Sinds onheuglijke tijden is ruimteverkenning synoniem geweest met grote fascinatie en heeft het veel mensen aangetrokken. Maar daarboven in de ruimte zijn is niets zoals glamour. Met het Artemis-programma van NASA vlogen astronauten aan boord van de maan naar de maan Orion-ruimtevaartuig dat speciaal is ontworpen om zowel als woning als als werkplek in de ruimte te functioneren. In tegenstelling tot wat vaak in films kan worden waargenomen, heeft de bemanning van de Orion een beperkte leefruimte die is ontworpen om efficiënt te kunnen overleven in de extreme omstandigheden van de diepe ruimte. Binnen deze module brengen astronauten hun tijd door met eten, slapen, werken en het uitvoeren van verschillende missiegerelateerde taken, terwijl ze miljoenen kilometers van de aarde afleggen.
Binnen in de Orion-bemanningsmodule van Artemis II: de leefruimte van de astronauten
Een uitgebreid overzicht van het interieur van het Orion-ruimtevaartuig door The Canadese ruimtevaartorganisatie onthult dat het belangrijkste onderdeel van het Orion-ruimtevaartuig de bemanningsmodule is, het enige compartiment dat de bemanning tijdens de missie bezet. Volgens NASA is dit “het onder druk staande deel van het Orion-ruimtevaartuig … waar de bemanning zal wonen en werken tijdens hun reis naar de maan en terug.”De Orion-capsule zelf is vrij klein en beslaat een intern volume van 300 kubieke voet, vergelijkbaar met de ruimte die twee minibusjes bieden. Het is echter ingenieus ontworpen om maximaal vier bemanningsleden gedurende langere perioden, tot wel 21 dagen, te vervoeren.Dankzij het interieur van de Orion-bemanningsmodule kunnen astronauten tijdens de lancering en landing op speciaal ontworpen stoelen worden bevestigd. Zodra ze in een baan om de aarde zijn aangekomen, kunnen sommige van deze stoelen uit de weg worden geschoven om extra ruimte in de cabine te creëren.
Leefomstandigheden in Orion: slapen, eten en werken
Het ruimteleven aan boord van de Orion kan worden omschreven als ruimtekamperen. Er zijn geen speciale hutten, slechts één plek waar de astronauten hun tijd doorbrengen voor alles, van slapen tot werken.Ook de slaapvertrekken zijn vrij primitief. De astronauten slapen in slaapzakken die aan muren of een ander oppervlak zijn bevestigd om tijdens hun slaap op hun plaats te blijven. Zelfs details als slaapzakken en zonneschermen voor het slaapgedeelte zijn door specialisten volgens de eisen van de ingenieurs ontwikkeld NASA.Het voedsel wordt in pakketten verpakt en opgewarmd voordat het door de bemanning wordt opgegeten. Er is zelfs een hygiëneblok aan boord inclusief een speciaal toilet. Er zijn ook fitnessapparatuur om fit te blijven in de microzwaartekrachtomgeving.Al het werk in deze capsule wordt gedaan met behulp van de meest geavanceerde digitale interfaces. Er zijn schermen met informatie over alles rondom en bieden de mogelijkheid om efficiënt te werken.
Levensondersteuning en veiligheidsaspecten in de diepe ruimte
Eén kenmerk valt echter op als het gaat om de ervaring van het leven in Orion, namelijk de levensondersteunende systemen aan boord van het ruimtevaartuig. De luchtdruk, vochtigheid, zuurstof, temperatuur en koolstofdioxide in het ruimtevaartuig worden allemaal zorgvuldig geregeld.Bovendien waren, naast het zo comfortabel mogelijk maken van de omstandigheden in het ruimtevaartuig, ook veiligheidsoverwegingen van het grootste belang. De capsule is ontworpen om voldoende bescherming te bieden tegen zowel micrometeoroïden als stralingsgevaren die inherent zijn aan de ruimte. Mocht dat nodig zijn, dan zouden de astronauten zich zelfs kunnen schuilen in de opslagfaciliteiten aan boord in het geval van een zonnestorm.Ten slotte komen alle essentiële zaken, zoals water, stroom en zuurstof die nodig zijn voor overleving en operatie aan boord van de Orion, rechtstreeks van de Europese servicemodule die aan de onderkant van de bemanningsmodule wordt bevestigd.
