Cuba laat 2.010 gevangenen vrij terwijl de VS druk uitoefenen op de regering van het eiland: NPR

HAVANA – De Cubaanse regering heeft donderdag gezegd dat ze 2.010 gevangenen zal vrijlaten, een maatregel die komt terwijl de regering-Trump extreme druk uitoefent op de regering van het eiland met een verstikkende olieblokkade.

In de aankondiging stond dat de gratie een “humanitair gebaar” was in verband met de Goede Week en werd er geen melding gemaakt van toenemende druk op de VS.

De regering zei dat de getroffen gevangenen buitenlanders en Cubanen zijn, waaronder vrouwen, ouderen en jongeren. Er stond niet in wanneer ze werden vrijgelaten of onder welke omstandigheden, en ook niet van welke misdaden ze werden beschuldigd.

De autoriteiten verstrekten ook geen details over de vraag of een van degenen die gratie kregen, demonstranten waren die veroordeeld waren wegens terrorisme, minachting of openbare ordeverstoring.

De Cubaanse regering ontkent dat er politieke gevangenen zijn vastgehouden, maar de actiegroep Prisoners Defended registreerde in februari 1.214 mensen die om politieke redenen gevangen zaten in Cuba.

De Cubaanse autoriteiten zeiden dat het besluit “gebaseerd was op een zorgvuldige analyse van de kenmerken van de misdaden gepleegd door degenen die werden bestraft, hun goede gedrag in de gevangenis, nadat ze een aanzienlijk deel van hun straf hadden uitgezeten, en hun gezondheidsstatus”, aldus een verklaring gepubliceerd in de staatsmedia.

De vrijlating komt op het moment dat de regering-Trump extreme druk heeft uitgeoefend op de Cubaanse regering, door maandenlang een olieblokkade op te leggen die stroomuitval heeft aangewakkerd en veel burgers heeft doen lijden.

Cuba bevrijdt periodiek gevangenen op belangrijke momenten.

In januari vorig jaar liet de Cubaanse regering 553 gevangenen vrij als onderdeel van gesprekken met het Vaticaan, een dag nadat de regering-Biden haar voornemen had aangekondigd om de Amerikaanse aanwijzing van het eiland als staatssponsor van terrorisme op te heffen.

Vorige maand heeft Cuba 51 mensen vrijgelaten uit de gevangenissen van het eiland, een onverwachte stap die volgens functionarissen voortkomt uit een geest van goede wil en nauwe betrekkingen met het Vaticaan.

De regering zei dat de aankondiging van donderdag de vijfde vrijlating van gevangenen was sinds 2011, en dat hiermee ruim 11.000 mensen zijn vrijgelaten.

De aankondiging kwam slechts enkele maanden nadat de VS de voormalige Venezolaanse president Nicolas Maduro had afgezet en druk had uitgeoefend op de regering van dat land om radicale veranderingen door te voeren, waaronder de vrijlating van gevangenen die om politieke redenen werden vastgehouden en het aannemen van een amnestiewet.