Washington – President Trump voorspelde woensdag in een prime-time toespraak dat de VS zijn militaire missie in Iran “zeer binnenkort” zullen voltooien, en zei dat de Amerikaanse strijdkrachten “overweldigende overwinningen” hebben behaald, maar hij gaf geen definitieve tijdlijn omdat er vragen rijzen over wanneer en hoe de oorlog zou kunnen eindigen.
De president zei in zijn ongeveer 19 minuten durende toespraak vanuit het Witte Huis: zei dat de VS Iran de komende twee tot drie weken “extreem hard” zullen treffen. Hij dreigde ook om alle elektriciteitscentrales van Iran te vernietigen en zijn olielocaties aan te vallen als de leiders van het land geen deal sluiten.
“Ik heb vanaf het begin van Operatie Epic Fury duidelijk gemaakt dat we zullen doorgaan totdat onze doelstellingen volledig zijn bereikt”, zei de president. “Dankzij de vooruitgang die we hebben geboekt, kan ik vanavond zeggen dat we op koers liggen om alle militaire doelstellingen van Amerika binnenkort, heel binnenkort, te verwezenlijken. We gaan ze de komende twee tot drie weken extreem hard treffen. We gaan ze terugbrengen naar het stenen tijdperk, waar ze thuishoren.”
De president sprak de natie toe nu de tussentijdse verkiezingsoorlog de grens van één maand overschrijdt. Uit peilingen blijkt dat veel Amerikanen sceptisch zijn over de vraag of militaire actie tegen Iran noodzakelijk was en op hun hoede zijn voor de stijging van de gasprijzen die de oorlog heeft helpen veroorzaken.
Hij zei dinsdag dat hij verwacht dat de oorlog nog twee tot drie weken zal duren voordat de operatie wordt afgerond, tenzij Iran een akkoord bereikt – een ruw tijdsbestek waar hij zich in de toespraak van woensdag aan hield.
De heer Trump herinnerde Amerika eraan dat oorlogen uit het verleden – de Eerste Wereldoorlog, de Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse oorlog, de oorlog in Vietnam en de oorlog in Irak – jaren hebben geduurd, terwijl hij verwacht dat deze operatie binnenkort zal eindigen. “We zijn al 32 dagen bezig met deze militaire operatie, zo machtig, zo briljant, tegen een van de machtigste landen, en het land is van de ingewanden ontdaan”, zei hij.
‘In de tussentijd’, vervolgde hij, ‘zijn er discussies gaande. Regimeverandering was niet ons doel. We hebben nooit gesproken over regimeverandering. Maar regimeverandering heeft plaatsgevonden vanwege de dood van al hun oorspronkelijke leiders. Ze zijn allemaal dood. De nieuwe groep is minder radicaal en veel redelijker.’
Maar als er “geen deal wordt gesloten, hebben we onze ogen gericht op de belangrijkste doelen”, zei hij, waarbij hij waarschuwde dat de VS “elke afzonderlijke elektriciteitscentrale zeer hard en waarschijnlijk tegelijkertijd zou kunnen treffen.” De president dreigde ook doelen van de Iraanse olie-industrie te treffen.
Trump: Iran heeft “verwoestende” verliezen geleden
De heer Trump betoogde dat de oorlog succesvol is geweest in het decimeren van het Iraanse leger.
‘De afgelopen vier weken hebben onze strijdkrachten snelle, beslissende en overweldigende overwinningen op het slagveld behaald’, zei de president. “Overwinningen zoals weinig mensen ooit eerder hebben gezien.”
De president prees de vernietiging van de Iraanse marine en het “dramatisch ingeperkte” vermogen van het land om raketten en drones te lanceren. Hij beweerde dat de ‘strategische kerndoelstellingen’ van de oorlog ‘bijna voltooid zijn’, een versie van wat het Witte Huis de afgelopen dagen heeft gezegd.
‘Nooit in de geschiedenis van de oorlogsvoering heeft een vijand in een paar weken tijd zulke duidelijke en verwoestende verliezen op grote schaal geleden’, vervolgde hij. “Onze vijanden zijn aan het verliezen en Amerika, zoals het de afgelopen vijf jaar onder mijn presidentschap is geweest, is aan het winnen, en wint nu groter dan ooit tevoren.”
