Vorig jaar regisseerde Jay Duplass de briljant grappige film Baltimoronswaarin co-schrijver Michael Strassner de hoofdrol speelt als een improvisatiekomiek die een nieuw leven inblaast door een onverwachte vriendschap met een ordinaire tandarts. Dit jaar biedt Duplass een soort broer/zusfilm aan als vervolg, waarin de memoires van stand-upcomedian Adam Cayton-Holland worden aangepast: Tragedie plus tijd, in het drama Zie je als ik je zie.
Waar De Baltimorons gecentreerd rond (en speelde) een cabaretier die zich bezighoudt met zelfmoordgedachten, Zie je als ik je zie richt zich op een gezin dat rouwt om het verlies van hun zus en dochter door zelfmoord. Cayton-Holland schreef het aangepaste scenario voor Zie je als ik je zie, maar in tegenstelling tot Strassner speelt hij niet in de resulterende film. In plaats daarvan cast Duplass indie-ingude Cooper Raiff (Cha Cha Echt glad, Shithouse) om de hoofdrol te spelen van een komiek die het niet aankan als hij wordt geconfronteerd met de dood van zijn jongere zus Leah (Kaitlyn Dever).
Terwijl de ondersteunende cast bestaat uit meeslepende artiesten, waaronder David Duchovny, Lucy Boynton en Hope Davis, Zie je als ik je zie wordt gehinderd door een leidende man die het emotionele gewicht van dit verhaal niet kan dragen.
Zie je als ik je zie onderzoekt het zelfmoordverlies van een gezin.
Twee maanden na de zelfmoord van Leah is de familie Whistler haar appartement aan het opruimen. Oudere zus Emily (Boynton) probeert vastberaden de koivissen te vangen die haar grillige broer of zus in een vijver hield die niet door de huisbaas was goedgekeurd. Hun vader, advocaat Robert (Duchovny), knoopt het papierwerk dicht, terwijl zijn vrouw Page (Davis) het idee van een begrafenis voor haar jongste kind afwijst. Ondertussen is het middelste kind Aaron (Raiff) in gedachten verzonken terwijl hij naar een oude foto van het hele gezin kijkt.
Zie je als ik je zie onderzoekt via elk personage een andere manier om met verdriet om te gaan. Emily, die samen met het advocatenkantoor van haar vader voor een kind en een man moet zorgen, vindt troost in het feit dat ze zich met een taak bezighoudt. Robert investeert erin om ervoor te zorgen dat het goed gaat met zijn vrouw en andere kinderen, maar hij kan niet rusten, want dat is absoluut niet zo. Page sluit zich af van alles: de pijn van dit verlies, de aandacht van haar familie en zelfs de paniek als ze een knobbeltje in haar borst ontdekt. Aaron omarmt chaos en wijst therapie af.
Aaron is een mogelijke vriendin. Hij stopt met werken bij zijn baan als komedieschrijfster. Hij vervalt in herinneringen aan zijn jongere zus die vervormen tot nachtmerriescenario’s. Als hij bijvoorbeeld terugdenkt aan de laatste avond dat ze samen rondhingen, zitten hij en Leah vrolijk te kletsen in een bar. Maar een gesprek dat ooit alledaags aanvoelde, heeft nu een grote, verschrikkelijke betekenis omdat het hun laatste was. Terwijl ze praat, geeft het plafond van de bar met panelen prijs en onthult een vraatzuchtig zwart gat, dat probeert alles op te zuigen wat het kan, inclusief Leah. In zijn vervormde herinnering roept Aaron haar toe en eist te begrijpen waarom.
Dit beeld komt terug in Zie je als ik je zie. Het is effectief, want ja, zo kan verdriet voelen, een onverzadigbaar zuiggat dat ons graag genadeloos wil opslokken. Deze scènes zijn des te verontrustender vanwege de nonchalante manier waarop Dever ze speelt. Terwijl Raiff schreeuwt van angst, is ze nonchalant wanneer ze geconfronteerd wordt met de vergetelheid van haar personage. Deze visuele en dissonantie weerspiegelt goed de woede die Aaron op zijn zus heeft, maar Raiff zelf faalt in het verkopen van de emotie.
Mashbare topverhalen
Cooper Raiff sleept zich naar beneden Zie je als ik je zie.
Of hij nu onhandig flirt met een verliefdheid, kibbelt met zijn oudere zus, of zijn moeder vleit, elke beweging van Aaron voelt als een optreden. Raiffs benadering van het materiaal is te breed om te passen bij de rest van de cast. En misschien is dat opzettelijk, bedoeld om te weerspiegelen hoe Aaron, als cabaretier, slecht toegerust is om met zoiets ernstigs om te gaan. Maar die aanpak zou alleen werken als de prestaties van Raiff op een gegeven moment gefundeerd of genuanceerd zouden worden, en dat werkt gewoon niet.
