NIEUW DELHI– India is begonnen met het tellen van de grootste nationale bevolking ter wereld, wat de welzijnsprogramma’s en de politieke vertegenwoordiging in het hele land zou kunnen veranderen.
De vorige volkstelling in 2011 registreerde een bevolking van 1,21 miljard. Het wordt nu geschat op ruim 1,4 miljard, waarmee India de grootste is meest bevolkte natie.
De nieuwe volkstelling was gepland voor 2021, maar werd uitgesteld vanwege de COVID-19-pandemie en logistieke uitdagingen.
Hier leest u hoe de volkstelling in India werkt en waarom deze belangrijk is:
De eerste fase van de telling begon woensdag en zal tot en met september door het hele land worden uitgerold. De arbeiders zullen in elk gebied ongeveer een maand doorbrengen met het verzamelen van informatie over huizen en beschikbare voorzieningen en zullen de woningvoorraad en levensomstandigheden documenteren.
De oefening zal persoonlijke enquêtes combineren met een digitale optie waarbij bewoners informatie kunnen indienen via een meertalige smartphone-applicatie die satellietgebaseerde kaarten integreert.
De tweede fase, die van september tot 1 april zal plaatsvinden, zal meer gedetailleerde informatie vastleggen, zoals de sociale en economische kenmerken van mensen, inclusief religie en kaste.
Er wordt verwacht dat in de loop van het jaar ruim 3 miljoen overheidsmedewerkers zullen worden ingezet. In 2011 ondervroegen bijna 2,7 miljoen tellers meer dan 240 miljoen huishoudens in het hele land.
In de tweede fase van de volkstelling zal worden geprobeerd een bredere beschouwing van de kaste tot stand te brengen, buiten historisch gemarginaliseerde groepen.
Kaste is een oud systeem van sociale hiërarchie in India en is van invloed op het definiëren van de sociale status en het beslissen wie toegang krijgt tot hulpbronnen, onderwijs en economische kansen. Er zijn in heel India honderden kastengroepen op basis van bezetting en economische status, vooral onder hindoes, maar het land beschikt over beperkte of verouderde gegevens over hoeveel mensen er deel van uitmaken.
De laatste poging om via een volkstelling gedetailleerde kaste-informatie te verzamelen dateert uit 1931, tijdens de Britse koloniale overheersing. Sinds de eerste onafhankelijke volkstelling in India in 1951 telde het alleen Dalits en Adivasi’s, leden van gemarginaliseerde groepen die bekend staan als geplande kasten en stammen.
Opeenvolgende regeringen hebben zich verzet tegen het uitvoeren van een volledige kastentelling, met het argument dat dit de sociale spanningen zou kunnen vergroten en onrust zou kunnen veroorzaken.
Bevolkingsgegevens die via de volkstelling worden verzameld, ondersteunen de distributie van welzijnsprogramma’s van de overheid en een breed scala aan overheidsbeleid.
Het zou ook kunnen leiden tot een hertekening van de politieke kaart van India, omdat de zetels in het lagerhuis van het parlement en de wetgevende macht van de deelstaten kunnen worden vergroot om de bevolkingsgroei te weerspiegelen. Een wet uit 2023 reserveert een derde van de wetgevende zetels voor vrouwen, dus elke uitbreiding zou het aantal zetels voor vrouwelijke vertegenwoordigers verhogen.
