Courtney Sullivan, een advocaat uit Scottsdale, Arizona, kreeg een missie: haar nichtjes in Texas wilden NeeDoh-squishies, maar hun vader (haar broer) ontdekte dat ze overal waar hij keek uitverkocht waren.
Gelukkig vond Sullivan er een paar in een plaatselijke winkel en stuurde ze via de staatsgrenzen naar haar nichtjes.
NeeDohs, kleurrijke rubberachtige ballen en kubussen met verschillende texturen, zijn viraal gegaan op sociale media – en de vraag overtreft het aanbod. Het heeft een mini- veroorzaaktLabubu-effect: Kinderen (en ouders en tantes) zijn wanhopig op zoek naar ze in de winkels, terwijl namaakproducten floreren en wederverkopers de prijzen opdrijven voor het echte werk.
De NeeDoh “Nice Berg”, een grote geleiachtige squishy. Schylling
“In de eerste negen weken van het jaar hadden we letterlijk de hele jaarinventaris verkocht”, zegt Paul Weingard, CEO van Schylling, de maker van NeeDoh, tegen Business Insider. “Geen enkel bedrijf kan dat plannen. Het was een fantastische, overweldigende vraag die ons vermogen om aan te vullen ruimschoots overtreft.”
Schylling, gevestigd in North Andover, Massachusetts, is gespecialiseerd in vintage of klassiek speelgoed – zaken als houten peddels met een rubberen bal aan een touwtje, View-Masters, Big Wheels en lavalampen – samen met ander, moderner speelgoed. Ze lanceerden NeeDoh in 2017, toen friemelde met speelgoed, slijm, ASMR-video’sen squishies waren al populair bij kinderen.
Sindsdien heeft NeeDoh zijn omzet ongeveer twee keer per jaar laten groeien, zegt Weingard (die weigerde exacte verkoopcijfers te geven). De recente virale golf, die volgens hem ongeveer zes keer zo groot is als de groei van vorig jaar, heeft van NeeDoh de 52 jaar oud bedrijf bestseller aller tijden.
Toch is het hebben van een hitspeeltje geweldig, maar het kan ingewikkeld zijn: Pop Mart, de maker van Labubuzag zijn aandeel met 30% dalen nadat het een winstrapport had gepubliceerd waaruit bleek dat de harige poppen, die uit de gratie begonnen te raken, het grootste deel van de omzet voor hun rekening namen.
Miguel Montano, een jeugdpastor in San Antonio, vertelde Business Insider dat NeeDohs inderdaad een hit is, net als de hits die hij eerder heeft gezien.
“Mijn oudere middelbare scholieren praten erover, maar het zijn de eerstejaars middelbare scholieren die er door geobsedeerd zijn”, zei hij. “Het is gewoon weer een rage – Labubu, Funko PopsEr zit een bijna dwaze aantrekkingskracht in.’ Montano staat echter niet boven de aantrekkingskracht: hij kocht twee NeeDohs voor zichzelf tegen een flinke prijsverhoging van een wederverkoper.
Weingard vertelde Business Insider dat de verkoop van NeeDoh gestaag was gestegen, maar de afgelopen feestdagen echt omhoog was geschoten toen een multipack in adventskalenderstijl viraal ging op sociale media, wat een rage voor zintuiglijk speelgoed op gang bracht. Hoewel de “Nice Cube” hun bestseller is, stimuleren ook de vakantie-multipacks de verkoop. Een pakket van 10 squishies met Pasen-thema wordt voor ongeveer $ 200 verkocht bij wederverkopers op Walmart.com.
Ik ben zelf het slachtoffer geweest van te dure wederverkopers. Ik betaalde $ 18 in een winkel die virale producten verkoopt in een plaatselijk winkelcentrum voor een nobele, kauwgomvormige NeeDoh waar mijn kind al weken naar verlangde. De normale verkoopprijs van de squishy is slechts $ 6. Nadat ik er een beetje mee gespeeld heb, kan ik toegeven dat het een moeilijk te omschrijven bevredigende squish-factor heeft, en ik merkte dat ik er tijdens de werkdag verstrooid mee aan mijn bureau speelde.
Maar de moeilijkheid om deze in de winkels te vinden is frustrerend voor zowel kinderen als volwassenen. Deze week nog zag ik een wanhopig pleidooi in de Facebook-groep van mijn plaatselijke ouders, waarin werd gevraagd om aanwijzingen voor winkels die NeeDohs op voorraad hadden. De antwoorden stroomden binnen met verschillende waarnemingen. Op Reddit heeft de NeeDoh-subreddit wekelijks 10.000 bezoekers, waar mensen bespreken waar ze ze kunnen kopen en foto’s van hun collecties plaatsen. Op TikTok zie ik in de TikTok Shop advertenties voor producten die verdacht veel op NeeDoh-verpakkingen lijken, maar met een andere naam.
Sullivan, de tante in Arizona, was heel blij dat ze haar tienernichtjes kon voorzien van het moeilijk te vinden speelgoed. ‘Ik groeide op in het heetst van de strijd Cabbage Patch Kid-ragedus hij wist dat ik de hele uitdaging van de jacht zou overwinnen. Helaas heeft mijn succes ervoor gezorgd dat mijn man geïnteresseerd raakte in NeeDohs. Hij heeft al een Super Ripple voor zichzelf genomen en heeft mijn volgende Nice Berg vooraf gereserveerd.”
Weingard vertelde Business Insider dat Schylling de productie zo veel mogelijk opvoert. (Er was een helaas getimede productiestop in februari, net toen de producten online een enorme vlucht namen, toen fabrieken in China, die de NeeDoh maken, hun deuren sloten vanwege de feestdag rond het nieuwe maanjaar.) Hij zei dat ze hopen tegen de zomer volledig aan de vraag te kunnen voldoen.
“Het is onvergelijkbaar met al het andere dat we ooit hebben gedaan in termen van populariteit en vraag”, zei Weingard. “In zekere zin is het zeker een uitdaging. We hebben NeeDoh nooit ontworpen om een virale rage te zijn; dat was niet de bedoeling. We hadden ons voorgesteld dat het meer zou aansluiten bij de andere producten in onze lijn. We wilden een hedendaagse klassieker creëren, iets dat een generatie of langer in onze lijn zou blijven.”
