Na bijna tien jaar in een van de meest succesvolle shows ter wereld te hebben gespeeld, Vreemdere dingen ster Gaten Matarazzo is klaar voor een nieuwe uitdaging – en dat begint met zijn nieuwe stoner-komedie, Pizzafilm.
“Ik zou heel graag in iets totaal anders willen springen (na Vreemdere dingen), maar er is sprake van touwtrekken”, vertelde de 23-jarige Matarazzo exclusief Wij wekelijks terwijl hij zijn nieuwe film promootte. “Want als je zo lang een rol speelt, is het heel gemakkelijk voor mensen die nieuwe projecten maken waar jij voor gaat, om te zeggen: ‘Ik zie wat je hebt gedaan, dus ik weet dat jouw capaciteiten in lijn liggen met een idee dat ik heb.’”
Hij vervolgde: ‘Dus ik neem het niemand kwalijk dat hij auditiezalen binnengaat en zegt: ‘Oh, dit lijkt erg op (jouw personage) Dustin of op Vreemdere dingen. Dat is een heel redelijk, begrijpelijk segment. Het is (gewoon) niet iets dat ik per se ben zeer geïnteresseerd in.”
Matarazzo, die tien jaar lang vijf seizoenen lang de tienerwetenschapper Dustin Henderson speelde in de Netflix-hit, is zich er ook terdege van bewust hoe ‘zeldzaam’ het is om zelfs maar in een positie te verkeren om typecasting terug te dringen.
“Het is zo’n competitieve industrie”, legde hij uit, “ik bevind me in een zeer bevoorrechte en zeer gelukkige situatie waarin ik, nadat ik aan zoiets succesvols als Stranger Things heb gewerkt, kan zeggen waar ik in geïnteresseerd ben. Ik kan beslissingen nemen op basis van wat goed voor mij voelt. Ik heb veel geluk dat ik in die situatie zit.”
Dat duwen en trekken is precies wat hem ertoe bracht Pizzafilm. De ongebruikelijke buddy-komedie, geschreven en geregisseerd door SNL aluinen Noa Kocher En Brian McElhaneyvolgt twee kamergenoten op de universiteit die per ongeluk een hallucinogene drug nemen – zonder eten – en de rest van de film wanhopig proberen hun pizza op te sporen.
Toch is de film geen volledig vertrekpunt van zijn Vreemdere dingen dagen. Matarazzo is misschien ouder dan de middelbare school – zijn karakter, Jack, is een eerstejaarsstudent met een RA uit de hel (gespeeld door een hilarische Jac Martin) – maar hij speelt nog steeds op een bekende baan: de buitenstaander. Net als Dustin wordt Jack een groot deel van de film achtervolgd, belachelijk gemaakt en meedogenloos gepest.
“Ik heb er altijd van gehouden”, geeft Matarazzo toe dat hij iemand buiten het “in”-publiek speelde. “Ik denk dat, vooral in komedies, iets dat het super grappig en boeiend maakt, de wanhoop van iemand is om geen (buitenstaander) te zijn. … en het hele bestaan van (Jack) is zijn publieke perceptie, die zich in de s***er bevindt. En het is echt heel leuk om dat te benaderen.”
Het is ook iets waar Matarazzo op persoonlijk vlak mee verbonden is. Als acteur kan het geven om wat andere mensen denken vaak deel uitmaken van het werk.
“Mijn werk hindert de publieke perceptie enorm”, bekende hij Ons. “Het is inherent aan: ‘Oh mijn God, ik hoop dat mensen het leuk vinden wat ik doe of kijken naar wat ik doe.’ En het is een giftige mentaliteit, maar het is erg leuk voor een personage om uitsluitend op die toxiciteit te zijn gebaseerd, en erg leuk om er luchtig over te doen.
Een andere rijstrook die Matarazzo goed kent? De kunst van de buddy-komedie. Nadat hij de helft is geworden van een favoriet duo met Joe Keery in Stranger Things, neigt hij naar dezelfde dynamiek tegenover Sean Giambrone – dit keer als twee beste vrienden die misschien wel een beetje te dichtbij zijn.
Matarazzo heeft het griezelige vermogen om vriendschappen op het scherm echt te laten lijken, maar hij houdt vol dat dit vermogen afhangt van met wie hij het scherm deelt.
“Het is gemakkelijk als je met iemand als Sean werkt, en het is ook gemakkelijk als je met iemand als Joe werkt, waar je allebei zo gemakkelijk een hechte band mee kunt krijgen”, legde hij uit. “Ze zijn allebei ongelooflijk charmant, ongelooflijk vriendelijk en zeer getalenteerd, en het is moeilijk om niet dicht bij hen te komen als acteurs en als mensen. Dat maakt mijn werk een beetje gemakkelijker als het doel is om hun vriend te zijn.”
Voor Matarazzo, wat maakt Pizzafilm Wat opvalt is de iets meer ontwikkelde kijk op mannelijke vriendschap. In plaats van toe te werken naar emotionele kwetsbaarheid, beginnen de personages daar en ontrafelen ze.
‘Ze hebben al gedaan: ‘Hé vriend, ik hou van je.’ Knuffels. Ze zijn er niet echt bezorgd over om zich op die manier uit te drukken. En dus kunnen we vanaf daar beginnen en de botsing die ze hebben een beetje genuanceerder laten zijn, ‘zei Matarazzo, waarbij hij opmerkte dat een groot deel van de spanning voortkomt uit het besef dat het tweetal een beetje te ‘codependent’ is.
Stranger Things-ster Gaten Matarazzo heeft een zeer morbide verzoek als het gaat om het vijfde en laatste seizoen van de show. “Het klinkt misschien verwarrend, maar we zouden meer mensen moeten vermoorden”, vertelde de 21-jarige Matarazzo tijdens een recent MegaCon Orlando-panel, volgens CBR. “Deze show zou zoveel beter zijn als er veel op het spel stond (…)
“Ik denk dat het anders is om daar te beginnen, het is heel leuk en gemakkelijk om te doen”, zei hij voordat hij Gambrione nog verder prees. “(Iedereen in deze film) zal praten over hoeveel een duidelijke, directe MVP van de kamer Sean is. Hij is een absoluut genot.”
Zelfs als hij nieuw terrein verkent, heeft Matarazzo niet de illusie dat hij volledig is ontsnappen aan de rol dat maakte hem beroemd – en dat is oké.
“Misschien zullen mensen me, nu ik een universiteitsfilm heb gemaakt, minder inlaten voor middelbare scholieren, maar ik denk niet dat dat waar is”, zei hij lachend. “Ik heb het gevoel dat ik waarschijnlijk nog heel lang een middelbare scholier zal zijn. Zoals het stereotype luidt, zijn het dertigjarige tieners die in films werken. En hoe erg het me ook irriteert en irriteerde toen ik opgroeide, ik ga het doen als ze me dat vragen. Het was zeker leuk.”
Pizzafilm wordt nu gestreamd op Hulu.
