NASA is met succes gelanceerd de Artemis II-missie, die de eerste bemande missie naar de omgeving van de maan markeerde sinds het Apollo-programma in 1972 eindigde.
De 322 voet lange Space Launch System (SLS) raket steeg woensdag om 18.35 uur ET (22.35 GMT) op vanuit Cape Canaveral, Florida, en stuurde de Orion-bemanningscapsule op een reis van 10 dagen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Terwijl Artemis II zal niet op de maan landen, maar zal een ‘free return’-traject vliegen dat eromheen zwaait om te bewijzen dat het ruimtevaartuig een bemanning kan ondersteunen bij toekomstige missies.
Het idee is om in 2028 op Artemis IV opnieuw af te dalen naar het oppervlak van de enige natuurlijke satelliet op aarde.
“We hebben een prachtige maanopkomst gezien”, zei Reid Wiseman, de NASA-astronaut die dienst deed als missiecommandant, ongeveer vijf minuten na de lancering. “We gaan er recht op af.”
Dit is wat we weten:
Wat is er gebeurd?
De Artemis II-missie werd met succes gelanceerd vanuit het Kennedy Space Center in Florida en stuurde vier astronauten op een historische reis rond de maan, de eerste bemande missie buiten een lage baan om de aarde in meer dan 50 jaar.
De lancering volgde op een gespannen aftelling, terwijl ingenieurs verschillende technische problemen moesten oplossen. Teams hielden de raket nauwlettend in de gaten tijdens het tanken vanwege waterstoflekken die de missie in het verleden hadden vertraagd, maar op de lanceringsdag werden geen grote lekken gedetecteerd.
Ingenieurs hebben ook last-minute problemen opgelost met batterijsensoren en het vluchtbeëindigingssysteem van de raket, een cruciaal veiligheidssysteem dat wordt gebruikt om de raket te vernietigen als deze uit koers raakt, voordat de missie wordt vrijgegeven voor lancering.
De raket van 32 verdiepingen steeg in de vroege avond op voor grote menigten die zich nabij de lanceerplaats hadden verzameld. De bemanning is nu op een missie die hen rond de maan en terug naar de aarde zal brengen.
De lancering was al op 6 februari en vervolgens op 6 maart gepland, totdat een waterstoflek NASA ertoe aanzette de raket voor onderzoek terug te rollen naar het voertuigassemblagegebouw.
Het was eerder gepland voor november 2024, maar NASA kondigde uitstel aan vanwege technisch onderzoek, met name naar het hitteschild van de Orion.
Wie maakt deel uit van de Artemis II-missie?
Alle drie de NASA-astronauten zijn veteranen van wetenschappelijke expedities in een baan om de aarde naar het Internationale Ruimtestation, terwijl de enige Canadees die hen vergezelt op een reis rond de maan en terug een nieuwkomer in de ruimtevaart is.
- Reid Wiseman, 50, commandant: De NASA-veteraan en voormalig commandant van het Internationale Ruimtestation leidt de Artemis II-missie. Hij is een testpiloot die astronaut is geworden en heeft leiderschap en diepe ruimtevluchtervaring.
- Victor Glover, 49, piloot: De vlieger van de Amerikaanse marine is de eerste zwarte astronaut die is toegewezen aan een maanmissie en vloog met SpaceX Crew-1.
- Christina Koch, 47, missiespecialist: De recordhouder voor de langste enkele ruimtevlucht door een vrouw (328 dagen) is een veteraan van meerdere ruimtewandelingen en beschikt over wetenschappelijke expertise en expertise op het gebied van ruimtemissies.
- Jeremy Hansen, 50, missiespecialist: De eerste Canadees die naar de maan zal reizen, is een voormalige gevechtspiloot. Zijn aanwezigheid vertegenwoordigt internationale samenwerking op het gebied van diepe ruimteverkenning.
Wanneer zal de missie de maan bereiken?
Als de missie verloopt zoals gepland, zal de capsule naar verwachting rond 6 april, de zesde dag van de missie, de maan bereiken.
De bemande Orion-capsule zal vervolgens rond de maan vliegen en het dichtstbijzijnde punt bereiken voordat de reis terug naar de aarde begint, met een verwachte landing op 10 april 2026.
Wat is het missieplan voor de komende tien dagen?
De Artemis II-missie zal naar verwachting ongeveer 10 dagen duren en volgt dit algemene schema:
Dagen 1-2 hoge baan om de aarde: De bemanning zal de eerste één tot twee dagen in een hoge baan om de aarde doorbrengen en uitgebreide controles uitvoeren op de systemen van het ruimtevaartuig.
Zodra deze controles zijn voltooid, zal het voortstuwingssysteem van Orion een “translunaire injectie” uitvoeren.
Een translunaire injectie is een cruciale manoeuvre die wordt uitgevoerd door het voortstuwingssysteem van het Orion-ruimtevaartuig. Deze manoeuvre vindt plaats nadat de bemanning hun eerste systeemcontroles in een hoge baan om de aarde heeft voltooid en stuwt het ruimtevaartuig uit de baan om de aarde en zet het op een direct traject naar de maan.
Dagen 3-4 translunaire transit: Terwijl ze de komende dagen naar de maan reizen, zullen de astronauten de systemen van Orion blijven volgen.
Het ruimtevaartuig zal dan achter de maan passeren op een ‘vrije terugkeer’-baan, een strategisch pad dat de capsule op natuurlijke wijze terug naar de aarde zwaait zonder dat enige extra voortstuwing nodig is.
Dag 5 maaninvloedssfeer: Orion komt in aanraking met de zwaartekracht van de maan, die sterker wordt dan die van de aarde.
De astronauten zullen de eerste uren van de dag besteden aan het testen van hun ruimtepakken, inclusief oefenen hoe snel ze deze kunnen aantrekken, onder druk zetten en vastbinden in hun stoelen.
Dag 6 maanvlucht: Dit is de dag waarop de bemanning langs de maan vliegt.
Het ruimtevaartuig bereikt zijn dichtste nadering, ongeveer 4.000-6.000 mijl (6.450-9.650 km) boven het maanoppervlak.
Dag 7-9 Terugreis: Na de flyby blijft Orion op zijn vrije terugkeertraject. De bemanning doet onderzoek in de ruimte, inclusief medische monitoring via programma’s als BOOGSCHUTTER.
Dag 10 Re-entry en splashdown: Orion scheidt zich van de servicemodule en komt met een snelheid van ongeveer 40.230 km/u opnieuw de atmosfeer van de aarde binnen. De missie eindigt met een landing in de Stille Oceaan.
Wat is de volgende missie van NASA?
Artemis III is de volgende missie en staat momenteel gepland voor 2027.
Het Orion-ruimtevaartuig zal in een baan om de aarde aanmeren met ten minste één van de maanlanders van NASA, het Blue Moon-systeem van Blue Origin of het Starship van SpaceX.
De aanmeermanoeuvre is bedoeld om te demonstreren hoe de landers astronauten in een baan om de aarde verzamelen voordat ze naar het maanoppervlak worden getransporteerd.
