Een meisje dat 32 jaar geleden spoorloos verdween uit een klein stadje, is levend teruggevonden.
Christina Marie Plante, nu 44, werd deze week gelokaliseerd en geïdentificeerd, waarmee een decennium lang werd opengebroken koud geval.
Ze werd voor het laatst gezien toen ze dertien was toen ze haar huis in Star Valley verliet. Arizona op 15 mei 1994.
Ze vertrok te voet naar de stal waar haar paard stond, maar ‘verdween spoorloos’ en ‘werd niet meer gezien’.
Haar verdwijning werd geclassificeerd als plaatsvindend onder “bedreigde en verdachte omstandigheden”, wat leidde tot een verwoede zoekactie.
Op flyers van vermiste personen die door de stad werden verspreid, stond dat ze voor het laatst was gezien in een wit T-shirt, een veelkleurige korte broek en zwarte tennisschoenen.
Lokale politie, vrijwilligers en regionale hulpdiensten gingen allemaal de straat op in een wanhopige poging om het vermiste meisje te vinden.
Maar de uitputtende operatie kon geen levensvatbare aanwijzingen opleveren en de zaak liep in de ijskast.
Christina werd aangegaan nationale databases voor vermiste kinderen, volgens het kantoor van de sheriff.
Flyers waarin het publiek werd aangespoord informatie aan te bieden die naar haar verblijfplaats zou kunnen leiden, werden lokaal, over de hele staat en in andere delen van het land verspreid.
De zaak werd nooit formeel gesloten, waarbij onderzoekers het bewijsmateriaal opnieuw onderzochten en periodiek nieuwe aanwijzingen bestudeerden.
Het werd later toegewezen aan de Cold Case Unit van het Gila County Sheriff’s Office.
Het kantoor van de sheriff zei dat de oprichting van de Cold Case Unit “een hernieuwde inzet markeerde onopgeloste onderzoeken”.
Officieren konden profiteren van moderne technologie en onderzoekstechnieken.
Na een gedetailleerd onderzoek van de zaak maakte de eenheid een “doorbraak”, aldus het kantoor van de sheriff.
Nu, 32 jaar na haar verdwijning, is Plante “levend gelokaliseerd”.
Haar identiteit is bevestigd en haar status als vermiste persoon is officieel opgelost.
De eenheid heeft naar verluidt een nieuwe oproep gedaan om informatie over de cold case voordat ze haar kon lokaliseren.
Dit omvatte een beschrijving van de omstandigheden waaronder ze vermist werd en een update over haar uiterlijk en huidige leeftijd.
Het kantoor van de sheriff voegde eraan toe dat “uit respect voor Christina’s privacy en welzijn op dit moment geen aanvullende details zullen worden vrijgegeven”.
“Het Gila County Sheriff’s Office blijft zich inzetten voor het vervolgen van alle onopgeloste zaken en moedigt iedereen met informatie over andere cold cases aan om naar voren te komen”, aldus de verklaring.
