Passagiersvliegtuigen staan op het asfalt van Dubai International Airport in Dubai op 11 maart 2026. Drones vielen neer in de buurt van de luchthaven van Dubai, waarbij vier mensen gewond raakten, terwijl schepen op 11 maart in of nabij de Straat van Hormuz werden getroffen terwijl Iran zijn campagne voortzette en de oliemarkten en het lucht- en zeeverkeer verstoorde.
AFP | Getty-afbeeldingen
Te midden van de aanhoudende oorlog in Iran is het gebrul van het commerciële toerisme in het Midden-Oosten vervangen door het gestage gezoem van repatriëringsvluchten, waardoor vakantiegangers hun weg moeten vinden door het landschap van stijgende vliegtarieven en veiligheidsproblemen. Het is de zoveelste sluiting van het luchtruim waar luchtvaartmaatschappijen mee te maken hebben sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Het staat in schril contrast met een voorspelling van de Ministerie van Economie en Toerisme van de Verenigde Arabische Emiraten dat het land in 2026 een marktvolume van bijna 950 miljard dollar zou hebben. Vooral Dubai merkt dat zijn positie als kroonjuweel van het toerisme in het Midden-Oosten wankelt, omdat de luchthavens tijdens het conflict gedwongen zijn tijdelijk te sluiten.
Geannuleerde vluchten van en naar het Midden-Oosten Sinds de Amerikaans-Israëlische aanvallen op 28 februari zijn er in de regio de 46.000 overschreden, vertelde luchtvaartdatabedrijf Cirium eerder aan CNBC. En op het Aviation Festival in Singapore in maart, Het Indiase SpiceJet zei dat het conflict in het Midden-Oosten de activiteiten aanzienlijk heeft beïnvloed als gevolg van het zware verkeer tussen India en de regio.
Maar het zijn niet alleen luchtvaartmaatschappijen die vluchten annuleren. Reizigers uit Azië vertelden CNBC dat ze hun reisplannen naar het Midden-Oosten hebben geannuleerd en in plaats daarvan een vakantie binnen hun eigen regio overwegen.
Geannuleerde reisplannen
De in Vietnam gevestigde Michelle Bui, Regional Associate Manager bij Ellerton & Co. Public Relations, vertelde CNBC dat ze aanvankelijk van plan was in mei door het Midden-Oosten te toeren om vrienden in de regio te bezoeken en tijd door te brengen in de woestijnen.
Haar plannen werden snel afgebroken toen ze op zoek ging naar vliegtickets, omdat de prijzen ‘zo hoog’ waren dat ze de kosten niet kon rechtvaardigen, vertelde ze CNBC in een interview – een stijging van de brandstofprijzen veroorzaakt door de gevolgen van de De oorlog in Iran heeft ervoor gezorgd dat de vliegtarieven zijn gestegen. Bui ontdekte dat vliegtickets, inclusief tussenstops, van Vietnam naar het Midden-Oosten in maart zo’n $1.500 tot $2.000 hadden opgebracht.
Veel reizigers noemden niet-restitueerbare tariefwijzigingen als belangrijkste reden voor annulering, zegt Jay Ellenby, president van de Safe Harbors-reisgroep, in een e-mail. Er was een opvallende toename van 20-30% in het aantal annuleringen voor routes in het Midden-Oosten door de Aziatische klanten van het reisbureau, waarbij velen de niet-restitueerbare tariefwijzigingskosten van $ 450 op internationale reizen noemden als een van de belangrijkste annuleringstriggers.
In plaats daarvan richtten deze reizigers zich op Zuidoost-Aziatische hubs zoals Singapore of intra-Aziatische routes, voegde Ellenby eraan toe.
Boekingsplatforms verzamelen gebruikersgegevens om effectievere suggesties te creëren voor reizigers die vastzitten op doorreis of in het ongewisse zijn over de ticketplanning.
In plaats van meerdere boekingstabbladen open te hebben, willen reiswebsites het winkelend publiek helpen snelle oplossingen te vinden, aldus Maurizio Garavello, senior vice-president bij data-analysebedrijf Qlik.
