Een halve maan zinkt achter de schijf van de maan in een groothoekversie van de ‘Earthset’-foto van de Artemis 2-bemanning. (NASA-foto)
Een dag erna historische maanvlucht van de Artemis 2-missieheeft NASA een verbluffende reeks hogeresolutiebeelden vrijgegeven die Earthset en Earthrise documenteren, een zonsverduistering die de maan in gloed zette, en andere beelden van de achterkant van de maan en de astronauten die de foto’s maakten.
De foto’s zijn gemaakt tijdens een zeven uur durende maanobservatieperiode op het verste punt van de tiendaagse odyssee van de Orion-ruimtecapsule. De missie markeerde de eerste bemande reis rond de maan sinds Apollo 17 in 1972, en de verste reis ooit door ruimtereizigers (400.000 kilometer van de aarde en meer dan 6.000 kilometer voorbij de maan).
De Earthset-foto werd gemaakt net toen onze thuisplaneet onder de maanhorizon wegzonk, ongeveer 40 minuten later gevolgd door een foto van de aarde die aan de andere kant van de maan boven de horizon opkwam. De foto’s wakkerden de geest van NASA’s originele Earthrise-fotogemaakt door astronaut Bill Anders tijdens de ronde-de-maanmissie van Apollo 8 in 1968.
Terwijl de astronauten van Artemis 2 zich klaarmaakten om hun eigen Earthrise-foto te maken, zei NASA-astronaut Christina Koch ze werd geïnspireerd door het origineel. “Als kind had ik de foto in mijn kamer en het was een deel van wat mij inspireerde om hard te blijven werken om de dingen te bereiken waar ik van droomde”, zei ze.
De originele Earthrise is een van de bekendste foto’s uit het Apollo-tijdperk, maar het duurde tientallen jaren om te bevestigen wie daadwerkelijk de foto nam. Anders was niet het soort persoon dat zich druk maakte over attributie. Na een lange carrière bij NASA, bij de Nuclear Regulatory Commission, bij het diplomatieke corps en in de particuliere sector, vestigde hij zich in West-Washington en richtte de Erfgoedvluchtmuseum in Burlington, Washington. Twee jaar geleden, hij omgekomen bij een vliegtuigongeluk in de wateren voor de San Juan-eilanden op 90-jarige leeftijd.
De vier astronauten van Artemis 2 – Koch, NASA-missiecommandant Reid Wiseman, piloot Victor Glover en de Canadese astronaut Jeremy Hansen – zouden vandaag buiten dienst zijn terwijl Orion vrijdag richting de plons in de Stille Oceaan zeilde. De astronauten beantwoordden vragen van de bemanning van het internationale ruimtestation tijdens een schip-tot-schip-chat.
“Eigenlijk is alles wat we op het ISS hebben geleerd hier te vinden”, zei Koch. Het grote verschil? ‘Ik merkte dat ik niet alleen de schoonheid van de aarde opmerkte, maar ook hoeveel zwartheid er omheen was’, zei ze. “Het maakte het alleen maar specialer. Het benadrukte echt hoezeer we op elkaar lijken, hoe hetzelfde ieder persoon op planeet Aarde in leven houdt. … We hebben een aantal gedeelde dingen over hoe we liefhebben en leven die gewoon universeel zijn. De bijzonderheid en kostbaarheid daarvan wordt echt benadrukt als je merkt hoeveel anders er omheen zit.”
