”
De ‘brieven’ waarnaar Trump graag verwijst, zullen landen informeren over het tarief waarop hun goederen zullen worden belast, wat volgens Trump op Fox News ‘het einde van de handelsovereenkomst’ zou markeren.
Bij sommige handelspartners heeft Trumps sterke stijl hem onmiddellijke concessies opgeleverd. Trump ging vrijdag tekeer tegen Canada aankondigen dat hij de handelsbesprekingen beëindigde vanwege de voorgestelde belasting op digitale diensten, die hij genaamd “een directe en flagrante aanval op ons land.” Zondag zei Ottawa van wel verlaten het belastingbeleid om de onderhandelingen met Washington te hervatten in de hoop dat het land tegen 21 juli een akkoord met de VS kan bereiken. Karoline Leavitt, persvoorlichter van het Witte Huis, zei dat Canada “toegegeven heeft”.
Zo ook de Europese Unie maandag naar verluidt opgeleverd tot een heffing van 10% op veel van zijn exportproducten, omdat het aandringt op lagere tarieven voor specifieke sleutelsectoren en vrijstellingen van hogere tarieven op auto’s, staal en aluminium.
Maar de keiharde tactiek van Trump zou ook belangrijke Amerikaanse handelsrelaties kunnen verzuren, en op de lange termijn landen ertoe kunnen aanzetten alternatieve handelspartners te zoeken. De EU bereidt, naast haar onderhandelingen met de VS, tegenmaatregelen voor om Amerikaanse goederen te belasten en heeft dat ook gedaan stapte op gesprekken met China rond hun handelsrelatie de afgelopen maanden.
Jayant Menon, een research fellow bij het ISEAS-Yusof Ishak Institute, vertelde eerder aan TIME dat landen zullen proberen hun handel te diversifiëren en in zee te gaan met “betrouwbaardere” handelspartners. En velen zijn al begonnen, zegt Kristina Fong, onderzoeker economische zaken bij het ISEAS-Yusof Ishak Instituut, vooral in termen van toenemende handel met China. “Het is een heel langzaam brandend momentum, maar dat is, denk ik, altijd de onderliggende oorzaak geweest,” vertelde Fong aan TIME.
Bovendien zullen “kleinere handelspartners” die nog niet eens aan de onderhandelingstafel hebben gezeten waarschijnlijk het zwaarst getroffen worden. Het schijnbare ontslag van Trump van deze landen is vergelijkbaar met zijn besluit om dat te doen sluiter USAIDsuggereert dat hij de voordelen van een positieve relatie met hen niet ziet.
Velen van hen waren al getroffen door een aantal van de hoogste “wederzijdse” tarieven toen ze aanvankelijk werden aangekondigd, en velen zijn niet in een positie om simpelweg meer Amerikaanse goederen te kopen. Lesotho, dat werd getroffen met het hoogste percentage van 50%, was aan het begin van de pauze pessimistisch, waarbij de minister van Handel en Industrie van het land gezegde“Ik heb geen goede ervaring met het proberen om ontmoetingen te krijgen met (de Trump-regering).”
“We zullen kijken hoe een land ons behandelt: zijn ze goed, zijn ze niet zo goed? Sommige landen kan ons niets schelen, we sturen gewoon een groot aantal de deur uit”, zei Trump op Fox News. “Gefeliciteerd, we staan u toe om te winkelen in de Verenigde Staten van Amerika. U betaalt een tarief van 25% of 35%, 50% of 10%.”
“Wat doet dit op de lange termijn voor het vertrouwen (in de VS)?” zegt Mark Cogan, universitair hoofddocent vredes- en conflictstudies aan de Japanse Kansai Gaidai Universiteit, tegen TIME. “Je pest je manier om te krijgen wat je wilt, en dat vermindert het vertrouwen. Tot op zekere hoogte zullen partijen er uiteindelijk van uitgaan dat ze niet met de Verenigde Staten kunnen onderhandelen, omdat de Verenigde Staten misschien niet te goeder trouw onderhandelen.”
China zegt dat zijn belangen veiliggesteld moeten worden
Landen die snelle en gunstige deals met de VS zoeken, worden ook geconfronteerd met een evenwichtsoefening met China.
China heeft dat geprobeerd zichzelf positioneren als een betrouwbare en stabiele partner, in contrast met de grillige stijl van Trump, en om de betrekkingen met andere landen te versterken. De tarieven van Trump “versnelden een trend waarbij Chinese bedrijven steeds meer naar het buitenland gingen kijken”, vertelde William Figueroa, universitair docent internationale betrekkingen aan de Rijksuniversiteit Groningen, eerder aan TIME.
China tekende in mei een overeenkomst met de VS die de heffingen van beide landen op elkaar tijdelijk verlaagde escalerende tarievenoorlogheeft gewaarschuwd dat landen geen deals met de VS mogen sluiten ten koste van de Chinese belangen.
China heeft een aparte tijdlijn voor de onderhandelingen met de VS, met een pauze van 90 dagen vanaf 14 mei, hoewel de twee landen al een beperkte overeenkomst hebben bereikt.
“China verzet zich krachtig tegen elke partij die een akkoord bereikt over zogenaamde tariefverlagingen ten koste van de Chinese belangen. Als dat gebeurt, zou China dit nooit accepteren en resolute tegenmaatregelen nemen om zijn legitieme rechten en belangen veilig te stellen”, aldus het Chinese ministerie van Handel. gezegd in een verklaring zaterdag.
“China is blij om te zien dat alle partijen handelsgeschillen met de VS oplossen via gelijkwaardig overleg”, aldus de verklaring. “Tegelijkertijd roepen we hen op om aan de kant van eerlijkheid en rechtvaardigheid te staan en de internationale en multilaterale handelsregels krachtig te verdedigen.”
Xu Weijun, onderzoeker bij het Institute of Public Policy van de South China University of Technology in Guangzhou, verteld SCMP stelt dat Peking, dat de tarieven van Trump herhaaldelijk ‘eenzijdig pesten’ heeft genoemd, de handelsbesprekingen van Trump met voorzichtigheid in de gaten houdt.
“Trump is een emotioneel gedreven leider met een geschiedenis van flip-flops. Peking weet maar al te goed dat het zich moet voorbereiden op het feit dat hij zijn verplichtingen niet nakomt of deals met andere landen gebruikt om concessies af te dwingen (van China), “vertelde Xu aan SCMP.
Maar Xu waarschuwde: “Als Trump gelooft dat de VS een deal verliest of denkt dat de aanval op China en het aanwakkeren van nationalistische sentimenten zijn binnenlandse politieke agenda dient, zou hij gemakkelijk de bestaande consensus kunnen omverwerpen en zelfs ondertekende overeenkomsten kunnen schrappen.”
Deals kunnen nog steeds achterblijven bij de verwachtingen
Trump heeft opgeschept over zijn deals met Groot-Brittannië en China, maar critici zeggen dat deze overeenkomsten niet substantieel zijn en geen enkele van de belangrijkste zorgen van Trump wegnemen.
Handelsexperts suggereren dat andere deals uiteindelijk op een soortgelijke manier meer op brede raamwerken kunnen lijken, waarbij veel details later nog moeten worden uitgewerkt.
Tim Meyer, een professor aan de rechtenfaculteit van Duke University, gespecialiseerd in internationale handel, verteld Bloomberg: “Ik zou verwachten dat het Witte Huis een aantal raamwerken zal aankondigen die het handelsovereenkomsten gaat noemen, maar die niet voldoen aan de gebruikelijke opvatting van die term.”
