Tientallen toeristen zijn gered van een cruiseschip nadat het een rif raakte en vast kwam te zitten op een hotspot op een paradijselijk eiland.
Minstens dertig passagiers zaten vast op het luxe schip nabij het eiland Monuriki, Fiji, dat bekend staat als de filmlocatie voor Tom Hanks‘ hit film Weggooien.
De Fiji Princess, een 55 meter lang Blue Lagoon Cruises-schip, is zaterdag op het rif terechtgekomen, aldus operators.
Pas zondag werden alle dertig passagiers gered en samen met hun bagage naar de wal gebracht.
Bij het eerste licht werd een veerboot gebracht om de passagiers in veiligheid te brengen.
De Fiji-marine vertelde ABC dat er ook ongeveer 30 bemanningsleden aan boord waren.
“Allen zijn gisteren veilig gered en overgebracht naar (Port) Denarau”, zeiden ze.
“We hebben begrepen dat er nog enkele bemanningsleden aan boord zijn.
“Er waren geen meldingen van gewonden en ze waren allemaal veilig.”
Het in Fiji gevestigde toerismebedrijf zei een onderzoek is aan de gang.
“De omstandigheden op het schip dat in het gebied voor anker lag, waren kalm en het lijkt erop dat een zware storm ervoor zorgde dat het anker van het schip naar een nabijgelegen rif sleepte, waardoor het schip aan de grond kwam”, zeiden ze.
Ze bevestigden ook dat alle verpompbare brandstof en andere oliën uit het schip waren verwijderd om het risico op een milieuramp te verkleinen.
De Maritime Safety Authority van Fiji, een toezichthouder in de sector, reageerde maandag niet op een verzoek om commentaar.
Naar verluidt is een Australische scheepsbergingsexpert ter plaatse om toezicht te houden op de herstelwerkzaamheden.
Het komt erna er werd een groot onderzoek gestart nadat een oudere vrouw was overleden nadat hij naar verluidt vorig jaar was achtergelaten tijdens een luxe cruisevakantie.
De 80-jarige soloreiziger was bij de eerste stop van de 60 dagen durende omvaart van £40.000 per ticket ($80.000) door Australië aan boord van de Koraal Avonturier toen het noodlot toesloeg.
Politie en de lijkschouwer doet nu onderzoek hoe ze strandde op Lizard Islanden of ze misschien gered had kunnen worden als er eerder hulp was gekomen.
Onderzoekers vragen zich af waarom het zo lang duurde voordat er alarm werd geslagen en waarom de zoektocht niet onmiddellijk begon.
Het is duidelijk dat de vrouw pas zaterdagavond als vermist werd opgegeven – uren nadat ze weer aan boord zou gaan van het cruiseschip dat eigendom is van de NRMA.
Volgens trackinggegevens was het schip die avond vertrokken en slechts één keer teruggekeerd de vermisten passagier werd gemeld.
Een helikopter begon rond middernacht te zoeken, terwijl zeven bemanningsleden bij fakkellicht de berg afspeurden.