Ondertussen heeft NASA’s beeldverwerkingsteam ’s nachts lange uren besteed aan het werken aan de foto’s die de Artemis 2-astronauten tijdens de vlucht hebben gemaakt. Er worden foto’s geplaatst NASA’s maanflyby-galerij. Bekijk deze hoogtepunten en klik op de afbeeldingen om je ogen te laten genieten van weergaven met een hogere resolutie:
Deze Artemis 2-afbeelding toont de maan die de zon volledig verduistert. Vanuit het perspectief van de bemanning lijkt de maan groot genoeg om de zon volledig te blokkeren, waardoor bijna 54 minuten aan totaal ontstaat en het zicht veel verder reikt dan wat mogelijk is vanaf de aarde. De donkere maanschijf wordt omgeven door een gloeiende halo van verstrooid zonlicht. Ook zichtbaar zijn sterren, die doorgaans te zwak zijn om te zien bij het in beeld brengen van de maan. De zwakke gloed van de nabije kant van de maan is zichtbaar langs de linkerrand van de schijf, als gevolg van verlichting door het gereflecteerde licht van de aarde. (NASA-foto)De bemanning van Artemis 2 – Christina Koch (linksboven), Jeremy Hansen (linksonder), Reid Wiseman (rechtsonder) en Victor Glover – gebruikten een eclipsbril om hun ogen te beschermen op belangrijke momenten tijdens de zonsverduistering. Dit was het eerste gebruik van een eclipsbril op de maan voor het veilig bekijken van een gedeeltelijke zonsverduistering. De bril was niet nodig tijdens de totale fase van de zonsverduistering. (NASA-foto)Een ander beeld van de zonsverduistering werd vastgelegd door een van de camera’s op de zonnepanelenvleugels van het Orion-ruimtevaartuig. Orion is links op de voorgrond zichtbaar. De aarde reflecteert zonlicht op de linkerrand van de maan, die iets helderder is dan de rest van de schijf. De heldere vlek die net onder de rechteronderrand van de maan zichtbaar is, is Saturnus. Verder is het lichtpunt aan de rechterrand van de afbeelding Mars. (NASA-foto)Deze afbeelding laat zien hoe de zon achter de maan vandaan begint te gluren terwijl de zonsverduistering uit de totaliteit overgaat. Slechts een deel van de maan is zichtbaar in beeld, waarbij de gebogen rand een helder stukje zonlicht onthult dat terugkeert na bijna een uur duisternis. Ruimtekunstenaar Don Davis heeft gepost een bewerkte versie van de afbeelding die details van de corona van de zon naar voren brengt. (NASA-foto)De Earthset-foto van Artemis 2, vastgelegd toen de aarde onder de maanhorizon zonk, doet denken aan de klassieke Earthrise-foto die in 1968 werd gemaakt door Apollo 8-astronaut Bill Anders. Earthset stond aan het begin van een communicatie-uitval voor de bemanning van Artemis 2, en werd 40 minuten later gevolgd door Earthrise en de hervatting van de communicatie. (NASA-foto)Onze thuisplaneet verschijnt als een delicate halve maan op de Earthrise-foto van Artemis 2, vastgelegd toen de aarde achter de maanschijf tevoorschijn kwam. De maan zelf is in de rechterhelft van de afbeelding gehuld in duisternis. (NASA-foto)Deze foto, genomen vlak voordat de Artemis 2-bemanning aan hun officiële maanobservatieperiode begon, richt zich op een 900 kilometer brede inslagkrater die bekend staat als Orientale Basin. De zwarte vlek in het midden van de krater is een massa oude lava die miljarden jaren geleden bij een uitbarsting door de korst van de maan sloeg. Orientale Basin ligt langs de overgang tussen de nabije en verre zijden en is soms gedeeltelijk zichtbaar vanaf de aarde. De kleine, heldere krater links ervan is Byrgius, waar stralen van ruim 400 kilometer uit het bassin uitsteken. (NASA-foto)Het zwaar bekraterde terrein van de oostelijke rand van het Zuidpool-Aitkenbekken is te zien met de schaduwrijke terminator (de grens tussen dag en nacht op de maan) bovenaan de afbeelding. Het Zuidpool-Aitkenbekken is het grootste en oudste bekken op de maan en biedt een kijkje in een eeuwenoude geologische geschiedenis die zich over miljarden jaren heeft opgebouwd. NASA richt zich op het zuidpoolgebied van de maan voor de eerste bemande maanlanding van het Artemis-programma, die niet eerder dan 2028 gepland staat. (NASA Photo)Artemis 2-piloot Victor Glover en missiespecialist Christina Koch turen vanuit de duisternis van de cabine van Orion om de maan te observeren en beelden te verkrijgen tijdens de maanvlucht. In de loop van ongeveer zeven uur keken de astronauten om beurten uit de ramen van Orion terwijl ze rond de andere kant van de maan vlogen. Bij hun dichtste nadering kwamen ze binnen een straal van 6.000 kilometer van het maanoppervlak. (NASA-foto)