Zijn onhandige gedoe wordt frustrerend naarmate Aarons verhaal de verhaallijn inhaalt, hoewel de respectievelijke verhaallijnen van zijn zus en zijn ouders veel meeslepender zijn. Page en Robert, die in flashbacks stralend verliefd zijn, kunnen nauwelijks in dezelfde kamer zijn. Hij hunkert naar haar, maar haar pijn staat haar niet toe kwetsbaar te zijn in gesprekken of copulatie. Alleen op rustige momenten koken zowel Davis als Duchovny in stilte van hartzeer dat bijna oorverdovend is.
Ze zijn goed. Maar Boynton (De grootste hits) is briljant en zinderend. In de handen van een mindere actrice kan Emily onaangenaam bazig of koel arrogant overkomen. Maar Boyntons optreden maakt duidelijk dat Emily’s pogingen om de familie tot groepstaken te dwingen – zoals het huis van Leah opruimen en een begrafenis plannen – haar manier zijn om ze samen te brengen om te genezen. Ze spuugt misschien bijna als ze ruzie heeft met haar onverantwoordelijke broer, maar het is uit frustratie dat van haar wordt verwacht dat ze nog steeds moeder, echtgenote en oudste dochter is, terwijl alle anderen hem de ruimte geven om de gek te zijn.
Zie je als ik je zie is gebrekkig maar mooi.
Raiffs falen als hoofdrolspeler doet dit drama pijn, maar verpest het niet. Het script van Cayton-Holland is doordacht in het intern extern maken. De angst voor wat daarna komt, wordt dus omgezet in een prachtige flashback waarin de vader van Whistler zijn kinderen vertelt over de grenzeloze wonderen van de ruimte en de vreemde vloeibaarheid van de tijd. Flashbacks die zijn omgevormd tot slagvelden zorgen voor een rijke locatie om Aarons strijd om geestelijke gezondheid na te spelen. Terwijl we kibbelen met een zus die nu een herinnering is, worden we niet alleen uitgenodigd in zijn verleden, maar ook in hoe het nu voor hem voelt.
Duplass’ cameraman Jim Frohna geeft wijselijk de voorkeur aan een handcamera voor zulke dramatische momenten. Het schommelende gevoel van het frame geeft een gevoel van aarzeling. Je kunt praktisch voelen hoe je eigen voeten zich schrap zetten van onzekerheid of je een enge toekomst tegemoet gaat, of achterover leunt in de zekere maar vertrouwde pijn van het heden. Deze bewuste onvastheid versterkt op subtiele wijze de ernstige emotionele kwetsbaarheid van de film. Maar nogmaals, de leidende man kan niet hetzelfde effect creëren. In plaats van iets te onthullen, is Raiff voortdurend aan het overvallen van vreugde, verdriet en wat dan ook. Hij voelt zich een stroman midden in een tragedie, en hoewel dat logisch is voor de eerste helft van de film – misschien als gevolg van Cayton-Hollands eigen onzekerheid over zijn copingvaardigheden – biedt de tweede helft geen groei in deze geest. Raiff wordt dus meer een afleiding van de secundaire verhaallijnen, in plaats van het vaste middelpunt van de film.
En toch huilde ik van het kijken Zie je als ik je zie. Ondanks Raiffs onhandige pogingen tot diepte, leggen Duplass en de rest van zijn ensemble op sierlijke wijze de ontberingen vast van het rouwen om een dood door zelfmoord. Dat het leven doorgaat, voelt in zulke tijden zowel een zegen als een vloek. En Zie je als ik je zie onderzoekt dat, in het algemeen, met menselijke nuance.
Zie je als ik je zie werd beoordeeld op het SXSW Film Festival. Er is nog geen releasedatum.
Als u suïcidaal bent of een geestelijke gezondheidscrisis ervaart, praat dan met iemand. U kunt de 988 Suicide & Crisis Lifeline bellen of sms’en op 988, of chatten op 988lifeline.org. U kunt de Trans Lifeline bereiken door te bellen naar 877-565-8860 of het Trevor Project op 866-488-7386. Sms ‘START’ naar de crisistekstlijn op 741-741. Neem contact op met de NAMI HelpLine op 1-800-950-NAMI, van maandag tot en met vrijdag van 10:00 uur tot 22:00 uur ET, of stuur een e-mail (e-mail beveiligd). Als de telefoon je niet bevalt, overweeg dan om de 988 Zelfmoord- en crisislevenslijnchat. Hier is een lijst van internationale bronnen.
