WASHINGTON — President Trump gaf woensdag te kennen dat de Verenigde Staten een uitstap in de oorlog met Iran in de gaten houden, terwijl hij ook de mogelijkheid opperde van een grote verschuiving in de Amerikaanse bondgenootschappen, waaronder de mogelijke terugtrekking uit de NAVO.
Trump gaf in een bericht op sociale media aan dat de Iraanse president een staakt-het-vuren wilde, en dat de Verenigde Staten daarvoor open zouden staan, als Iran ermee instemt de Straat van Hormuz te heropenen, een cruciale olietransportroute die tijdens het maandenlange conflict is getroffen.
“Tot die tijd schieten we Iran in de vergetelheid of, zoals ze zeggen, terug naar het stenen tijdperk!!!” Trump schreef.
De opmerkingen leken een mogelijke diplomatieke opening met Teheran te schetsen, maar uren later zeiden Iraanse functionarissen dat de beweringen van Trump dat hij dicht bij een deal zou zijn “vals en ongegrond” waren en dat de waterweg “stevig en beslissend onder controle” bleef van de strijdkrachten van de Islamitische Republiek.
“De zeestraat zal niet worden geopend voor de vijanden van deze natie door het belachelijke spektakel van de president van de Verenigde Staten”, aldus de paramilitaire Islamitische Revolutionaire Garde. schreef in een verklaring.
De Iraanse president Masoud Pezeshkian schreef woensdag ook een openbare brief waarin hij wat hij omschreef als een “vloed van verdraaiingen en gefabriceerde verhalen” over de oorlog vanuit de VS aan de kaak stelde, met het argument dat Iran geen bedreiging vormt en zichzelf alleen heeft verdedigd tegen Amerikaanse agressie.
Hij riep het Amerikaanse volk op om “verder te kijken dan de machinerie van desinformatie” om tot hun eigen conclusies te komen over de oorlog en het doel ervan.
“Is ‘America First’ werkelijk een van de prioriteiten van de Amerikaanse regering vandaag de dag?” schreef hij, in navolging van recente klachten uit Trumps eigen basis over de toezeggingen van de president aan zijn campagnebeloften.
De duelboodschappen onderstreepten de onzekerheid over hoe lang het conflict in het Midden-Oosten nog zal duren en of de Verenigde Staten in staat zullen zijn hun belangrijkste doel te bereiken: voorkomen dat Iran ooit een kernwapen gaat produceren.
Trump, die dinsdag zei dat hij de VS verwacht zal Iran binnen drie weken verlatenstond woensdagavond klaar om de natie toe te spreken over de oorlog. Het Witte Huis zei dat de toespraak van de president formeel de doelstellingen van Operatie Epic Fury zou schetsen, waarvan de missie soms ingewikkeld is, zelfs nu ambtenaren van de Trump-regering volhouden dat hun verklaringen voor het voeren van de oorlog ‘duidelijk en onveranderlijk’ zijn geweest.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, kondigde de toespraak van Trump dinsdag laat aan, nadat Trump de opmerkingen van minister van Defensie Pete Hegseth over de aanhoudende militaire capaciteiten van Iran bagatelliseerde.
In de aanloop naar deze opmerkingen vertelde Trump aan Reuters dat hij van plan was de Amerikaanse troepen ‘snel’ uit de regio terug te trekken, met de mogelijkheid om indien nodig periodiek naar Iran terug te keren voor ‘spot treffers’.
De president, die zei dat hij geloofde dat het Amerikaanse leger er bijna voor zou zorgen dat Iran in de toekomst zijn vermogen om een kernwapen te bezitten verliest, leek zich niet al te veel zorgen te maken over het feit dat Iran hoogverrijkt uranium in zijn voorraden heeft.
“Dat is zo ver onder de grond, dat kan me niets schelen”, zei hij tegen Reuters, eraan toevoegend dat het Amerikaanse leger “het per satelliet in de gaten zal houden.”
Trump bleef er echter op gericht dat Iran de Straat van Hormuz zou heropenen, een olieroute waar een vijfde van de olie in de wereld doorheen stroomt.
Hij zei deze week dat hij Amerikaanse troepen uit de regio zou kunnen terugtrekken en andere landen zou kunnen overlaten om de hindernissen van het heropenen van de waterweg te overwinnen. Maar woensdag leek hij dat standpunt te herroepen en zei dat een belangrijk deel van de lopende onderhandelingen afhing van het feit dat Iran de de facto blokkade van de zeestraat zou beëindigen.
Het blijft onduidelijk of Israël, dat op 28 februari samen met de VS begon met het bombarderen van Iran, zou instemmen met dezelfde voorwaarden als Trump en de vijandelijkheden tegen Iran zou stopzetten.
Gesprekken over het mogelijke einde van het conflict zorgden er dinsdag voor dat de aandelenkoersen stegen, maar het blijft onduidelijk of de hogere voedselprijzen nog maanden of langer kunnen aanhouden. Het is ook onzeker wanneer de Amerikaanse gasprijzen – die deze week sinds 2022 voorbij een gemiddelde van $ 4 per gallon zijn gestegen – lager zullen gaan.
