Kid Cudi lanceert de podcast ‘Big Bro With Kid Cudi’

Kid Cudi zit te loungen op een kleurrijke zolder, vergelijkbaar met die in zijn ouderlijk huis in Cleveland.

Hij wordt omringd door schatten uit zijn jeugd: filmposters van ‘The Last Dragon’ en ‘The Truman Show’ (de laatste inspireerde artwork voor zijn nieuwste album ‘Free’), een Nintendo 64-gameconsole, een vintage huistelefoon met een lang snoer, posters van Outkast en Nirvana, een groene lavalamp en minstens een dozijn Pokémon-figuren. Een geïmproviseerd raam op de achterwand geeft toegang tot wat lijkt op een portaal naar de ruimte.

“Het lijkt een beetje op de wereld buiten deze zolder”, zegt de Grammy-winnende en veelvoudige kunstenaar, terwijl hij zijn hand naar het raam uitstrekt alsof hij erdoorheen kan springen en een andere dimensie kan betreden. “Het is alsof je door de kosmos reist.”

De zolder met een jaren 90-thema, die volgens hem een ​​metafoor is voor zijn geest, dient als achtergrond voor zijn nieuwste project: een podcast genaamd ‘Big Bro With Kid Cudi’, die woensdag in première gaat via Wave Sports and Entertainment.

Het idee om een ​​podcast te lanceren ontstond tijdens de pandemie, toen het toeren – en de wereld – abrupt tot stilstand kwam. Tegen die tijd had Cudi, geboren als Scott Mescudi, al twintig jaar succesvolle emo-rapcarrière achter de rug, lanceerde een kledinglijn, bouwde een acteercarrière op en creëerde een animatiefilm. Toch wilde hij graag een nieuwe grens verkennen.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

“Ik was erg enthousiast over het idee om een ​​wekelijkse show te hebben waarin ik een soort foto’s maak met mijn vrienden en echte positieve gesprekken voer”, zegt de 42-jarige Cudi. “Ik wil dat het een lichtpuntje in de levens van mensen is. Iets dat ze gewoon kunnen aantrekken, zich van de wereld kunnen afsluiten en plezier kunnen hebben.”

Hij noemde het ‘Big Bro’, omdat dat precies is hoe hij gedurende zijn hele carrière door fans en collega’s wordt gezien.

“Ik besefte dat dit is wie ik ben”, zegt Cudi. “Ik ben degene die je moet laten zien wat je niet moet doen in het leven en hoe je dezelfde fouten kunt vermijden waarvoor ik in mijn leven ben gevallen.” Big Bro is ook de naam van hem Stichting geestelijke gezondheidszorg voor jongeren dat hij eerder dit jaar lanceerde.

In de studio van Kid Cudi hangen posters van Wu Tang Clan en Nirvana, een kentekenplaat uit Ohio, een polaroidcamera, een Nintendo 64 en meer.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Nu hij in de veertig is, getrouwd en volledig onafhankelijk van een platenlabel (vandaar de albumtitel ‘Free’), bevindt Cudi zich op een andere plek in het leven.

‘Ik ben gewoon zo ontzettend blij,’ zegt hij met een stralende glimlach. Zijn outfit, een Off White hoodie en een fleece bucket hat met een schildpad op de voorkant, is net zo opbeurend en speels als zijn houding. “Mensen zullen de vreugde op mijn gezicht zien als ze de afleveringen zien. Ik denk dat mijn fans het erg leuk vinden om mij gelukkig te zien en dat is het mooiste aan mijn carrière: het is dat deze fans echt om mij geven.”

Na zich jarenlang te hebben opengesteld over zijn worsteling met verslaving, eenzaamheid en depressie via zijn muziek (op nummers als “Soundtrack 2 Mijn leven,” “Gevangen in mijn gedachten” En “De leegte”), in de pers en in zijn uitgave in 2025 memoires. Ondanks dat hij zo vocaal is, behoudt Cudi nog steeds een mystieke kwaliteit die fans fascineert. De podcast, zegt hij, is voor hem een ​​ruimte om meer te openen dan hij al heeft.

“Hij is een meer dan levensgrote figuur”, zegt John Fontanelli, directeur originele inhoud bij Wave en hoofdproducent van “Big Bro.” “Hij heeft veel verschillende aliassen en persona’s. Hij is een heel grappig en herkenbaar persoon en ik denk dat dat tot uiting komt in hem als gastheer.”

“Ik was erg enthousiast over het idee om een ​​wekelijkse show te hebben waarin ik een soort foto’s maak met mijn vrienden en echte positieve gesprekken voer”, zegt Kid Cudi, 42.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Om zijn visie tot leven te brengen, werkte Cudi samen met Wave Sports and Entertainment, waar shows te zien zijn als ‘7pm in Brooklyn’ met NBA Hall of Famer Carmelo Anthony, ‘Straight to Cam’ met presentator WNBA-ster Cameron Brink en NBA-vrouw Sydel Curry-Lee en ‘So True’ met cabaretier Caleb Hearon. Wave was het enige bedrijf dat enthousiast was over zijn showidee en het uitbouwen van de productieset van zijn dromen, zegt hij. Geïnspireerd door het decorontwerp voor Big Tigger’s ‘Rap City: The Basement’-show op BET, wilde Cudi zijn podcastset vullen met items die zijn persoonlijkheid en energie weerspiegelen.

