Hoewel dit soort hype voorspelbaar is op door de industrie geleide evenementen, werden de deelnemers aan de top er keer op keer aan herinnerd dat generatieve AI niet zomaar een flitsende techno-snuisterij is, zoals VR-headsets, de ‘metaverse’ of NFT’s. Zijn Eigenlijk revolutionair.
Deze aandrang verraadt de mate van ongerustheid die je zou verwachten bij een confab ter ere van een machtshongerige industrie die naar beneden staart een energiecrisis. En de bekisting van een videogenererende tool van een van de grootste bedrijven in de game. En protesten tegen de datacenters nodig om de technologie te laten werken.
Er werd inderdaad veel gepraat over hoe AI…ondanks zorgen over hoe de vele ‘efficiëntieverbeteringen’ het werk van degenen die op creatief gebied zwoegen kunnen veranderen of totaal overbodig kunnen maken – is geen belediging voor de menselijke creativiteit.
Iedereen leek het er over eens te zijn dat wat AI niet kan doen – en toch – zijn eigen ideeën ‘genereert’. “De oorsprong van creativiteit ligt in de menselijke geest”, zegt Mihir Vaidya van EA. Hannah Elsakr van Adobe bood soortgelijke gevoelens, geprojecteerd op het scherm als een vergelijking: (Mensheid x creativiteit)AI = Onbeperkte Mogelijkheid. Er werd ons verteld dat “verhalen menselijk zijn” en dat in deze dappere nieuwe wereld van onbeperkte mogelijkheden “menselijk oordeel” de sleutel zal zijn. Maar de belofte van AI van onmiddellijke bevrediging gaat voorbij aan de kern van de menselijke creativiteit.
AI-boosters zien mensen als vrijwel puur geïdealiseerde, creatieve motoren: drijvende krachten in een steeds meer technologisch proces. In werkelijkheid komt creativiteit tot uiting in het werk en de moeite om dingen uit te zoeken. Gitaar leren spelen doe je door door de powerchords van Green Day te struikelen. Schrijven leer je door te schrijven, te herschrijven en te experimenteren met de vorm en structuur van zinnen. Schrijven leer je niet door alleen maar aan schrijven te denken. Of ‘genereer’ een geweldige gitaarriff door het je voor te stellen. Creativiteit is niet zomaar een goed, gevangen in de verbeelding, dat door technologie kan worden aangeboord en gezeefd. Het is een vaardigheid die moet worden geleerd, en niet alleen moet worden ontketend. De gevreesde ‘kloof tussen verbeelding en creatie’ is niet een of andere inefficiëntie die door een computerprogramma kan worden gladgestreken. Het is waar de creativiteit zelf naar voren komt.
Een ander lastig probleem zijn de resultaten. Veel van de beelden die op de top werden gedemonstreerd, zagen er ronduit verschrikkelijk uit. Ze zijn opvallend synthetisch, digitaal en onmenselijk. Toch applaudisseert iedereen voor ze, alsof ze er echt goed uitzien. In een andere sessie schepte Rob Wrubel, oprichter en directeur van AI-studio Silverside, op over hoe zijn bedrijf de technologie gebruikte om een volledig door AI gegenereerde vakantieadvertentie voor Coca-Cola te maken. Misschien leef ik ook in een luchtbel, maar ik herinner me dat die plek was alom veracht en bespot. Dit werd uiteraard nooit vermeld.
De verstikkende hype-o-rama maakte Kennedy’s praatje bij het haardvuur tot een gezonde dosis realiteit.
Naast het benadrukken van het belang van menselijke deugden zoals smaak en zelfs basisvaardigheden, schetste ze een paar gevallen waarin technologische vooruitgang haar producties in de steek had gelaten. Kennedy, wie stapte af als hoofd van Lucasfilm eerder dit jaar, citeerde een recente Star Wars-film – de komende De Mandalorian en Groguveronderstel je – waar 3D-geprinte rekwisieten na een paar opnames begonnen te breken. Omdat ze niet zijn gebouwd door bekwame rekwisietenmeesters, wier ervaring hen intuïties geeft over hoe objecten zich zullen gedragen, en niet alleen hoe ze eruitzien, bleken ze dun en ondermaats.
