Lesgeven was Alice’s droombaan en ze deed het in twee landen, maar het Britse systeem brak haar
Een voormalige lerares zegt dat herhaaldelijk fysiek en verbaal geweld tijdens haar carrière ervoor zorgde dat ze stopte – ondanks dat het ooit haar droombaan was – en dat een deel van het misbruik afkomstig was van haar ouders. Al op jonge leeftijd werd Alice Scholz door haar moeder geïnspireerd om lerares te willen worden en had ze jaren aan het beroep gewijd.
Vervolgens kreeg ze te maken met verschillende ‘schrijnende’ incidenten die haar ertoe brachten haar gedachten te heroverwegen. De 31-jarige werd gekwetst door kinderen in de klas en kreeg ook te maken met wreed gedrag van ouders. “Ik heb tijdens mijn loopbaan als docent zowel fysieke als verbale mishandeling meegemaakt, en een deel ervan was echt schrijnend”, zegt Alice, die in Windsor woont.
“Ik ben geslagen, gekrast en gekneusd door studenten. Meer recentelijk volgde ik, terwijl ik een kind ondersteunde dat zijn leeftijdgenoten pijn wilde doen, zijn aanbevolen kalmeringsstrategie door op zijn niveau te gaan zitten en zijn handen zachtjes vast te houden, waarna hij zo hard mijn borst vastpakte dat het blauwe plekken veroorzaakte.
“Bij één incident stond een vader die veel groter was dan ik over mij heen gebogen, wees naar mijn gezicht en schreeuwde dat ik niet hard genoeg werkte omdat zijn kind een plastic blok naar haar toe had gegooid. In een ander geval was een vader woedend omdat ik moest melden dat hun kind een leeftijdsgenootje sloeg.
“Hij vloekte in mijn gezicht, beledigde andere leerlingen in de klas die achter mij stonden, en vervolgens hielden beide ouders de volgende maand hun smartphones omhoog en filmden mij tijdens het ophalen.”
Alice ging oorspronkelijk lesgeven nadat ze geïnspireerd was door haar moeder, die zich inzet voor de ondersteuning van kinderen met speciale onderwijsbehoeften (SEN). Nu is haar moeder een van de vele familie en vrienden die ‘opgelucht’ zijn en Alice haar baan heeft opgezegd.
Alice voegde hieraan toe: “Ik voel me erg verdrietig dat het beroep waar ik ooit van hield niet langer goed voor me voelt, omdat het echt als een verlies voelt. “Maar tegelijkertijd ervaar ik ook een gevoel van vrijheid nu ik niet langer de constante druk van de baan draag.
“De mensen om mij heen waren eigenlijk opgelucht toen ik vertelde dat ik wegging. Mijn ouders, vriend en beste vrienden moedigden me al een hele tijd aan om weg te gaan, omdat ze konden zien hoe verdrietig ik was, en ze vonden het vreselijk om te horen over de verbale en fysieke mishandeling die ik ervoer.
Alice, oorspronkelijk uit Australië, zegt dat ze een groot verschil zag tussen de onderwijssystemen in Australië en Groot-Brittannië.
Ze zei: “Aan het begin van mijn carrière was het precies wat ik me altijd had voorgesteld, vooral omdat ik de eerste twee en een half jaar les gaf in Australiëwaar ik veel creatieve vrijheid had in mijn klas en het leren echt kon afstemmen op mijn leerlingen.
“Ik heb zowel in Australië als in Groot-Brittannië lesgegeven en de verschillen waren vrij duidelijk. Australië had een veel beter evenwicht tussen werk en privéleven en een beter loon, en hoewel ik daar al zo’n zeven en een half jaar geen les heb gegeven, was er, toen ik dat wel deed, veel minder druk om jezelf voortdurend te bewijzen als leraar.
“Ik had ook meer vrijheid over wat ik onderwees en het tempo waarin ik het onderwees, wat een groot verschil maakte voor de betrokkenheid en het plezier van de studenten. Het Britse systeem daarentegen is zeer datagestuurd en weerspiegelt niet altijd de realiteit van de leerlingen die nu naar school komen.
“Hoewel ik genoeg momenten heb gehad waarop ik heel graag in Groot-Brittannië werkte, was het systeem zelf uitputtend en leidde het uiteindelijk tot een burn-out, dus over het algemeen gaf ik de voorkeur aan het Australische systeem.”
Alice ziet zichzelf niet terugkeren naar fulltime lesgeven, hoewel ze wel toegeeft dat ze vanwege de huidige arbeidsmarkt misschien als tijdelijke leraar moet gaan werken. Als ze dat echter doet, zal Alice ‘duidelijke grenzen stellen’ om zichzelf te beschermen.
Deze omvatten onder meer het beperken van het aantal dagen dat ze werkt en het zorgvuldig onderzoeken van scholen voordat ze plaatsingen accepteert, hoewel ze haar hierdoor in een “financieel onstabiele situatie” zouden kunnen brengen. Ze voegde eraan toe: “Ik moet voor mezelf zorgen, omdat ik weet dat het schoolsysteem dat niet zal doen.
“Ik sta open voor wat er daarna komt. Ik heb er erg van genoten om andere leraren te steunen die contact hebben opgenomen, omdat ze resoneren met mijn verhaal, maar realistisch gezien betaalt dat niet de rekeningen.
“Daarnaast heb ik mij bijgeschoold door een cursus projectmanagement te voltooien en mogelijkheden in bedrijfsfuncties te verkennen.”
Alice zegt dat hoewel lesgeven “ongelooflijk lonend” kan zijn, mensen zich vaak niet bewust zijn van de impact die dit kan hebben op degenen die in het systeem werken. Ze zei: “Het kan ook vermoeiend en schadelijk zijn als het systeem je niet ondersteunt. Mijn reis heeft me laten zien hoe belangrijk het is om grenzen, autonomie en ondersteuning te hebben.
“Zonder hen kunnen zelfs de meest gepassioneerde, stralende leraren opbranden. Het is een beroep vol hoogte- en dieptepunten. Hoewel ik de ervaringen en de studenten die ik les heb gegeven altijd zal waarderen, is het ook prima om een stap terug te doen als dit niet langer duurzaam is voor je welzijn.”