De president nam even de tijd om de dertien Amerikaanse militairen te erkennen die “hun leven hebben gegeven in deze strijd om te voorkomen dat onze kinderen ooit met een nucleair Iran te maken krijgen.”
“We groeten ze en nu moeten we ze eren door de missie te voltooien waarvoor ze hun leven gaven”, zei hij.
De president herhaalde een argument dat hij al eerder had aangevoerd: dat zonder deze interventie in Iran het “meest gewelddadige en misdadige regime ter wereld vrij zou zijn om hun campagnes van terreur, dwang, verovering en massamoord van achter een nucleair schild uit te voeren.”
De heer Trump beweerde ook dat er “op dit moment geen Midden-Oosten en geen Israël” zou zijn als hij de nucleaire deal met Iran uit het Obama-tijdperk niet had opgezegd, en beweerde dat Iran “op de drempel” stond van de bouw van een kernwapen.
De Amerikaanse inlichtingengemeenschap oordeelde vorig jaar dat Iran niet over een actief kernwapenprogramma beschikte en dat het nog enkele maanden verwijderd zou zijn van de productie van een kernwapen als het daarvoor zou kiezen.
Hij zei dat Iraanse functionarissen “ook snel een enorme voorraad conventionele ballistische raketten aan het opbouwen waren en spoedig over raketten zouden beschikken die het Amerikaanse thuisland, Europa en vrijwel elke andere plaats op aarde zouden kunnen bereiken.”
Trump zegt dat Iran verantwoordelijk is voor de hoge gasprijzen – en dat andere landen de Straat van Hormuz moeten ‘grijpen’
De president gaf de stijgende Amerikaanse gasprijzen de schuld van het Iraanse regime.
“Veel Amerikanen zijn bezorgd over de recente stijging van de benzineprijzen hier thuis”, zei hij. “Deze stijging op de korte termijn is volledig het gevolg van het feit dat het Iraanse regime gestoorde terreuraanslagen heeft gelanceerd tegen commerciële olietankers en buurlanden die niets met het conflict te maken hebben. Dit is nog maar eens een bewijs dat Iran nooit kan worden vertrouwd met kernwapens.”
De president zei ook dat landen die sterk afhankelijk zijn van de Straat van Hormuz, een belangrijke olieroute die Iran effectief heeft afgesloten, ‘voor die doorgang moeten zorgen’ en ‘die moeten grijpen en koesteren’.
Hij stelde voor dat landen die niet voldoende brandstof voor zichzelf kunnen kopen, deze uit de VS zouden moeten kopen
‘We hebben genoeg, we hebben zoveel’, zei hij.
Hij riep die landen ook op om “naar de zeestraat te gaan en het gewoon in te nemen en te beschermen.”
Als het conflict voorbij is, ‘zal de zeestraat zich op natuurlijke wijze openen’, zei Trump, terwijl hij een versie herhaalde van de uitspraak die hij eerder had gezegd.
Trump spreekt Amerika toe op een cruciaal punt in de oorlog met Iran
De toespraak van Trump op woensdag was de eerste primetime-toespraak die de president heeft gehouden sinds het begin van de oorlog op 28 februari, hoewel hij regelmatig met verslaggevers over de operatie heeft gesproken.
Het kwam na minister van Defensie Pete Hegseth gezegd de “komende dagen zullen beslissend zijn” in de oorlog met Iran.
De heer Trump heeft aangegeven dat hij van plan is de oorlog binnenkort af te ronden, en heeft optimisme geuit over de indirecte gesprekken tussen de VS en Iran die de afgelopen dagen hebben plaatsgevonden.
Toch zijn er nu honderden Amerikaanse Special Operations Forces en duizenden mariniers en legerparachutisten in het Midden-Oosten, wat de heer Trump extra militaire opties in Iran geeft als hij ervoor kiest de oorlog uit te breiden, bronnen vertelde CBS News eerder deze week. Indien nodig zouden deze troepen kunnen deelnemen aan operaties om de Straat van Hormuz te heropenen, de Iraanse olieterminal op Kharg Island aan te vallen of de Iraanse voorraad verrijkt uranium in beslag te nemen.