De NAVO wordt een factor in de oorlog
Terwijl Trump overweegt zich terug te trekken uit Iran, overweegt hij ook een terugtrekking uit de NAVO. Hij vertelt Reuters dat het gebrek aan steun van zijn collega-lidstaten tijdens de oorlog hem “absoluut” doet overwegen om zich terug te trekken uit de veiligheidsalliantie, die in 1949 door de Senaat werd bekrachtigd.
In een interview met Fox News dinsdagavond zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat de VS van plan zijn hun relatie met de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie “opnieuw te onderzoeken” en of het zinvol is om deel uit te maken van een “eenrichtingsverkeer”-alliantie.
“Waarom zitten wij in de NAVO?” zei Rubio. “Waarom sturen we biljoenen dollars en hebben we al deze Amerikanen in de regio gestationeerd, als we in onze tijd van nood die bases niet mogen gebruiken?”
Rubio’s commentaar markeert een opmerkelijke evolutie ten opzichte van zijn positie in het Congres. Als senator in 2023 hielp Rubio mee aan het leiden van wetgeving die zei dat de president “de Verenigde Staten niet zal opschorten, beëindigen, aan de kaak stellen of terugtrekken” uit de NAVO, tenzij de Senaat ermee instemt met een tweederde meerderheid om dit te doen.
Woensdag zei Rubio tegen CBS dat hij van mening is dat het Congres een rol moet spelen bij de vraag of de VS zich uit de NAVO moet terugtrekken. Hij voegde eraan toe dat hij niet gelooft dat Trump ‘ons uit de NAVO zal verwijderen’, maar hij gelooft wel dat de president zal eisen dat de NAVO-bondgenoten ‘meer doen’.
In een gezamenlijke verklaring zeiden senatoren Mitch McConnell (R-Ky.) en Chris Coons (D-Del.) dat de Verenigde Staten in het verdrag zullen blijven en dat de Senaat “het bondgenootschap zal blijven steunen voor de vrede en bescherming die het Amerika, Europa en de wereld biedt.”
Hoewel Trump eerder heeft gedreigd het Amerikaanse lidmaatschap van de NAVO te beëindigen, hebben zijn meest recente opmerkingen extra druk uitgeoefend op de Europese bondgenoten om de voorwaarden van hun relatie te herzien.
In een bericht op X zei de Finse president Alexander Stubb dat hij woensdag een “constructieve discussie” had met Trump over de NAVO.
‘Problemen zijn er om pragmatisch opgelost te worden’ Stubb schreef.
Hun gesprek kwam nadat Trump en Hegseth hadden geklaagd dat Europese landen aarzelden om de VS te helpen in hun oorlog tegen Iran. Alleen deze week, Italië En Spanje weigerden toe te staan dat Amerikaanse gevechtsvliegtuigen op hun militaire bases landden voordat ze naar het Midden-Oosten vlogen.
De Britse premier, Keir Starmer, verdedigde woensdag de NAVO en zei dat het de “meest effectieve militaire alliantie was die de wereld ooit heeft gezien” en zei in bredere zin dat hij niet zou toegeven aan de druk om zich bij de oorlog tegen Iran aan te sluiten.
“Wat de druk ook op mij en anderen zal zijn, ongeacht het lawaai, ik zal in het Britse nationale belang handelen bij alle beslissingen die ik neem.” Starmer vertelde verslaggevers. “Daarom heb ik er absoluut duidelijk over gemaakt dat dit niet onze oorlog is, en dat we ons er niet in zullen laten meeslepen.”
Naarmate de diplomatieke inspanningen voortduren, heeft de regering-Trump haar militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten vergroot, waarbij duizenden Amerikaanse troepen in de regio arriveren omdat grondoperaties in de oorlog een optie blijven.
De Amerikaanse militaire opbouw in het Midden-Oosten kwam op het moment dat de gevechten woensdag in de Perzische Golfregio bleven escaleren.
Iran raakte een olietanker voor de kust van Qatar, wat aanleiding gaf tot de evacuatie van 21 bemanningsleden. In Bahrein waren er waarschuwingen voor inkomende raketten, terwijl het Koeweitse staatspersbureau KUNA meldde dat een drone een brandstoftank raakte op de internationale luchthaven van Koeweit. Ondertussen onderschepte het Jordaanse leger een ballistische raket en twee door Iran afgevuurde drones, en een luchtaanval in Teheran leek het voormalige terrein van de Amerikaanse ambassade te hebben getroffen.
Bovendien kwamen bij Israëlische aanvallen minstens vijf mensen om het leven in een wijk in Beiroet. Israël viel in maart Zuid-Libanon binnen nadat de aan Iran gelieerde militante groepering Hezbollah raketten op Noord-Israël begon te lanceren.
Dit artikel bevat berichtgeving van Associated Press.
