Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Als we allemaal toegang hadden tot die handige kleine medicijnzakjes uit 2022 SpinnenkopIk weet niet zeker of we als samenleving ooit zullen herstellen. In de film worden farmaceutische experimenten uitgevoerd in een gecontroleerde omgeving, en zelfs dan ontaardt de hele operatie in chaos. Als iedereen in het echte leven zijn remmingen zou kunnen verminderen, op commando zou kunnen lachen en elk genotsgevoel zou kunnen exploiteren via een mobiele app, zouden er geen bruggen meer worden gebouwd en zou niemand meer in ziekenhuizen werken. Zo krachtig zijn de medicijnen Spinnenkop.
Zoals je snel zult zien, kan er niets goeds voortkomen uit het soort psychologische experimenten dat in dit boek wordt beschreven Spinnenkopvooral als die experimenten worden uitgevoerd door een man wiens bedoelingen op zijn best twijfelachtig en in het slechtste geval snode zijn. De proefpersonen zijn technisch bereidwillige deelnemers, maar de omstandigheden die hen ertoe brengen vrijwilligerswerk te doen, zullen je doen afvragen wie hier werkelijk ongelijk heeft.
Een minimaal beveiligde drugsgevangenis
Volledig gevestigd in de titulaire penitentiaire inrichting, Spinnenkop richt zijn focus op een gevangene genaamd Jeff (Kilometerteller). Jeff zit vast voor onvrijwillige doodslag met een voertuig en neemt deel aan psychologische experimenten van Steve Abnesti (Chris Hemsworth) in ruil voor strafvermindering. Steve werkt aan een liefdesdrug bekend als N-40, die ervoor zorgt dat de proefpersonen onverzadigbaar opgewonden raken, en de experimenten zijn enorm succesvol. Of dat denken ze tenminste.
Na herhaalde, gecontroleerde seksuele ontmoetingen onder invloed van N-40 wordt Jeff gevraagd welke van zijn partners moet worden onderworpen aan een medicijn genaamd Darkenfloxx, dat extreme psychologische kwelling veroorzaakt wanneer het wordt toegediend via hun MobiPaks (de technische naam voor die handige kleine zakjes). Omdat N-40 alleen op korte termijn werkt en intense gevoelens van lust zonder genegenheid opwekt, kunnen Steve en zijn assistent Mark (Mark Paguio) het Darkenfloxx-experiment uitvoeren op een vrouw genaamd Heather, die zelfmoord pleegt in minder dan vijf minuten.
Jeff begint de motieven van Steve steeds meer te wantrouwen en neemt Lizzy (Jurnee Smollett) in vertrouwen, een andere gevangene met wie hij een goede band heeft. Steve begrijpt Jeffs romantische gevoelens voor Lizzy en dwingt hem het experiment voort te zetten met haar als proefpersoon, waardoor de hele operatie wijd open wordt geblazen. Hoewel hij bereid was hieraan te voldoen in ruil voor minder gevangenisstraf, trekt Jeff een grens in het zand wanneer iemand waar hij echt om geeft in gevaar zou kunnen komen. Steve probeert actief te zien of hij iemand kan manipuleren om hun liefde te vermoorden, en Jeff wil er niets meer mee te maken hebben.
Cool concept dat de uitvoering in de weg staat
Terwijl Spinnenkop heeft veel te bieden als je kijkt naar het concept en het talent dat erbij betrokken is, maar het valt plat omdat het niet aanvoelt als een volledig uitgewerkt idee. Terwijl de invalshoek rond Steve Abnesti van Chris Hemsworth wordt verkend tot zijn logische conclusie, valt er zoveel meer uit te pakken dat nauwelijks wordt aangeraakt.
Het hele ‘big pharma is evil’-complot is iets dat we allemaal al eerder hebben gezien, maar er is hier een beter verhaal dat nooit volledig in beeld komt. De interessantere invalshoek is de bereidheid van Jeff om aan deze experimenten deel te nemen als de proefpersonen mensen zijn die hij nauwelijks kent, om vervolgens een volledige 180 te doen als er iemand op tafel ligt waar hij echt om geeft. Pharma Bros gaan doen wat Pharma Bros doen, maar het is veel dwingender om te kijken naar wat voor soort marteling iemand bereid is een ander te laten ondergaan omwille van zelfbehoud.
Jeff is verre van onschuldig Spinnenkop. We weten dat hij per ongeluk zijn vriend en vriendin heeft vermoord terwijl hij dronken reed, en nu zit hij zijn tijd uit in een experimentele gevangenis. Maar hij kiest ook de makkelijke weg zonder ooit lang en hard naar zichzelf te hoeven kijken. In plaats daarvan werkt hij samen met zijn ontvoerder, pompt mensen vol met drugs en wacht af wat er gebeurt in ruil voor minder gevangenisstraf. De beats zijn er allemaal voor een diepere karakterstudie van Jeff, maar de film blijft focussen op hoe onethisch Steve is, wat voelt als een slechte dienst aan het verhaal.
Een solide concept dat de landing niet helemaal beklijft, Spinnenkop is een interessant horloge, maar het is moeilijk om een hoofdrolspeler te vinden die qua ontwerp niet erg sympathiek is. Als Jeff meer diepgang had gehad, zouden we een veel overtuigender verhaal hebben gekregen over naleving, ethiek en zelfbehoud. In plaats daarvan krijgen we een film die boordevol talent zit, maar het potentieel ervan nooit volledig beseft.
Spinnenkop is een origineel van Netflix en kan worden gestreamd met een actief abonnement.