Ook al benadrukt de heer Trump dat het belangrijkste doel is ervoor te zorgen dat Iran nooit een kernwapen krijgt, zegt hij vertelde Reuters het kan hem niets schelen dat Iran het hoogverrijkte uranium in ondergrondse tunnels heeft opgeslagen. Indien verder verrijkt, zal de materiaal zou kunnen worden gebruikt voor kernwapens, maar voor de inbeslagname van dergelijk materiaal zou dit waarschijnlijk nodig zijn een riskante Amerikaanse grondoperatie. De Amerikaanse inlichtingengemeenschap oordeelde vorig jaar dat Iran niet actief probeerde een atoombom te bouwen.
“Dat zit zo ver onder de grond, dat kan me niets schelen”, zei de president over het verrijkte uranium van Iran, waarvan wordt aangenomen dat een groot deel ervan begraven ligt onder het puin van een eerdere ronde van Amerikaanse aanvallen afgelopen zomer. “We zullen het altijd via de satelliet bekijken.”
De heer Trump prees in de toespraak van woensdag de bondgenoten van de VS in het Midden-Oosten, waaronder Israël en verschillende Arabische staten. Hij haalde niet rechtstreeks uit naar de NAVO, nadat hij de afgelopen dagen frustraties had geuit over het bondgenootschap over wat hij beschouwt als hun onvermogen om de VS te helpen de Straat van Hormuz te openen, die normaal gesproken een vijfde van de olievoorraad in de wereld vervoert. De effectieve sluiting van de zeestraat door Iran heeft de aanvoer van olie verstoord en de prijzen scherp doen stijgen.
De president zei deze week dat hij “absoluut” overweegt om de VS terug te trekken uit de verdragsorganisatie die in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog is opgericht, als reactie op het besluit van de bondgenoten om de VS niet te helpen in de problemen.
Eerder in de oorlog had Trump gesuggereerd dat hij de aanvallen op Iran zou kunnen opvoeren en zich zou kunnen richten op de energie-infrastructuur van het land, tenzij schepen daardoor vrijelijk door de Straat van Hormuz konden varen. Meer recentelijk heeft hij echter betoogd dat andere landen de verantwoordelijkheid moeten dragen voor het heropenen van de zeestraat, aangezien de VS niet afhankelijk zijn van olie uit de regio.
Hij Dat vertelde CBS News senior Witte Huis-correspondent Weijia Jiang dinsdag dat hij “nog helemaal” niet klaar is om zijn pogingen om Iran te dwingen de zeestraat open te stellen voor al het scheepvaartverkeer, op te geven. Maar hij zei dat andere landen die afhankelijk zijn van olie uit het Midden-Oosten ‘moeten komen en ervoor zorgen’.
‘Iran is gedecimeerd, maar ze zullen hun eigen werk moeten doen’, zei hij.
Ondertussen beïnvloedt de oorlog in het buitenland de prijzen in eigen land, in een tijd waarin Amerikanen de economie bekijken omdat ze worstelen en vrezen dat de oorlog dat nog erger zal maken. De gemiddelde prijs voor een gallon gas in de VS bovenaan $ 4 deze week voor het eerst in bijna vier jaar. Ook de dieselprijzen zijn enorm gestegen, en de prijzen voor consumentengoederen zullen waarschijnlijk ook stijgen.
A CBS News-enquête Uit de resultaten van vorige maand blijkt dat de meeste Amerikanen niet overtuigd zijn van de oorlog met Iran, waarbij 60% het afkeurt dat de VS militaire actie onderneemt in Iran en 67% zegt niet bereid te zijn meer te betalen voor gas tijdens het conflict, hoewel een overweldigende meerderheid van de Republikeinen de oorlog steunt.
Gevraagd naar de stijgende gasprijzen zei de heer Trump dinsdag: “Het enige wat ik hoef te doen is Iran verlaten, en dat zullen we zeer binnenkort doen, en dan zullen ze instorten.”