“Ik vind dat setje geweldig”, zegt hij. “Er was een thema waarbij alle gasten meespeelden alsof ze echt naar het huis van zijn moeder kwamen, en het was zo cool”, zegt hij.

Voordat hij zijn eerste aflevering opnam, binde Cudi verschillende podcasts en sprak hij mensen aan zoals schrijver, producer en acteur Lena Waithe, wiens begeleiding hem hielp bij het navigeren door de hosting en op authentieke wijze contact maakte met zijn gasten. En natuurlijk creëerde hij de pakkende jingle voor de show zelf, inclusief de tekst “Grote broer / chillen met grote broer‘ in zijn kenmerkende flow.

Elke week gaat Cudi aan tafel met een mix van onverwachte gasten voor brede, speelse gesprekken die nieuwe kanten van zowel zijn gasten als hemzelf blootleggen. In de première-aflevering zijn ondernemer en reality-tv-ster te zien Kylie Jennerdie zelden podcasts of sit-down interviews doet.

“Ik denk dat het veel licht zal werpen op de kanten van haar leven waar ze normaal gesproken niet over praat, zoals het moederschap, zakenvrouw zijn en het combineren van beide dingen”, zegt Cudi. “Ik stelde haar zeer doordachte vragen en ze was heel eerlijk en transparant, dus ik had het gevoel dat dit een geweldige aflevering was om mee te beginnen.”

Elke woensdag gaat Kid Cudi met een gast praten over het leven, creativiteit en meer.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Hoewel fans misschien verwachten dat de show geestelijke gezondheid en andere moeilijke onderwerpen zal behandelen, is Cudi van plan de gesprekken luchtig en leuk te houden. “Ik heb het gevoel dat als we ons bezighouden met de geestelijke gezondheidszorg, het heel zwaar kan worden en op dit moment wil ik tenminste niet dat dit de toon voor de show is”, zegt hij. “Deze podcast moet voor mij heel positief zijn. Het gesprek moet leuk zijn, zonder stress en voor niemand triggerend.”

De podcast is slechts een onderdeel van een veel grotere creatieve golf die zich in Cudi’s baan ontvouwt. Later deze maand zal hij de Rebel Ragers-tour aftrappen samen met gasten als MIA, A-Trak, me nü, Big Boi en Cudi’s oude producer, medewerker en vriend, Dot Da Genius.

Onder de artistieke alias Scotty Ramon organiseerde hij ook zijn eerste solokunsttentoonstelling: “Echo’s uit het verleden“, bij Ruttkowski;68 galerie in Parijs. “Ik wist jarenlang niet of ik kon schilderen en niet alleen kon ik het de hele tijd doen, er zijn mensen in de wereld die ermee aan de slag gaan”, zegt hij. Hij is al klaar met zijn volgende kunstcollectie, die hij volgend jaar in New York wil tentoonstellen.

Met korte films als “Mr. Miracle” en “Neverland” al op zijn naam, is hij ook dieper in zijn regisseurstas aan het graven.

“Ik ben gewoon zo ontzettend blij”, zegt Kid Cudi. “Mensen zullen de vreugde op mijn gezicht zien als ze de afleveringen zien. Ik denk dat mijn fans het erg leuk vinden om mij gelukkig te zien en dat is het mooiste aan mijn carrière: het is dat deze fans echt om mij geven.”

(Jason Armond/Los Angeles Times)

‘Ik ben iemand die is opgegroeid met het kijken naar de Wayans’, zegt hij. ‘Een moeder, die hier binnenkwam en zei: ‘We gaan het zo doen.’ Mensen als Robert Townsend en ik weten gewoon wat hot is. Ik weet wat grappig is. Ik weet wat cool is en ik weet welke verhalen we nog niet hebben gezien.

Met zijn productie- en muziekmanagementbedrijf Mad Solar is hij de ster van een aankomende film genaamd “God Backwards”, die volgens hem later dit jaar zal verschijnen. Bovendien is hij onlangs begonnen met streamen op Twitch (“Iemand heeft hier gekookt”), waar hij zijn muziekmaakproces demonstreert, inclusief zijn vier nummers tellende EP “Heb jij U Bn 2 Heaven @ Nite?‘, die in maart werd uitgebracht.

Terwijl hij zich blijft verdiepen in verschillende media, zegt Cudi dat de missie dezelfde blijft: blijven evolueren, zichzelf artistiek uitdagen en gaandeweg mensen inspireren.

“(Het) geeft mij een zo goed gevoel als kunstenaar dat ik deze sprong naar een ander rijk kan maken en dat ik nog steeds steun zal hebben”, zegt hij. “Er zijn mensen die zeggen: ‘Cudi schildert nu? Nu meteen. Wat heb je nog meer, jongen?’ Ik vind het geweldig.”

“Grote broer With Kid Cudi” zal vanaf 1 april elke woensdag nieuwe afleveringen droppen YouTube en andere streamingplatforms.