“Controleert u drie keer omdat u een andere prijs controleert, of er een aanbieding is, of (controleert u) drie keer omdat u niets kunt vinden dat u comfortabel maakt (om te reizen)?” Door het probleem van een consument te identificeren, is het voor een bedrijf gemakkelijker om een oplossing te bieden en een extra boekingsdollar te verdienen, zei hij.
Er reizen nu meer mensen voor zaken dan ooit in de afgelopen twee jaar. Daarom onderzoekt CNBC de favoriete hotels van zakenreizigers in Europa en Azië-Pacific.
Verloren Horizon-afbeeldingen | Afbeeldingsbron | Getty-afbeeldingen
Zakenreizigers
Zakenreizen zijn niet anders geweest.
Omdat sommige bedrijven tot nader order hun reizen naar risicovolle gebieden onderbreken, zijn de vrijwillige vluchtannuleringen op routes tussen Europa en Azië in de eerste week van maart meer dan verdubbeld, blijkt uit gegevens van reisbureau Perk. Het is een waarschijnlijke indicatie dat bedrijven “hun opties afwegen om ervoor te zorgen dat hun werknemers geen risico lopen”, aldus Perk’s president, JC. Taunay-Bucalo, in een e-mail aan CNBC.
Vincent Siow, algemeen directeur voor Singapore en Brunei bij Novo Nordiskvertelde CNBC dat zijn vlucht vanuit Kopenhagen op 28 februari naar Singapore was geannuleerd en dat hij tijdelijk in Dubai was gestrand.
Het beveiligingsteam van Novo Nordisk organiseerde vluchten voor Siow van Dubai naar Istanbul via Doha en Riyadh, en vervolgens terug naar Singapore, een ingewikkelde route naar elke schatting.
Voor zakenreizigers zoals Siow zal het werkverkeer waarschijnlijk doorgaan. ‘We zullen nog steeds vergaderingen hebben,’ zei Siow, ‘maar we moeten alleen goed plannen en proberen te voorkomen dat we in die zone vliegen.’
Voor sommige bedrijven blijkt reizen naar dichterbij gelegen locaties en via andere middelen een aantrekkelijkere optie.
Volgens Jacqueline Tan, CEO van Singapore Cruise Centre, is het opnamepercentage goed voor passagiers die per veerboot van Singapore naar Batam in Indonesië reizen. Sommige Singaporese bedrijven runnen offshore-productieactiviteiten in Batam, terwijl anderen personeel naar het eiland sturen voor vergaderingen of bedrijfsretraites, zei Tan.
Ondanks een brandstof toeslag Met een prijs van 6 Singaporese dollars ($4,66) heeft Horizon Ferry, die schepen exploiteert op de populaire 60 minuten durende reis tussen Singapore en Batam, het aantal klanten in maart “redelijk goed op peil gehouden”, voegde Tan eraan toe.
Reizen door de regio
Regionaal reizen, vooral per veerboot of cruise, biedt “een zeer snelle voldoening voor een heel kort uitstapje. Je hoeft er niet echt over na te denken, en je geeft echt niet zoveel uit”, zei Tan.
Bedrijven die bedrijfsretraites organiseren in Batam of weekendreizigers die op zoek zijn naar een goedkoop uitje, kunnen dit doen tegen lagere kosten dan in hun eigen stad vanwege de kracht van de Singaporese dollar, voegde ze eraan toe.
Voor Bui is een vakantie in Vietnam nu een aantrekkelijkere optie, maar ze zal waarschijnlijk met de trein of de auto reizen, aangezien de prijs van binnenlandse vluchten in april is verdubbeld in vergelijking met maart, vertelde ze aan CNBC.
Over het algemeen is reizen binnen de eigen regio een aantrekkelijkere optie geworden voor Aziaten, aldus David Mann, hoofdeconoom van de regio Azië-Pacific bij Mastercard, die in maart tegen ‘Squawk Box Asia’ sprak.
Door de instabiliteit in het Midden-Oosten en de stijgende vliegtickets zijn de kosten voor veel Aziatische reizigers iets te hoog geworden, zei hij. Hoewel de jury er nog niet uit is hoe lang deze trend zal aanhouden, zei Mann dat deze sterk afhankelijk blijft van de vraag of de prijzen voor olie en vliegtuigbrandstof blijven stijgen.
